Det japanska alfabetet: vad det faktiskt är

Tre manus, och inget av dem är ett alfabet

Ett alfabet delar upp ett ord i separata konsonant- och vokalbokstäver, så katten behöver tre tecken för tre ljud. Japanska fungerar inte så. Dess grundläggande enhet är mora, ett kort slag som vanligtvis är en konsonant plus en vokal, och ett kana-tecken står för ett av dessa slag. か är inte k plus a, det är ka, ett odelbart tecken för ett slag. Det är därför det korrekta ordet för hiragana och katakana är syllabary snarare än alfabet, och varför räkna bokstäver ger dig ett konstigt svar.

Skriftlig japanska kör sedan tre system samtidigt. Hiragana hanterar grammatik, partiklar och verbändelser. Katakana hanterar importerade ord, utländska namn och allt som författaren vill skilja åt. Kanji bär betydelsen av substantiv och stammarna av verb och adjektiv. En separat guide på den här bloggen tar upp vilket manus ett givet ord tar; här är jobbet helt enkelt att visa dig de två kana-rutorna i sin helhet och förklara hur de är organiserade.

Hur gojūon-rutnätet är byggt

Kana-diagrammet kallas gojūon, de femtio ljuden. Det är en tabell med fem vokalkolumner i den fasta ordningen a, i, u, e, o, och konsonantrader i den fasta ordningen k, s, t, n, h, m, y, r, w, med det enda tecknet ん som sitter utanför rutnätet i slutet. Varje position kombinerar sin radkonsonant med sin kolumnvokal, så t-raden läser ta, chi, tsu, te, to. Tre av dessa celler uttalas oregelbundet, vilket är värt att markera nu.

De oregelbundna cellerna är de som eleverna läst fel i flera månader: し är shi snarare än si, ち är chi snarare än ti, つ är tsu snarare än tu, och ふ är närmare fu än hu, gjord med båda läpparna snarare än framtänderna. Allt annat i rutnätet är exakt vad raden och kolumnen förutsäger. Lär dig de fem vokalerna först och ta sedan raderna i ordningsföljden ovan, eftersom den ordningen också är den ordning som japanska använder för att arkivera allt alfabetiskt.

Det fullständiga hiragana-diagrammet

Läs diagrammet längs varje kolumn såväl som över varje rad. Att läsa ner tvingar dig att hålla en vokal medan konsonanten ändras, vilket är hur rutnätet blir navigerbart snarare än memoreras som en lista. を skrivs på w raden av historiska skäl men uttalas o och förekommer på modern japanska endast som objektpartikeln.

Hela katakana-diagrammet

Ljuden och ordningen är identiska med hiragana, så du lär dig om former snarare än ett system. Fyra katakana-par orsakar nästan alla tidiga fel: シ shi mot ツ tsu och ソ så mot ン n. Ledtråden är slagriktningen. シ och ン skrivs med streck som kommer in från vänster och avslutas uppåt, medan ツ och ソ skrivs uppifrån och nedåt.

Röstade och halvröstande märken

Två små märken förlänger basrutnätet utan att lägga till nya former. Dakoten, ett par korta drag längst upp till höger, ger en konsonant: k blir g, s blir z, t blir d och h blir b. Handakuten, en liten cirkel, gäller endast h-raden och förvandlar den till p. Det är därför diagrammet inte behöver separata tecken för ga eller pa, och varför en elev som kan basen fyrtiosex redan kan läsa flera hundra stavelser till.

Två celler i z- och d-raderna överlappar varandra i ljud. じ och ぢ läses båda ji, och ず och づ läses båda zu. Modern stavning använder じ och ず nästan överallt; ぢ och づ överlever huvudsakligen inuti sammansatta ord där det ursprungliga tecknet fortfarande är synligt, som i 続く tsuzuku. Behandla dem inte som gratisalternativ när du skriver.

Small ya, yu och yo gör ett slag, inte två

Vilken kana som helst i i-kolumnen kan följas av en liten ゃ, ゅ eller ょ för att skapa ett enda glidande slag. きゃ är en mora, kya, inte ki plus ya. Detta har lika stor betydelse för rytmen som för stavningen, eftersom att läsa きょう som ki-yo-u ger dig tre slag där japanska har två. De små kanan är skrivna på ungefär halv höjd, och i vertikal text sitter de till höger om linjen snarare än centrerade.

Den lilla tsu och den moraiska n

Två karaktärer bär inte en egen stavelse. Den lilla っ eller ッ markerar en dubblerad konsonant: du stänger munnen till följande ljud och håller ett tyst slag innan du släpper det. Det uttalas aldrig tsu. Karaktären ん är den andra, ett nasalt ljud som upptar ett helt slag av sig självt och ändrar färg beroende på vad som följer, som låter närmare m före p och b, och närmare ng före k och g. Båda är timing, och båda är där nybörjare tappar rytmen i ett ord.

Säg kattunge med ett handtryck på varje slag: ki, tyst tapp, te. Om ordet har samma antal tryck som kanan är din timing rätt. Apostrof i Kin'yōbi finns bara i romaji, för att visa att ん är ett slag i sig och ordet inte läses kinyō med en glidning.

Långa vokaler är två slag, inte en stress

En lång vokal på japanska är samma vokal som hålls för två slag. Det är inte högre och det ändrar inte kvaliteten, och att få det fel ändrar ord. Hiragana skriver längden genom att lägga till en vokal kana: おかあさん lägger till あ, おにいさん lägger till い, くうき lägger till う, och o och e långa vokaler och brukar lägga till いとうきょう läses Tōkyō och せんせい läses sensei med ett långt e. Katakana tar en enklare väg och skriver nästan varje lång vokal med stapeln ー.

Varför diagramordningen kör din ordbok

Gojūon-ordningen är inte bara en undervisningslayout, det är sorteringsordningen för språket. En ordbok, ett klassregister, en lista över stationer på en skylt, ett register längst bak i en bok och flikarna på ett formulär körs alla a, i, u, e, o och sedan k, s, t, n, h, m, y, r, w, n. När rutnätet är automatiskt kan du hitta ett ord i en pappersordbok och läsa en lista utan att jaga, vilket är en praktisk anledning att lära dig ordningen snarare än bara formerna.

Några arkiveringskonventioner följer med. Markerade kana arkiveras med sin baskana, så が sorteras bredvid か snarare än i en separat g-sektion. Liten kana sort med sina motsvarigheter i full storlek. Långa vokaler skrivna med katakanastapeln arkiveras vanligtvis som den vokal de förlänger. Och ordningen fungerar på läsningar, inte på kanji, varför ordböcker med kanji-ord indexeras med deras kana-uttal.

• Säg radhuvudena i ordning varje morgon: a, ka, sa, ta, na, ha, ma, ya, ra, wa, n.
• Sortera en kort lista med fem japanska ord själv innan du kontrollerar mot en ordbok.
• När du möter ett nytt ord, notera var det skulle hamna i rutnätet, inte bara vad det betyder.
• Öva på att hitta ett stationsnamn på en ruttkarta efter dess första kana snarare än efter form.

Läs dessa kana-meningar högt

Dessa rader är endast skrivna i kana, så som material för nybörjare och små barn är skrivet. Läs var och en långsamt utan att titta på romaji, kontrollera sedan dig själv. Långsamma och korrekta slår snabbt och gissat, eftersom gissning tränar dig att känna igen ordformer snarare än tecken.

Lägg märke till tre stavningsvanor i de raderna. は läses wa när det är ämnespartikeln, へ läses e när det markerar riktning och を läses o som objektpartikeln. De är de enda vanliga platserna där en kana läses annorlunda än dess diagramvärde, och de är tillräckligt frekventa för att du kommer att absorbera dem inom en vecka.

En första vecka med diagrammet

Lär dig uppsättningarna i den ordning rutnätet ger dig, en rad i taget, och alltid åt båda hållen: form till ljud och ljud till form. En separat guide på den här bloggen beskriver en fjortondagarsmetod med minnestekniker och handskriftsövningar; vad som följer är den kortare versionen för någon som bara vill kunna läsa diagrammet och använda det.

• Dag 1: vokalerna och k-raden i hiragana, läs sedan varje tvåkanakombination du kan göra av dem.
• Dag 2: s, t och n raderna, säger shi, chi och tsu högt varje gång så att oregelbundenheterna aldrig lägger sig fel.
• Dag 3: raderna h, m, y, r och w plus ん, och läs de tio kana-meningarna ovan.
• Dag 4: dakuten och handakuten, läs sedan om samma meningar på jakt efter markerade kana.
• Dag 5: liten ya, yu, yo, den lilla tsuen och långa vokaler, knacka på taktslagen med handen.
• Dag 6: börja katakana vid vokalerna och arbeta ner, testa de fyra look-alikes varje session.
• Dag 7: läs menyer, produktetiketter och stationsnamn och skriv ditt eget namn i katakana.