Behöver du verkligen lära dig kanji? Ett ärligt svar

Svaret beror helt på ditt mål

Frågan ställs vanligtvis som om japanska hade en kursplan. Det gör den inte. En elev som vill chatta med svärföräldrar en gång om året och en elev som ska läsa interna dokument på ett kontor i Tokyo gör olika jobb, och kanji sitter på olika ställen i varje. Innan du bestämmer dig för något, namnge målet i en mening och läs sedan raden nedan som matchar det. Om ditt mål ändras senare, ändras planen med det, och ingenting du lärt dig för att tala är bortkastat.

Där att skjuta upp kanji verkligen inte kostar dig någonting

Om ditt nästa halvår handlar om att tala kan kanji vänta, och väntan är ofta rätt samtal. Uttal, tonhöjd, lyssnande, partiklar, verbformer och självförtroendet att öppna munnen är alla färdigheter utan manus. En elev som ägnar trettio minuter om dagen åt att prata och noll minuter på kanji kommer att tala ut en elev som gör det omvända, varje gång. Felet är att inte skjuta upp kanji. Felet är att säga till dig själv att du lär dig japanska samtidigt som du inte gör något av det.

Kana, å andra sidan, är inte valfritt även för högtalare. Hiragana och katakana tar ett par veckors lätt dagligt arbete och de betalar direkt för sig själva: du kan skriva dina egna vokabuläranteckningar i ett manus som visar japansk ljudlängd korrekt, läsa furigana när det dyker upp och skriva på en telefon. Behandla kana som en del av att lära dig tala, och behandla kanji som ett separat beslut du fattar efteråt.

• Fortsätt att öva på tal och studera kanji i separata platser så att det ena aldrig blockerar det andra
• Skriv nytt ordförråd i kana med betydelsen, inte på romaji
• Säg varje nytt ord högt fem gånger innan du tittar på dess kanji
• Dröj kanji helt tills du kan hålla en två minuters självintroduktion utan anteckningar

I det ögonblick som kana-endast studie träffar en vägg

Väggen är inte abstrakt. Det är en specifik eftermiddag där du inte kan se vilken dörr som är utgången, vilken knapp på biljettautomaten som är den du vill ha, eller om det finstilta på ett formulär ber om din adress eller ditt födelsedatum. Infödd japansk text stavar nästan aldrig innehållsord i kana, så en läsare som bara kana läser inte långsamt; de läser inte alls. Det här är raderna som tar dig igenom den eftermiddagen medan ditt erkännande fortfarande är litet.

Förvänta dig korta, hjälpsamma svar snarare än en lektion. En butiksbiträde brukar säga ordet en gång, peka på linjen och fortsätta: kore wa deguchi desu, eller kochira ni o-namae o onegaishimasu. Upprepa vad du hört tillbaka för dem innan du skriver något, eftersom en läsning du har sagt högt en gång är mycket mer sannolikt att stanna kvar. Elevens misstag här är att tystna och gissa; fråga kostar några sekunder och tar bort gissningen.

Samma mening endast i kana och i normalt manus

Läs den vänstra kolumnen i denna tabell högt och du kommer att känna varför japanska behåller kanji. Kana-text har inga ordgränser och ingen visuell skillnad mellan ett namn, ett verb och en plats, så ditt öga måste ljuda ut varje stavelse innan betydelsen uppträder. Den blandade skriptversionen till höger ger dig innehållsorden som former och reserverar kana för grammatiken runt dem, vilket är anledningen till att flytande läsare skannar det flera gånger snabbare.

Lägg märke till den fjärde raden. I kana är det genuint tvetydigt, och bara kanji avgör om parken eller föreläsningen är avsedd. Detta är inte en sällsynt trick mening; Japanska har ett stort antal ord som delar ett ljud, och skrivet kanji är hur språket håller dem isär. I tal, sammanhang och pitch gör det jobbet istället, vilket är en annan anledning till att tala och läsa kan läras på separata scheman.

Kanji är hur japanska skiljer homofoner åt

Japanska har ett litet ljudlager och ett mycket stort lånat ordförråd, så identiskt klingande ord finns överallt. När du hör dem löser du dem från sammanhanget utan att märka det. När man läser dem i kana räcker ofta inte sammanhanget till. Den praktiska konsekvensen för en elev är att kanji inte är en dekoration som läggs till språket: det är en bärande betydelse som ljudet ensamt inte bär, och när du väl ser det, slutar memorera karaktärer att kännas godtyckligt.

Högtalare hanterar de besvärliga paren också högt. Eftersom 科学 och 化学 låter likadant säger folk ibland bakegaku för kemi för att göra skillnaden hörbar, och de stavar ett ord genom att namnge en bekant sammansättning som det förekommer i. Om du är osäker på vilket ord någon menar är den naturliga reparationen att fråga med ett exempel snarare än om karaktären.

Halvmåttet som faktiskt fungerar

Det finns en medelväg mellan att undvika kanji och att anmäla sig till ett handskriftsmaraton, och det är vad de flesta framgångsrika vuxna elever i tysthet gör. Först, separat erkännande från produktion. Att kunna titta på 病院 och tänka byōin, sjukhus, är en annan och mycket billigare färdighet än att kunna rita dessa två karaktärer från minnet. Att skriva behöver bara igenkänning, eftersom du skriver läsningen och väljer bland kandidater. Sikta på igenkänning först och låt skrivandet följa om och när du behöver det.

För det andra, lär dig kanji inuti ord snarare än som isolerade tecken. En karaktär i sig har inget enskilt ljud: 生 visas som sei i gakusei, nama i nama-bīru och i i ikimasu. Att lära sig ordet gakusei med dess betydelse ger dig en fast läsning i ett fast sammanhang, och karaktären fäster sig sedan vid flera ord tills dess kärnbetydelse kommer fram av sig själv. Karaktär-första studie ger elever som vet tvåhundra betydelser och inte kan läsa en meny.

• Studera ord, inte tecken: 電車 densha, inte 電 plus 車 isolerat
• Acceptera passiv igenkänning som ett verkligt resultat och sluta betygsätta dig själv på handstil
• Lägg till varje nytt kanji-ord till din talövning samma vecka, så att du både säger det och ser det
• Använd furigana-material tidigt, täck sedan över furigana med ett finger och kontrollera dig själv
• Håll en fotomapp med riktiga skyltar som du inte kunde läsa och granska den på söndagar

Vad kanji verkligen kostar på dagliga minuter

Elever avskräcks av stora summor, och dessa summor uppfinns vanligtvis. Ett mer användbart sätt att tänka på kostnad är minuter per dag och ord per vecka. Tio fokuserade minuter om dagen, fem dagar i veckan, täcker bekvämt tio till femton nya ord i kanji, plus genomgång av allt du träffat tidigare. Håll det i tre månader så kommer du att läsa de flesta menyer och stationsskyltar utan hjälp. Håll det i ett år och formulär, notiser och appskärmar slutar vara en barriär.

Kostnaden är också frontladdad på ett hjälpsamt sätt. Tidig kanji är vanliga, enkla och återanvänds ständigt, så de första hundra orden dyker upp om och om igen samma dag som du lär dig dem. Senare kanji är sällsyntare, så de behöver mer fördelade granskning för mindre omedelbar utdelning. Den formen talar för att börja smått och vara konsekvent snarare än för en heroisk månad följt av ingenting.

Låt inte lässpalten pressa dig till att minska talartiden. Om du bara har tjugo minuter på dig idag, spendera femton på att prata och fem på kanji. Att läsa byggt på ett ordförråd som du aldrig har sagt högt är bräckligt, och att tala byggt på ord som du också kan känna igen på trycket växer mycket snabbare.

En etappplan om du har undvikit kanji

De flesta som ställer den här frågan kan redan några hundra talade ord och känner sig skyldiga till manuset. Det är faktiskt den idealiska utgångspositionen, eftersom du inte lär dig nya betydelser, bara fäster former på ord du redan säger. Arbeta igenom dessa fyra steg i ordning och hoppa inte framåt. Varje steg ska kännas lite för lätt innan du går vidare.

• Etapp ett, två veckor: endast kana. Läs hiragana och katakana i konversationshastighet, inklusive långa vokaler och liten tsu.
• Steg två, fyra veckor: överlevnadstecken. Ett femtiotal karaktärer möter du som hela ord på dörrar, biljetter och butiksfronter, igenkända av synen utan skrift.
• Steg tre, tre månader: orden du redan säger. Ta vokabulären från dina egna samtal och lär dig hur varje ord skrivs, tio till femton i veckan.
• Steg fyra, pågår: läsning med stöd. Furigana-material eller en telefonordbok, tjugo minuter två gånger i veckan, med en sida uppläst varje session.

De åtta tecknen ovan är ett rättvist exempel på steg två. Du avkodar dem inte tecken för tecken; du känner igen en form som du känner igen en vägskylt i hastighet. Det är precis den färdigheten som är värd att bygga först, och den kommer mycket tidigare än vad folk förväntar sig.

Formulär, appar och meddelanden: de tre tysta blockerarna

Tecken är det synliga problemet, men de saker som verkligen bromsar livet i Japan är pappersarbete, telefonskärmar och meddelanden från riktiga människor. En form frågar efter shimei, jūsho, seinengappi och denwa bangō, alltid i samma ordning, alltid i kanji. En leveransapp begraver adressfältet mellan två liknande knappar. En kollega skickar ett meddelande på två rader om morgondagens schema utan furigana någonstans. Inget av detta behöver djupläsning, men allt det behöver kännas igen av en liten, fast uppsättning ord.

Personalen vid en disk svarar vanligtvis genom att peka och använda en kort instruktion: kochira ni onegaishimasu, eller koko wa kekkō desu. Lär dig att höra kekkō desu som det kommer att göra, inget behov, eftersom det är standardsättet att säga åt dig att hoppa över ett fält. Tolv ord och fem frågor förvandlar en form från ett hinder till en tvåminutersuppgift.

Så, behöver du det?

Om du vill prata japanska och inget annat behöver du inte kanji, och du bör inte låta det försena en enda konversation. Om någon del av ditt liv kommer att innebära att läsa japanska skriven av japaner för japaner behöver du kanji-igenkänning, och ju tidigare du börjar desto billigare är det. Nästan ingen behöver produktion av handstil, och ingen behöver ett fast totalt antal tecken; du behöver orden som förekommer i ditt eget liv.

Det ärliga felläget är att inte välja. Elever som varken förbinder sig att tala eller förbinder sig att läsa tillbringar ett år upptagna och kommer ingenstans. Välj målet, ta den matchande raden från det första bordet, ge kanji sina tio minuter om raden kräver det, och lägg resten av din tid på att säga japanska högt. Kanji belönar tålamod; tal belönar volym, och de två tävlar inte om samma minuter.