Le non le plus doux : quatre signaux
Lorsqu'un locuteur japonais veut dire non sans le dire, quelques signaux font l'essentiel du travail : une pause, une forte inspiration, une phrase inachevée et un mot vague. Ces quatre lignes sont celles que les apprenants rencontrent en premier.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| ちょっと…。 | Chotto…. | Euh, c'est un peu… (non poli) |
| それは難しいですね。 | Sore wa muzukashii desu ne. | C'est difficile. (souvent non) |
| 検討します。 | Kentō shimasu. | Nous allons y réfléchir. (souvent non) |
| また今度。 | Mata kondo. | Peut-être la prochaine fois. (pas cette fois) |
Le chotto final est l’exemple classique. L'orateur dit sono hi wa chotto, ce jour est un peu…, et s'arrête. La fin manquante de la phrase est le message, et demander quel est le problème les mettrait dans l’embarras.
Pourquoi on évite le non direct
Les personnes qui étudient la communication japonaise la décrivent généralement comme étant hautement contextuelle : une grande partie du sens est portée par la situation et la relation plutôt que par les mots. Dans ce type de communication, un non direct n’est pas faux, mais il est fort. Les raisons les plus souvent invoquées pour l’adoucir sont les suivantes.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 空気を読む | kūki o yomu | lire l'air, sentir l'ambiance |
| はっきり言う | hakkiri iu | dire quelque chose clairement |
| 角が立つ | kado ga tatsu | provoquer des frictions, ébouriffer les plumes |
- Protéger la relation. De nombreuses relations, au travail ou dans un quartier, sont de longue durée, et un refus qui pique peut durer.
- Sauver la face des deux côtés. Un refus doux permet au demandeur de se retirer sans être ouvertement rejeté, et permet à celui qui refuse de paraître méchant.
- Harmonie de groupe. Être ouvertement en désaccord devant les autres peut sembler perturbateur, c'est pourquoi les préoccupations sont souvent soulevées d'abord en privé.
- Des attentes partagées. Étant donné que la plupart des gens lisent les signaux, il est moins nécessaire d’être explicite, et être trop explicite peut paraître enfantin ou agressif.
Ce sont des tendances générales. De nombreux Japonais sont très directs, les jeunes et certaines régions sont souvent décrites comme plus simples, et les lieux de travail avec des équipes internationales peuvent s'attendre à des réponses plus claires.
Les refus doux et ce qu'ils veulent généralement dire
Chacun de ces éléments peut être authentique dans le bon contexte, alors écoutez le ton et ce qui va suivre. Un vrai peut-être est généralement suivi de détails, comme une date ou une condition. Un non poli ne l’est généralement pas.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 考えておきます。 | Kangaete okimasu. | Je vais y réfléchir. |
| 行けたら行くね。 | Iketara iku ne. | Je viendrai si je peux. (familier, souvent non) |
| 前向きに検討します。 | Maemuki ni kentō shimasu. | Nous le considérerons positivement. |
| Ce que tu entends | Ce que cela signifie souvent | Signe d'un vrai peut-être |
|---|---|---|
| Chotto… | Non, mais je ne veux pas le dire | Chotto, kakunin shite mimasu : ils vérifieront |
| Muzukashii desu ne | Non, ou presque certainement non | Ils expliquent ce qui rendrait cela possible |
| Kentō shimasu | Souvent non, parfois indécis | Ils donnent une date pour la réponse |
| Kangaete okimasu | Un rejet poli dans de nombreux cas | Ils vous posent des questions complémentaires |
| Mata kondo | Pas cette fois, peut-être jamais | Ils suggèrent un autre jour spécifique |
| Iketara iku | Ne viendra probablement pas | Ils demandent l'heure et le lieu |
Méfiez-vous de daijōbu et de kekkō
Deux mots courts confondent les apprenants dans les deux sens. Daijōbu desu, c'est bien, est souvent utilisé pour refuser une offre : lorsqu'un employé vous demande si vous avez besoin d'un sac, daijōbu desu signifie non merci. Kekkō desu signifie littéralement que c'est bien ou bien, mais en soi, en tant que réponse à une offre, cela signifie presque toujours non merci. Kekkō desu ne a dit à propos de quelque chose, comme si c'était plutôt bien, c'est un éloge. Le contexte et l’intonation décident.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 袋はご利用ですか。 | Fukuro wa goriyō desu ka. | Employé : Voulez-vous un sac ? |
| 大丈夫です。 | Daijōbu desu. | Vous : Non, merci. (Je vais bien) |
| いえ、結構です。 | Ie, kekkō desu. | Non, merci. (ferme, poli) |
| お願いします。 | Onegai shimasu. | Oui s'il vous plait. |
Comment vérifier sans mettre quelqu'un au pied du mur
Si vous avez vraiment besoin de savoir, évitez la question oui ou non : venez-vous ou non. Posez une question ouverte qui offre une solution de facilité ou proposez une alternative concrète. Si la réponse est encore vague, acceptez-la comme un non et continuez gentiment.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 難しそうですか。 | Muzukashisō desu ka. | Est-ce que ça a l'air difficile ? |
| 別の日はどうですか。 | Betsu no hi wa dō desu ka. | Que diriez-vous d'un autre jour ? |
| お返事はいつごろいただけますか。 | Ohenji wa itsu goro itadakemasu ka. | Vers quand pourrais-je avoir votre réponse ? |
| 無理しないでくださいね。 | Muri shinaide kudasai ne. | S'il vous plaît, ne vous forcez pas. |
Comment dire non vous-même, avec gentillesse et clarté
En tant que visiteur ou nouvel arrivant, on vous pardonnera d'être un peu plus direct qu'un japonais, mais un refus adouci sera quand même mieux accepté. Le modèle qui fonctionne presque partout comporte trois parties : l'appréciation, une raison douce, une alternative ou un souhait pour la prochaine fois. La raison peut rester vague : yotei ga atte, j'ai des projets, ça suffit.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| せっかくですが、 | Sekkaku desu ga, | C'est très gentil de ta part, mais |
| その日はちょっと予定があって…。 | Sono hi wa chotto yotei ga atte…. | J'ai quelque chose ce jour-là… |
| また誘ってください。 | Mata sasotte kudasai. | S'il vous plaît, invitez-moi à nouveau. |
| 今回は見送らせていただきます。 | Konkai wa miokurasete itadakimasu. | Nous passerons cette fois. (entreprise) |
| ごめん、今週は無理かも。 | Gomen, konshū wa muri kamo. | Désolé, cette semaine pourrait ne pas fonctionner. (familier) |
Remarquez la dernière ligne : entre amis, muri, impossible, adouci avec kamo, peut-être, est un non clair mais amical. Entre amis proches, une réponse directe est souvent la bienvenue ; l'adoucissement compte le plus auprès des personnes âgées, des clients et des nouvelles connaissances.
Les refus doux en réunion d'affaires
En affaires, un non direct à un client ou à un partenaire est particulièrement rare lors d'une réunion. Les décisions sont souvent prises après une consultation informelle, appelée nemawashi, et une personne présente dans la salle peut ne pas avoir le pouvoir de dire oui ou non sur-le-champ. Les phrases telles que celles que nous vérifierons en interne sont souvent littéralement vraies, et la vraie réponse vient plus tard, par email ou via un contact.
Lorsque la réponse est finalement non, elle s'accompagne généralement d'excuses pour ne pas avoir répondu aux attentes et, si possible, d'une raison qui ne blâme personne, comme des conditions qui ne correspondent pas. Si c'est vous qui faites la proposition, une réponse aimable garde la porte ouverte pour la prochaine fois.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 社内で確認してからお返事します。 | Shanai de kakunin shite kara ohenji shimasu. | Nous vous répondrons après vérification en interne. |
| 上の者と相談いたします。 | Ue no mono to sōdan itashimasu. | Je consulterai mes supérieurs. (humble) |
| 今回は条件が合わず…。 | Konkai wa jōken ga awazu…. | Cette fois, les conditions ne correspondaient pas… |
| ご期待に沿えず申し訳ありません。 | Gokitai ni soezu mōshiwake arimasen. | Désolé, nous ne pouvons pas répondre à vos espoirs. |
| また機会がありましたら、ぜひ。 | Mata kikai ga arimashitara, zehi. | S'il y a une autre chance, nous serions ravis. |
Erreurs courantes des apprenants
- Prendre kentō shimasu comme une promesse et attendre des semaines. Faites un suivi une fois, poliment, puis lisez le silence comme une réponse.
- Appuyer pour une raison après chotto. La phrase finale est destinée à mettre fin au sujet.
- Dire iie, ikimasen sans adoucir l'invitation d'une personne âgée. C’est grammatical mais peut paraître brutal.
- Donner des excuses longues et détaillées. Une raison courte et vague semble plus naturelle qu’une explication complète.
- Répondre daijōbu desu alors que vous vouliez dire oui. Utilisez onegai shimasu pour accepter.
Répétez un refus à voix haute
Le déclin semble gênant, principalement parce que cela se produit en temps réel. Tapez une situation sur Mocchi, comme /correct avec votre refus provisoire d'une invitation à un verre d'un collègue, et Mocchi ajustera la politesse, soulignera les endroits où vous paraissez trop direct ou trop vague et se souviendra des modèles sur lesquels vous comptez trop.
Alors dites-le pour de vrai : ouvrez AI Sensei, choisissez Hana-sensei et demandez au Sensei de jouer un collègue senior sympathique qui vous invite à trois événements d'affilée. Acceptez-en un et refusez-en deux, puis lisez le rapport de session pour voir comment vos refus se sont manifestés.