Il costo onesto
Il giapponese è generalmente raggruppato tra le lingue che richiedono più tempo per essere apprese da un madrelingua inglese, e merita questa reputazione, anche se non per il motivo che la maggior parte delle persone presume. La grammatica non è barocca. Non c'è genere grammaticale, nessun accordo plurale, nessuna desinenza di caso sui nomi, e i verbi si coniugano con notevole regolarità una volta che si conoscono le due classi e i due irregolari. Molti studenti trovano la grammatica di base più ordinata del francese.
Il costo si trova in altri due posti. Il primo è il sistema di scrittura: due sillabari che puoi imparare in un paio di settimane, composti da poche migliaia di caratteri ciascuno con diverse letture, il che è un compito di base pluriennale piuttosto che un ostacolo da superare. La seconda è la distanza. L'ordine delle parole è invertito, il soggetto è spesso assente, la cortesia è grammaticale piuttosto che facoltativa e quasi nessun vocabolario è condiviso con l'inglese, ad eccezione dei prestiti che hanno cambiato significato.
Questa distanza ha una conseguenza pratica che vale la pena menzionare. In spagnolo puoi indovinare e avere ragione; in giapponese, per i primi mesi, non puoi indovinare nulla. Niente è gratuito, quindi i primi progressi sembrano più lenti che in una lingua europea, anche quando lavori altrettanto duramente. Gli studenti che smettono di solito smettono in quel periodo, non più tardi.
L'onesto ritorna
Il lavoro è il ritorno che le persone chiedono per primo, ed è reale ma condizionato. Il giapponese è più importante per i lavori svolti in Giappone o in costante contatto con colleghi, clienti o fornitori giapponesi, dove la lingua interna del posto di lavoro è il giapponese e l'inglese fa eccezione. Nei ruoli globali che toccano solo occasionalmente il Giappone, la lingua è un piacevole extra piuttosto che un requisito, e dovresti chiedere direttamente al datore di lavoro di quale livello ha effettivamente bisogno un ruolo specifico.
Gli altri rendimenti sono meno misurabili e, per molte persone, maggiori. Il viaggio in Giappone cambia completamente carattere una volta che puoi fare una domanda e capire la risposta: mangi in posti senza menu in inglese, parli con la persona che ha realizzato ciò che hai comprato e le piccole città smettono di essere uno scenario. I media nell'originale rimuovono uno strato di interpretazione tra te e l'opera. Le relazioni diventano possibili con persone che non avrebbero mai condotto la loro amicizia nella tua lingua.
Poi c’è il piacere cognitivo, che non è un premio di consolazione. Il giapponese organizza il pensiero in modo diverso, evidenziando l’argomento anziché il soggetto, tralasciando ciò che è ovvio e codificando la distanza sociale nel verbo stesso. Impararlo riorganizza ciò che pensavi dovesse contenere una frase. Alcune persone lo trovano davvero piacevole per anni, e per loro il ritorno non ha bisogno di giustificazione.
Ciò che ti costa effettivamente ogni obiettivo
| Il tuo obiettivo | Risultato realistico | Livello di cui ha bisogno |
|---|---|---|
| Vacanza di due settimane in Giappone | Interazioni più calde, cibo migliore, meno treni sbagliati | Frasi e numeri di base |
| Vivere in Giappone con un visto lavorativo | Vita quotidiana senza traduttore; amicizie fuori dal lavoro | Solida conversazione, in crescita negli anni |
| Lavorare in un luogo di lavoro in lingua giapponese | Riunioni, telefonate, colleghi che si rilassano intorno a te | Alto, compreso il registro onorifico |
| Anime, giochi, romanzi in originale | Scherzi, giochi di parole e registri che appiattiscono i sottotitoli | Vocabolario ampio, lettura pesante |
| La famiglia di un partner giapponese | Un vero rapporto con persone che non parlano inglese | Conversazione e resistenza all'ascolto |
| Solo interesse intellettuale | Un senso riorganizzato di come la lingua può funzionare | Qualsiasi livello; il piacere inizia presto |
| Aggiunta di una riga a un CV fuori dal Giappone | Molto poco da solo | Non ne vale la pena per questo motivo |
La riga inferiore è quella importante. Il giapponese come qualifica decorativa, senza contatto e senza intenzione di usarlo, è la versione che sicuramente delude, perché la lingua decade senza uso e un anno ricordato a metà non impressiona nessuno. Ogni altra riga su quel tavolo è guadagnata da un tipo specifico di contatto con parlanti giapponesi o materiale giapponese.
Obiezione uno: la traduzione automatica adesso va bene
Questa obiezione è in parte giusta e dovrebbe essere ammessa piuttosto che respinta. Per ottenere informazioni oltre le barriere linguistiche, gli strumenti di traduzione sono eccellenti e in miglioramento, e sarebbe disonesto dire a qualcuno che deve imparare il giapponese per leggere un menu, seguire un modulo o comprendere l'annuncio di un treno. Se il trasferimento delle informazioni è tutto ciò di cui hai bisogno, non dedicarci tre anni.
Ma la conversazione non è un trasferimento di informazioni. Un telefono tenuto tra due persone cambia il modo in cui l'interazione è: aggiunge una pausa a ogni turno, rende una persona l'operatore di un dispositivo e chiude educatamente la porta alle piccole osservazioni non pianificate di cui sono in realtà fatte le amicizie. Non può seguire un tavolo in cui quattro persone parlano tra loro. Non può ridere al momento giusto.
C'è anche la questione di ciò che la gente sente. Parlare con qualcuno nella sua lingua, anche male, comunica che ti sei preso la briga, e quel messaggio non è disponibile tramite un'app di traduzione. In Giappone, in particolare, un tentativo imperfetto viene solitamente accolto con calore piuttosto che con impazienza. La traduzione risolve il tuo problema; parlare cambia la tua posizione con la persona che hai di fronte.
Obiezione due: la popolazione sta diminuendo
È vero che la popolazione del Giappone sta diminuendo e invecchiando, e chiunque faccia una scommessa sui trent'anni dovrebbe tenerne conto. Ma l'obiezione di solito induce a una conclusione che non ha guadagnato. Una popolazione più piccola è pur sempre molto numerosa, concentrata in un’economia altamente sviluppata, con una cultura che esporta ben oltre i propri confini e un mercato del lavoro che si è aperto attivamente ai lavoratori provenienti dall’estero invece di chiudersi.
Per un singolo studente l’aritmetica spesso va nella direzione opposta. Meno persone imparano una lingua, in un Paese che ha bisogno di lavoratori, significa che il valore di essere uno di loro resiste anziché crollare. E l’argomento demografico non dice nulla sui rendimenti che non hanno nulla a che fare con l’economia: le amicizie, i viaggi, i libri, la famiglia con cui ti sei sposato. Questi non dipendono da una curva di popolazione.
La versione giusta dell'obiezione è più ristretta. Se il motivo per cui impari il giapponese è una previsione sulla futura domanda di lavoro, allora qualsiasi previsione è instabile e hai scelto una motivazione fragile, il che è un problema indipendentemente dalla direzione in cui si muovono i numeri. Confermare ciò di cui un datore di lavoro o un settore specifico ha effettivamente bisogno oggi piuttosto che ragionare in base a una linea di tendenza.
Ciò che si compra con un anno di onesto studio part-time
Considera quarantacinque minuti quasi tutti i giorni, suddivisi tra input di vocabolario e grammatica e pratica di conversazione reale, con un paio di settimane perse perché la vita accade. Questo è ciò che la maggior parte degli adulti che lavorano può effettivamente sostenere, ed è sufficiente per raggiungere un posto veramente utile. Gestirai le transazioni quotidiane con sicurezza, manterrai una conversazione lenta su argomenti familiari e leggerai kana più un set iniziale di kanji.
Non sarai fluente e chiunque prometta il contrario sta vendendo qualcosa. Una conversazione veloce tra due madrelingua ti farà comunque perdere. Notizie, incontri e romanzi saranno ancora fuori portata. Ciò che avrai è la capacità di essere presente in giapponese: arrivare da qualche parte, farti capire, capire la risposta e riparare la conversazione quando si interrompe. Questo è il livello al quale la lingua inizia a ripagarti e dove la maggior parte delle persone continua o si ferma.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| はじめまして。ベトナムから来ました。 | Hajimemashite. Betonamu kara kimashita. | Piacere di conoscerti. Sono venuto dal Vietnam. |
| 日本語を一年くらい勉強しています。 | Nihongo o ichinen kurai benkyō shite imasu. | Studio giapponese da circa un anno. |
| まだ上手じゃありませんが、頑張ります。 | Mada jōzu ja arimasen ga, ganbarimasu. | Non sono ancora bravo, ma farò del mio meglio. |
| すみません、駅はどこですか。 | Sumimasen, eki wa doko desu ka? | Scusi, dov'è la stazione? |
| この近くに、おいしい店はありますか。 | Kono chikaku ni, oishii mise wa arimasu ka? | C'è un buon ristorante qui vicino? |
| おすすめは何ですか。 | Osusume wa nan desu ka? | Che cosa mi consiglia? |
| 少し辛くしてもらえますか。 | Sukoshi karaku shite moraemasu ka? | Potresti renderlo un po' piccante? |
| 週末は友達と映画を見に行きました。 | Shūmatsu wa tomodachi to eiga o mi ni ikimashita. | Nel fine settimana sono andato a vedere un film con un amico. |
| 仕事は、レストランで働いています。 | Shigoto wa, resutoran de hataraite imasu. | Per quanto riguarda il lavoro, lavoro in un ristorante. |
| 朝は七時に起きて、八時に家を出ます。 | Asa wa shichi-ji ni okite, hachi-ji ni ie o demasu. | La mattina mi alzo alle sette ed esco di casa alle otto. |
| 日本の夏は思ったより暑いですね。 | Nihon no natsu wa omotta yori atsui desu ne. | L'estate giapponese è più calda di quanto mi aspettassi. |
| すみません、もう一度お願いします。 | Sumimasen, mō ichido onegai shimasu. | Scusa, potresti dirlo ancora una volta? |
| ちょっと分からなかったので、ゆっくりお願いします。 | Chotto wakaranakatta node, yukkuri onegai shimasu. | Non l'ho capito bene, quindi lentamente, per favore. |
| それは何ですか。日本語で教えてください。 | Sore wa nan desu ka? Nihongo de oshiete kudasai. | Che cos'è? Per favore, dimmelo in giapponese. |
| 体調が悪いので、病院に行きたいです。 | Taichō ga warui node, byōin ni ikitai desu. | Non mi sento bene, quindi vorrei andare in ospedale. |
| 電車が遅れて、少し遅刻しそうです。 | Densha ga okurete, sukoshi chikoku shisō desu. | Il treno è in ritardo, quindi potrei essere un po' in ritardo. |
| この書類の書き方が分かりません。 | Kono shorui no kakikata ga wakarimasen. | Non so come compilare questo modulo. |
| 手伝っていただけると助かります。 | Tetsudatte itadakeru to tasukarimasu. | Mi aiuterebbe se potessi darmi una mano. |
| 前は工場で働いていました。 | Mae wa kōjō de hataraite imashita. | Lavoravo in una fabbrica. |
| いつか日本に住みたいと思っています。 | Itsuka Nihon ni sumitai to omotte imasu. | Sto pensando che un giorno mi piacerebbe vivere in Giappone. |
Leggi quell'elenco come una definizione piuttosto che come un desiderio. Ogni frase lì è ordinaria, ed è questo il punto: dopo un anno di lavoro onesto si possiede l'ordinario, che è la maggior parte della vita quotidiana. Notate quanto si tratti di linguaggio riparativo e quanto poco di vocabolario impressionante, perché essere compresi dipende molto di più dal primo.
Dire perché stai imparando
Ti verrà chiesto costantemente, in Giappone e fuori da esso, e avere una risposta fluente fa due cose. Ti dà una vittoria facile in ogni prima conversazione e ti costringe a conoscere la tua ragione, che è la cosa che ti fa andare avanti nel settimo mese. Preparate una versione breve e una più lunga, ed esercitatevi finché non verranno fuori senza assemblaggio.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| どうして日本語を勉強しているんですか。 | Dōshite nihongo o benkyō shite iru n desu ka? | Perché stai studiando il giapponese? |
| 日本で働きたいからです。 | Nihon de hatarakitai kara desu. | Perché voglio lavorare in Giappone. |
| 日本の映画が好きで、字幕なしで見たいんです。 | Nihon no eiga ga suki de, jimaku nashi de mitai n desu. | Mi piacciono i film giapponesi e voglio guardarli senza sottotitoli. |
| 妻の家族と話したいんです。 | Tsuma no kazoku to hanashitai n desu. | Voglio parlare con la famiglia di mia moglie. |
| ただ、日本語が面白いからです。 | Tada, nihongo ga omoshiroi kara desu. | Semplicemente perché il giapponese è interessante. |
| 来年、日本に引っ越す予定です。 | Rainen, Nihon ni hikkosu yotei desu. | Ho intenzione di trasferirmi in Giappone l'anno prossimo. |
| 漢字は難しいですが、楽しいです。 | Kanji wa muzukashii desu ga, tanoshii desu. | Kanji è difficile, ma è divertente. |
| 毎日少しずつ続けています。 | Mainichi sukoshi zutsu tsuzukete imasu. | Continuo a farlo un po' ogni giorno. |
| 話す練習が一番大事だと思います。 | Hanasu renshū ga ichiban daiji da to omoimasu. | Penso che la pratica orale sia la cosa più importante. |
| 日本語が話せると、旅行が楽しくなります。 | Nihongo ga hanaseru to, ryokō ga tanoshiku narimasu. | Quando parli giapponese, viaggiare diventa più piacevole. |
| まだ勉強を始めたばかりです。 | Mada benkyō o hajimeta bakari desu. | Ho appena iniziato a studiare. |
| これからも続けるつもりです。 | Kore kara mo tsuzukeru tsumori desu. | Ho intenzione di continuare anche da qui. |
La risposta più comune è 日本語がお上手ですね (Nihongo ga o-jōzu desu ne, che significa che il tuo giapponese è buono). Prendilo come un'apertura piuttosto che un verdetto e rispondi con いいえ、まだまだです (cioè madamada desu, che significa no, ho ancora molta strada da fare) seguito da un'altra frase, perché la seconda frase è ciò che trasforma un complimento in una conversazione.
Un verdetto per quattro lettori
Basta pesare. Alla domanda diventa possibile rispondere solo dopo averla allegata a una persona, quindi ecco quattro situazioni comuni con una raccomandazione diretta per ciascuna, inclusa quella in cui la risposta onesta è no. Trovate il caso più vicino alla vostra vita e prendete il verdetto per oro colato invece di cercare la sentenza che vi permetta di continuare a deliberare per altri sei mesi.
- Trasferirsi in Giappone per lavoro o studio entro due anni: sì, senza esitazione, e inizia a parlare dal primo giorno. La qualità della tua vita lì dipende dalla possibilità di parlare con persone al di fuori del tuo posto di lavoro, e arrivare con una conversazione di base accorcia notevolmente i miserabili primi mesi.
- Collaborare con una persona che parla giapponese la cui famiglia non parla la tua lingua: sì. Questo è il caso con il rendimento più alto della lista, perché il profitto è relazionale e inizia immediatamente. Indirizza il tuo studio alla conversazione familiare e all'ascolto piuttosto che alla grammatica dell'esame.
- Un fan accanito dei media nipponici che non vivrà mai in Giappone: sì, ma cambia target. Leggi e ascolta come dieta principale, mantieni un piccolo spazio di conversazione settimanale in modo che la lingua rimanga attiva e smetti di preoccuparti del JLPT. Il tuo ritorno è un divertimento, quindi misura i progressi in base a ciò che puoi guardare ora, non in base a un certificato.
- Impararlo solo per aggiungere una lingua al tuo CV, senza contatti con persone di lingua giapponese e senza intenzione di visitare: no. Scegli una lingua che utilizzerai effettivamente o scegli un'abilità completamente diversa. Il giapponese richiede anni di contatto e senza contatto svanisce più velocemente di quanto si accumula.
Se decidi di sì, decidi come
Ciascuna opzione fa qualcosa che le altre non possono fare, e la posizione onesta è che probabilmente ne vorrai due anziché una. Una serie di libri di testo per principianti ti dà una sequenza a cui qualcun altro ha pensato, che vale più di quanto sembri quando non sai ancora quello che non sai. Una lezione di gruppo ti fornisce un programma e altre persone, che è la forma di responsabilità più economica che esiste. Un tutor privato da un mercato di tutor ti offre un professionista che diagnostica i tuoi problemi specifici e, se puoi permetterti un'ora settimanale, sono soldi ben spesi.
Ciò che tutti questi forniscono con parsimonia è il tempo di conversazione. In una lezione di gruppo potresti parlare per pochi minuti ogni ora; un tutor è costoso da usare come macchina per la ripetizione; un libro di testo non risponde. È qui che si inserisce la pratica quotidiana della conversazione con un Sensei AI nella coinvolgente classe 3D di Unihongo: ripetizioni illimitate a basso rischio, missioni di gioco di ruolo come un bar o un colloquio di lavoro, coaching sulla pronuncia e un resoconto della sessione successiva, con un livello gratuito in modo da poter testare l'abitudine prima di impegnarsi. Usalo per il volume e usa un essere umano per le cose a cui serve un essere umano.
- Scegli una fonte strutturata per la sequenza: una serie di libri di testo o un corso per principianti
- Aggiungi il parlato quotidiano in modo che l'input si trasformi in output entro la stessa settimana
- Aggiungi un essere umano una volta alla settimana o una volta al mese per la diagnosi e la reale imprevedibilità
- Tratta i kanji come una traccia lenta separata che non ritarda mai il tuo modo di parlare
- Riconsidera dopo tre mesi ciò che puoi dire, non come ti senti