Kärnidén: smält hela kanji, eller skär av en bit
Varje kana är en kanji som slutade betyda någonting. Författare valde kanji enbart för ljud och gjorde dem sedan snabbare på ett av två sätt. Skrivet snabbt med en pensel, flöt hela karaktären in i en enklare form: det är hiragana. En liten bit av karaktären stod isär för det hela: det är katakana.
Namnen registrerar detta. Hiragana (平仮名) är bokstavligen vanlig kana, det smidiga vardagsmanuset. Katakana (片仮名) är bokstavligen partiell kana, från kata, en sida eller ett fragment. Och kana själv (仮名) betyder lånade bokstäver, i motsats till mana, sanna bokstäver, det gamla ordet för kanji som används med deras betydelse. En lärare som presenterar idén för en klass kan uttrycka det så här.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| ひらがなは漢字をくずして作りました。 | Hiragana wa kanji o kuzushite tsukurimashita. | Hiragana skapades genom att skriva kanji i kursiv. |
| カタカナは漢字の一部から作りました。 | Katakana wa kanji no ichibu kara tsukurimashita. | Katakana tillverkades av delar av kanji. |
| 「あ」は「安」から来ています。 | A wa an kara kite imasu. | A kommer från kanji an. |
| 意味ではなく、音だけを使いました。 | Imi de wa naku, oto dake o tsukaimashita. | De använde bara ljudet, inte meningen. |
| 「か」の左側に「力」が見えますね。 | Ka no hidarigawa ni chikara ga miemasu ne. | Du kan se kanji för makt till vänster om ka. |
Före kana: man'yōgana, kanji lånad för ljud
Japaner hade ingen egen skrift när kinesiska tecken kom, så författare lånade dem. För namn, dikter och ändelser på ord använde de kanji enbart som ljudtecken: 安 för a, 加 för ka, 奈 för na, och ignorerade vad tecknen betydde. Detta är man'yōgana (万葉仮名), uppkallad efter Man'yōshū, en antologi från 700-talet med dikter skrivna på detta sätt. Man'yōshū är bokstavligen samlingen av tio tusen löv.
Det gick långsamt: ett ord med tre stavelser tog tre hela kanji, läsarna fick gissa vilken kanji som stod för ljud och vilken för betydelse, och varje ljud hade flera möjliga kanji. Snabbare skyltar var tvungna att dyka upp, och det gjorde de, på två ställen samtidigt.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| 昔は漢字だけで日本語を書いていました。 | Mukashi wa kanji dake de Nihongo o kaite imashita. | För länge sedan skrevs japanska bara på kanji. |
| 万葉仮名は音を表す漢字です。 | Man'yōgana wa oto o arawasu kanji desu. | Man'yōgana är kanji som representerar ljud. |
| 一つの音に、いろいろな漢字が使われました。 | Hitotsu no oto ni, iroiro na kanji ga tsukawaremashita. | Många olika kanji användes för ett enda ljud. |
Hiragana: hela kanji skriven i kursiv
Man'yōgana skrivna i en snabb, flytande penselstil kallades sōgana, bokstavligen gräs kana, efter det kursiva gräset. På 800- och 900-talen såg de inte längre ut som kanji, och hiragana var i dagligt bruk för dikter, brev och dagböcker. Den kallades också onnade, bokstavligen kvinnohanden, eftersom hovkvinnorna skrev så mycket i den, fastän männen också använde den.
I diagrammet, titta på 加 och か: den vänstra delen 力 är fortfarande synlig i de två första slagen av か, och rutan till höger har krympt till ett enda prickliknande drag. 太 och た håller korset överst.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| 「た」の形は「太い」の「太」に似ていますね。 | Ta no katachi wa futoi no ta ni nite imasu ne. | Formen på ta ser ut som ta i futoi, tjock, eller hur. |
| 筆で速く書くと、形が変わります。 | Fude de hayaku kaku to, katachi ga kawarimasu. | När du skriver snabbt med en pensel ändras formen. |
| 平安時代にひらがなが広まりました。 | Heian jidai ni hiragana ga hiromarimashita. | Hiragana spred sig under Heian-perioden. |
Katakana: en bit skuren från kanji
Katakana började i början av 800-talet bland buddhistiska forskarmunkar i Nara. När de läste kinesiska texter skrev de små märken mellan raderna för att visa japanska läsningar och slut. Utan plats för hela kanji skrev de en del, och dessa kantiga fragment blev katakana.
I diagrammet visar den rosa rutan den del som behölls. Positionerna har namn du kommer att möta när du lär dig kanji: hen, vänster sida; tsukuri, den högra sidan; kanmuri, kronan på toppen. ア är hönan av 阿, ウ kanmuri av 宇, エ tsukuri av 江 och タ toppen av 多.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| 「ア」は「阿」の左側です。 | A wa a no hidarigawa desu. | Katakana a är den vänstra sidan av kanji a. |
| お坊さんが読み方のメモに使いました。 | Obōsan ga yomikata no memo ni tsukaimashita. | Munkar använde den för att notera avläsningar. |
| 狭いところに小さく書きました。 | Semai tokoro ni chiisaku kakimashita. | De skrev litet i trånga utrymmen. |
Samma förälder eller olika föräldrar
Hiragana och katakana för samma ljud gjordes separat, så ibland delar de en förälder och ibland inte. En delad förälder förklarar en familjelikhet; olika föräldrar förklarar varför あ och ア inte har något gemensamt. Klasskamrater som jämför de två diagrammen märker detta snabbt.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| 元の漢字が同じだと、形も似ています。 | Moto no kanji ga onaji da to, katachi mo nite imasu. | När källkanji är densamma ser formerna likadana ut. |
| ひらがなとカタカナで、元の漢字が違うこともあります。 | Hiragana to katakana de, moto no kanji ga chigau koto mo arimasu. | Ibland kommer hiragana och katakana från olika kanji. |
| Par | Läsning | Förälder kanji | Varför de ser ut som de gör |
|---|---|---|---|
| か カ | ka | 加 för båda | Helheten i kursiv kontra dess vänstra del 力 |
| き キ | ki | 幾 för båda | Båda är förenklade kursiva former, så de matchar nästan |
| り リ | ri | 利 för båda | Den högra sidan 刂 överlever i båda |
| も モ | mo | 毛 för båda | Helheten i kursiv kontra nedre delen |
| あ ア | a | 安 och 阿 | Olika föräldrar, så ingen likhet |
| た タ | ta | 太 och 多 | Olika föräldrar; タ är toppen av 多 |
| は ハ | ha | 波 och 八 | Olika föräldrar; ハ är kanji för åtta |
| る ル | ru | 留 och 流 | Olika föräldrar; ル är den nedre högra delen av 流 |
Andra par av samma förälder inkluderar う och ウ från 宇, お och オ från 於, せ och セ från 世, och や och ヤ från 也.
Utöver grunderna: katakana som ser ut som kanji
Klipp en bit från en kanji och biten är ofta en kanji själv. カ är identisk till formen med 力, chikara, kraft, eftersom det är 力 inuti 加. タ matcher 夕, yū, kväll. エ matchar 工, kō, hantverk. ロ matchar 口, kuchi, mun, taget från 呂. ニ och ハ är helt enkelt 二 och 八, två och åtta. Den radikala 宀 kallas till och med u-kanmuri, u-kronan, efter ウ.
Kontext skiljer dem åt: katakana visas bland katakana, som i karē, kanji bland kanji. オ och 才, kanji för talang eller ålder, ser likadana ut men är orelaterade: オ kommer från vänster sida av 於. En elev som undrar över en meny kan fråga:
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| これはカタカナのカですか、漢字の力ですか。 | Kore wa katakana no ka desu ka, kanji no chikara desu ka. | Är detta katakana ka eller kanji för makt? |
| カレーのカはカタカナです。 | Karē no ka wa katakana desu. | Ka i karē är katakana. |
| 「口」は漢字で、「ロ」はカタカナです。 | Kuchi wa kanji de, ro wa katakana desu. | Kuchi är en kanji och ro är katakana. |
| 「二十」の二は漢字ですね。 | Nijū no ni wa kanji desu ne. | Ni i nijū, tjugo, är kanji, eller hur. |
| ウ冠はカタカナのウに似ています。 | U-kanmuri wa katakana no u ni nite imasu. | U-kronradikalen ser ut som katakana u. |
Utöver grunderna: ett ljud, många former fram till 1900
Under större delen av deras historia hade varje hiragana-ljud flera former, eftersom olika föräldrakanji hade använts. År 1900 fastställde reglerna för grundskolor en form per ljud, och resten blev hentaigana (変体仮名), bokstavligen variant-form kana. De överlever på gammaldags skyltar: många sobabutiker skriver kisoba med en そ från 楚 och en ば från 者.
Två standardkana släpptes senare. ゐ, wi, från 為, och ゑ, vi, från 恵, lämnade vardaglig stavning med de moderna kanareglerna från 1946, och överlevde i några få namn. En vän på en traditionell gata kan peka ut en.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| あの看板の字は変体仮名です。 | Ano kanban no ji wa hentaigana desu. | Bokstäverna på den skylten är variant kana. |
| 「そば」と書いてあります。 | Soba to kaite arimasu. | Det står soba. |
| 今はほとんど使いません。 | Ima wa hotondo tsukaimasen. | De används knappt nu. |
Använda ursprung med look-alike kana
Ursprunget hjälper till med vissa förväxlande kana och inte med andra, och det är värt att veta vilken. Borrar för att skilja par från varandra hör till en separat guide på look-alike kana; här är vad föräldern kanji lägger till, och börjar med ett par som en lärare kan beskriva så här.
| japanska | Romaji | Menande |
|---|---|---|
| 「ぬ」は「め」より丸が一つ多いです。 | Nu wa me yori maru ga hitotsu ōi desu. | Nu har en slinga mer än jag. |
- め och ぬ: め är kursiven för 女. ぬ är kursiven för 奴, som är 女 med 又 bredvid, och ぬ slutar i en extra slinga. En större kanji lämnade en längre form.
- ソ och ン: ソ är toppen av 曽, två slag som faller uppifrån som de två prickarna på den kanji. Ursprunget till ン är omtvistat, så lär dig det som det som inte är ソ.
- わ, れ och ね: från 和, 礼 och 祢. De börjar lika eftersom de vänstra sidorna av deras föräldrar var lika, och slutar annorlunda eftersom de högra sidorna var olika.
- シ och ツ: シ kommer från 之, men ursprunget till ツ är omtvistat. Här hjälper inte föräldrarna till; slagriktning gör det.
- る och ろ: från 留 och 呂. Slingan i slutet av る är inte synlig på något uppenbart sätt i sin förälder, så behandla den som en form att lära sig, inte en ursprungsberättelse.
Vanliga misstag om var kana kom ifrån
Att tänka en kana behåller sin kanjis mening. あ kommer från 安, fridfullt eller billigt, men kanji valdes endast för ljud; kana har ingen mening.
Förutsatt att båda skripten delar en förälder. När eleverna ser か och カ förväntar sig det samma överallt och blir sedan förbryllade över あ och ア. Kontrollera paret: ofta skiljer sig föräldrarna åt.
Läser katakana som kanji. カ läs som chikara eller ロ som kuchi mitt i ett katakana-ord händer eftersom formerna är identiska. Titta på grannarna: en katakana bland katakana är katakana.
Blandar ihop kana med förenklad kinesiska, eftersom båda förenklar tecken. Kana bildades i Japan för över tusen år sedan och står för ljud; förenklad kinesiska härstammar från det tjugonde århundradet och har kvar betydelse.
Lärande ursprung före kana. Berättelserna dubblar formerna att hålla. Lär dig kanan först, använd sedan ursprung för de få som vägrar att hålla sig.