Giapponese o cinese: quale lingua dovresti imparare?

Il confronto per dimensione

Leggi la tabella come uno scambio, non come un tabellone segnapunti. Ogni studente paga un prezzo in una colonna o nell’altra, e la domanda giusta è quale prezzo sarai ancora disposto a pagare nell’ottavo mese, quando la novità se ne sarà andata e il lavoro sarà diventato routine.

La pronuncia è dove il giapponese è veramente gentile

Il giapponese utilizza un insieme compatto di suoni. Cinque vocali rimangono stabili, le consonanti si adattano strettamente a quelle inglesi e quasi ogni sillaba è una consonante più una vocale. Ciò significa che un principiante può dire correttamente una nuova parola nel momento in cui riesce a leggerla, e un ascoltatore di solito capirà anche un tentativo approssimativo. Le trappole sono reali ma piccole: vocali lunghe contro vocali corte, la consonante raddoppiata in parole come kitte e la n sillabica. Nessuno di loro interrompe una conversazione come può fare un tono sbagliato.

Il mandarino chiede il tono corretto su ogni sillaba fin dalla prima lezione, e un tono sbagliato non è un accento, è una parola diversa. Questa difficoltà non svanisce rapidamente, perché deve essere corretta nel discorso veloce e nelle frasi lunghe, non solo negli esercizi isolati. Se il pensiero di monitorare l’intonazione di ogni parola ti stanca, quella reazione conta più di qualsiasi classifica di difficoltà.

Pronuncia quelle dieci righe ad alta voce prima di leggere oltre. Se il ritmo sembra naturale e ripeterli è piacevole piuttosto che faticoso, questo è il segnale iniziale più forte che riceverai riguardo al giapponese.

La scrittura è il luogo in cui il giapponese fa pagare il conto

Il giapponese mescola tre sistemi in una frase. L'hiragana porta la grammatica, il katakana porta i prestiti e l'enfasi, e il kanji porta la maggior parte delle parole di contenuto. Entrambi i set di kana possono essere appresi in un paio di settimane e sono genuinamente fonetici, quindi un principiante può leggere presto ad alta voce un libro per bambini. Kanji è la coda lunga: la maggior parte dei kanji ha diverse letture scelte in base al contesto, e un livello di lettura confortevole richiede anni di lavoro costante piuttosto che uno sforzo intenso.

Il cinese chiede una scrittura invece di tre, il che sembra più semplice e per certi versi lo è. Il costo è che lo script non ti fornisce quasi alcun aiuto con il suono. Il pinyin è un aiuto per l'apprendimento, non qualcosa che incontri su un menu o su un cartello del treno, quindi ogni nuova parola deve essere imparata due volte, una volta come forma e una volta come pronuncia con il suo tono. I giapponesi almeno lasciano che kana e furigana ti salvino quando il kanji è sconosciuto.

• Impara prima l'hiragana, poi il katakana, e leggi ogni parola kana ad alta voce invece di traslitterarla.
• Incontra i kanji all'interno delle parole che già dici, non come caratteri isolati con elenchi di letture.
• Accetta presto le ricerche di furigana e dizionario; rifiutare l'aiuto rallenta la pratica della lettura.
• Giudica i progressi in base alla tua capacità di leggere un cartello o un menu, non da quanti caratteri hai visto una volta.

Grammatica: desinenze contrarie all'ordine delle parole

La grammatica giapponese è agglutinante, il che significa che il significato è costruito impilando le desinenze su una radice verbale. Un verbo può contenere contemporaneamente tempo verbale, negazione, cortesia e un collegamento alla frase successiva. Le particelle poi etichettano ogni frase, quindi l'ordine delle parole è flessibile purché il verbo termini la frase. Sembra estraneo per una settimana e meccanico dopo un mese, perché le regole sono insolitamente regolari. Il sistema onorifico è la parte che rimane impegnativa, poiché la scelta di un registro è una decisione sociale, non grammaticale.

La grammatica cinese ha pochissima morfologia: i verbi non cambiano a seconda del tempo o della persona, il che rende le prime frasi veloci da costruire. La difficoltà si sposta altrove, in rigide regole di ordinamento, indicatori di aspetto, strutture di complemento e un ampio insieme di parole di misura. Nessuna delle due lingue è grammaticalmente semplice; nascondono semplicemente la complessità in luoghi diversi.

Quei sei versi provengono da un verbo e da una radice. Una volta che vedi questo schema, la maggior parte della grammatica giapponese per principianti diventa un piccolo numero di mosse applicate a un gran numero di verbi, motivo per cui la guida alle particelle e la guida alla coniugazione dei verbi su questo blog si ripagano da sole così rapidamente.

Quanto velocemente raggiungi una prima vera conversazione

Il giapponese ti fa sembrare accettabile fin dall'inizio perché il linguaggio educato è una formula stereotipata. Uno studente che conosce venti espressioni fisse e uno schema verbale può ordinare cibo, fare il check-in in un albergo e rispondere a una domanda su se stesso senza improvvisare. L’ascoltatore fa la maggior parte del lavoro interpretativo e gli errori raramente bloccano il significato. Questo successo iniziale è motivante ed è uno degli argomenti pratici più forti a favore dei giapponesi.

Il mandarino può impiegare più tempo per raggiungere lo stesso punto, non perché le frasi siano più difficili da costruire ma perché un ascoltatore non può riparare un tono sbagliato nello stesso modo in cui un ascoltatore giapponese ripara una particella sbagliata. La compensazione arriva più tardi: la lettura delle frasi in mandarino accelera una volta che si possiede una solida scorta di caratteri, mentre la lettura in giapponese rimane lenta più a lungo.

Si noti che una risposta completa alla prima domanda necessita solo di una motivazione più desu. Una risposta comune alla tua dichiarazione di obiettivo è そうですか、いいですね (Sō desu ka, ii desu ne), che significa oh davvero, che carino, il che ti dà un luogo naturale per aggiungere un'altra frase.

Media, cultura e cosa ti fa tornare

La dimensione sottovalutata dagli studenti è quella pull. Studierai nei giorni in cui non hai voglia di studiare solo se la lingua ti porta da qualche parte in cui vuoi già andare. Il giapponese ha una fornitura insolitamente profonda di materiale che piace davvero ai principianti: animazione, giochi, film, musica, cucina, artigianato e una cultura del viaggio che premia anche i tentativi maldestri di imparare la lingua. Il cinese offre un’enorme cultura televisiva, cinematografica, letteraria e di Internet, ma la strada per un principiante senza un interesse specifico è spesso più ristretta nei paesi di lingua inglese.

Questo è personale, non oggettivo. Guarda gli ultimi tre mesi di ciò che hai effettivamente guardato, letto e ascoltato e conta quanto proviene da ciascuna cultura. Questo conteggio prevede la coerenza del tuo studio meglio di qualsiasi confronto di difficoltà, perché la coerenza è ciò che decide chi sta ancora imparando nel secondo anno.

Lavoro, viaggi e uso quotidiano

Per quanto riguarda il lavoro, il quadro onesto è che nessuna delle due lingue è un lavoro di per sé. Il giapponese è più importante quando intendi vivere in Giappone, dove gli affari interni, il lavoro nei servizi, l'assistenza sanitaria e la maggior parte delle attività quotidiane si svolgono in giapponese e dove anche le abilità intermedie cambiano i ruoli a tua disposizione. Il mandarino si diffonde in più mercati e comunità, il che si adatta a chi desidera l’opzionalità piuttosto che un paese. La domanda varia in base al campo e all'anno, quindi chiedi ai datori di lavoro del tuo settore piuttosto che fidarti di un'affermazione generale, inclusa questa.

Per quanto riguarda i viaggi, il giapponese ripaga velocemente perché ne basta poco nei negozi, nelle stazioni e nei ristoranti, e perché il supporto in inglese si dirada non appena si lasciano le grandi stazioni. Le righe sottostanti sono quelle che ripagano maggiormente un principiante in un primo viaggio o in una prima settimana in un posto di lavoro giapponese.

Scegli giapponese o mandarino: quattro lettori

Queste sono raccomandazioni, non siepi. Trova il lettore che più somiglia alla tua situazione, accetta la risposta e smetti di valutare le alternative. Il confronto di cui sopra esiste per spiegare il ragionamento, non per restituirti la decisione. Rivedi la scelta solo se il tuo obiettivo cambia in modo concreto, come ad esempio un'offerta di lavoro, un trasloco o un corso a cui ti sei effettivamente iscritto.

• Il lettore che vuole parlare presto e non ha mai imparato una seconda lingua: scelga il giapponese. Il sistema audio perdona i principianti, il linguaggio educato è stereotipato e potrai tenere brevi conversazioni mentre uno studente di mandarino sta ancora aggiustando i toni.
• Il lettore che si trasferisce in uno dei due Paesi per lavoro o studio: sceglie la lingua di quel Paese, senza ulteriori analisi. La vita quotidiana locale supera ogni difficoltà di paragone e la lingua che usi ogni sera è quella che effettivamente imparerai.
• Il lettore spinto dai media, dai giochi, dall'animazione o da un interesse di lunga data per il Giappone: scegli il giapponese. La motivazione è una risorsa scarsa e il materiale che consumeresti comunque trasforma il tempo di studio in qualcosa che non devi programmare due volte.
• Il lettore che desidera la più ampia portata commerciale e ama gli esercizi di pronuncia: scegli il mandarino. Se i toni sembrano un enigma piuttosto che un lavoro di routine, il sistema di scrittura sarà la tua unica lunga scalata e la portata è più ampia in tutti i mercati.

Se rientri in due descrizioni, vince il paese in cui prevedi di trascorrere del tempo. Se non ne ritieni nessuno, scegli quello di cui ti è piaciuto pronunciare le frasi di esempio in precedenza in questo articolo e concedigli sei mesi onesti prima di riaprire la domanda.

Ciascuno dà il vantaggio all'altro

Qualunque cosa tu scelga, non chiuderai l'altra porta. I kanji giapponesi e i caratteri cinesi condividono origini, quindi uno studente giapponese incontra il testo cinese sapendo già cosa significano molti caratteri, e uno studente cinese legge i titoli dei giornali giapponesi con sorprendente successo. Il problema è chiaro: le letture giapponesi dei kanji non ti diranno la pronuncia del mandarino, e un piccolo insieme di caratteri ha perso significato, quindi il vantaggio è nella comprensione piuttosto che nel parlato.

C'è un secondo trasferimento, più silenzioso. Entrambe le lingue usano contatori o misurano parole, entrambe abbandonano i soggetti quando il contesto li rende evidenti, ed entrambe si aspettano che l'ascoltatore porti più significato rispetto all'inglese. Una volta che ti sarai adattato a questo, la seconda lingua sembrerà meno straniera nel senso che conta, anche se dovrai comunque costruire il vocabolario da zero.

• Impara una lingua a livello di conversazione prima di aggiungere l'altra, invece di alternarla dall'inizio.
• Quando aggiungi il secondo, apprendi i suoi caratteri attraverso i significati che già conosci e tratta le letture come nuove di zecca.
• Mantieni viva la prima lingua con brevi sessioni settimanali di conversazione, altrimenti svanirà più velocemente della capacità di lettura.
• Aspettatevi interferenze nella pronuncia, non nel sistema di scrittura, ed esercitatevi con i nuovi suoni separatamente.

A cosa ti stai effettivamente impegnando

Sii chiaro riguardo alle dimensioni. Raggiungere una conversazione quotidiana confortevole in giapponese è un progetto che si misura in anni di pratica regolare, non in mesi, e il livello di lettura che rende facile un romanzo o un’e-mail di lavoro è un progetto ancora più lungo. Chiunque ti dica il contrario sta vendendo qualcosa. La buona notizia è che i traguardi utili arrivano presto e spesso: presentarsi, ordinare, chiedere indicazioni, gestire un albergo e seguire una conversazione lenta sono tutti raggiungibili entro il primo anno di lavoro stabile.

Una lezione, un tutor privato o una serie di libri di testo per principianti fanno ciascuno cose che il software non può fare. Una lezione ti dà un programma e i compagni di classe che notano quando scompari. Un tutor vede i tuoi punti deboli specifici e adatta un piano. Un libro di testo dà un ordine coerente alla grammatica in modo che tu non impari a caso. La pratica orale con un Sensei AI si affianca a quelle invece di sostituirle: è da lì che si ottengono le ripetizioni, perché la pazienza non si esaurisce mai e non vi è alcun costo sociale nel fallire una frase otto volte.

• Decidi una volta, poi smetti di confrontare. Riaprire la scelta ogni poche settimane costa più della difficoltà di entrambe le lingue.
• Prenota prima la pratica di conversazione nel tuo calendario e lascia che la lettura riempia il tempo rimanente.
• Stabilisci traguardi in base all'attività, come ordinare un pasto senza aiuto, piuttosto che in base alle ore di studio.
• Confermare le date degli esami, i dettagli del corso e i requisiti per il visto con il fornitore o l'autorità; cambiano.