De petites excuses, un grand rôle
La plupart des excuses japonaises que vous entendez en une journée sont minuscules. Ils durent une seconde, viennent avec un petit signe de tête et ne demandent rien en retour. Ils font le travail qui s'il vous plaît, excusez-moi et merci, en anglais, en même temps. Apprendre quand les utiliser consiste moins à se sentir désolé qu’à remarquer les autres.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| すみません。 | Sumimasen. | Désolé. / Excusez-moi. |
| すみません、通ります。 | Sumimasen, tōrimasu. | Excusez-moi, je passe. |
| お待たせしました。 | Omatase shimashita. | Désolé de vous avoir fait attendre. |
| ご迷惑をおかけしました。 | Gomeiwaku o okake shimashita. | Désolé du dérangement. (poli) |
Notez que omatase shimashita ne contient pas du tout de mot pour désolé. Cela signifie littéralement que je t'ai fait attendre. Dire ce que vous avez fait à l'autre personne constitue en soi des excuses, et la forme polie les rend douces.
Pourquoi cela arrive : le meiwaku et l'espace partagé
De nombreux Japonais grandissent en entendant hito ni meiwaku o kakenai, sans causer de problèmes aux autres. Meiwaku (迷惑) signifie ennui ou inconvénient, et les parents et les enseignants présentent souvent l'éviter comme l'une des règles les plus fondamentales de la vie avec les autres. Lorsque vous ne pouvez pas éviter de provoquer un peu meiwaku, comme prendre de la place dans un train bondé ou demander de l'aide à un employé occupé, des excuses le reconnaissent.
D’autres explications proposées par les gens, toutes en partie vraies et variant selon les personnes et les régions, sont les suivantes :
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 人に迷惑をかけない | hito ni meiwaku o kakenai | ne cause pas de problèmes aux autres |
| お忙しいところすみません。 | Oisogashii tokoro sumimasen. | Désolé de vous déranger quand vous êtes occupé. |
| お手数をおかけします。 | Otesū o okake shimasu. | Désolé pour les ennuis que je cause. (poli) |
- Les villes denses et les transports encombrés signifient que les gens partagent constamment de petits espaces, donc de petits signaux maintiennent le calme.
- L’harmonie du groupe est valorisée et des excuses rapides empêchent une petite irritation de croître.
- S'excuser d'abord est considéré comme une démarche mature et polie, même lorsque l'autre personne est également responsable.
- La hiérarchie au travail fait qu'il est naturel de s'excuser auprès des supérieurs pour avoir pris le temps d'une personne âgée.
Ce que sumimasen signifie littéralement
Sumimasen est le négatif poli du verbe sumu (済む), être terminé ou réglé. L’explication courante est que cela signifie que l’affaire n’est pas réglée : vous devez à l’autre personne quelque chose que vous n’avez pas encore remboursé. Cette dette peut être un fardeau que vous leur avez imposé, une faveur qu’ils vous ont rendue ou simplement leur attention. C’est pourquoi le même mot peut s’excuser, attirer l’attention et remercier.
Dans un discours rapide, beaucoup de gens disent suimasen, en laissant tomber le m. Il est très courant dans un discours informel et convient parfaitement aux amis et dans les magasins, mais dans un discours prudent ou formel, le sumimasen complet sonne mieux.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| すいません、注文お願いします。 | Suimasen, chūmon onegai shimasu. | Excusez-moi, nous aimerions commander. (familier) |
| それでは気が済まない。 | Sore de wa ki ga sumanai. | Cela ne réglerait pas mon problème. |
| どうもすみません。 | Dōmo sumimasen. | Je suis vraiment désolé. / Merci beaucoup. |
Choisir le bon degré d'excuse
Les excuses japonaises ont des niveaux clairs. En utiliser un lourd pour un petit problème semble dramatique, et un léger pour un problème grave semble négligent. Ce tableau montre les choix courants.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 遅れてごめん！ | Okurete gomen! | Désolé, je suis en retard ! (familier) |
| 失礼しました。 | Shitsurei shimashita. | Excusez-moi, mon erreur. (poli) |
| 大変申し訳ありません。 | Taihen mōshiwake arimasen. | Je suis terriblement désolé. (officiel) |
| Expression | Poids et registre | Moment typique |
|---|---|---|
| Sumimasen | Léger, poli, travaille avec n'importe qui | Dépasser quelqu'un, petits retards, appeler le personnel |
| Gomen / gomen ne | Léger, décontracté | Amis, famille, partenaires |
| Gomen nasai | Moyen, personnel | Une vraie mais petite erreur avec un proche |
| Shitsurei shimashita | Poli, légèrement formel | Un petit manquement aux bonnes manières au travail ou dans un magasin |
| Mōshiwake arimasen | Lourd, formel | Erreurs de travail, clients, faire attendre un manager |
| Mōshiwake gozaimasen | Niveau quotidien le plus lourd | Personnel envers les clients, excuses formelles |
Les moments où un visiteur devrait dire sumimasen
Vous n'avez pas besoin de vous excuser toute la journée, mais quelques instants nécessitent presque toujours un rapide sumimasen. L’utiliser là-bas vous donne l’air prévenant, et le sauter peut paraître impoli même si personne ne le dit.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| すみません、ちょっといいですか。 | Sumimasen, chotto ii desu ka. | Excusez-moi, avez-vous un moment ? |
| 遅くなってすみません。 | Osoku natte sumimasen. | Désolé, je suis en retard. |
| あ、すみません！ | A, sumimasen! | Ah désolé ! (après une bosse) |
- Passer devant quelqu'un dans un train, dans une allée de magasin ou dans une allée de cinéma.
- Appeler un serveur, un employé ou un étranger pour demander quelque chose.
- Arriver même avec quelques minutes de retard pour rencontrer quelqu'un.
- Demander de l’aide, des directions ou une faveur.
- Se cogner sur quelqu'un ou marcher sur un pied, même légèrement.
Comment répondre à des excuses
Se faire excuser représente la moitié de l’échange, et les apprenants se figent souvent. Votre travail consiste à libérer l’autre personne de la petite dette rapidement et gentiment. Un court ie ie ou daijōbu desu yo, avec un sourire, est généralement parfait. Dans des contextes plus formels, ajoutez oki ni nasaranaide kudasai.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| いえいえ。 | Ie ie. | Pas du tout. |
| いいえ、大丈夫ですよ。 | Iie, daijōbu desu yo. | Non, ça va. |
| お気になさらないでください。 | Oki ni nasaranaide kudasai. | Ne vous inquiétez pas. (poli) |
| こちらこそすみません。 | Kochira koso sumimasen. | Non, c'est moi qui suis désolé. |
| 全然気にしてないよ。 | Zenzen ki ni shitenai yo. | Cela ne me dérange vraiment pas. (familier) |
Les excuses au travail et dans les magasins
Les magasins et les bureaux sont les endroits où l’on entend les excuses les plus formelles. Le personnel s'excuse pour les temps d'attente, les articles épuisés et les petits retards dans le cadre d'un bon service, et les clients ne sont pas censés répondre au même niveau. Un signe de tête, ou c'est à dire, suffit.
Au travail, les excuses arrivent souvent avant une demande plutôt qu'après une erreur : mōshiwake nai n desu ga, je suis désolé mais, adoucit en demandant une faveur ou un changement de délai à un collègue. Lorsque vous avez réellement commis une erreur, le schéma habituel est court et clair : présentez vos excuses, dites ce qui n’a pas fonctionné en quelques mots et dites ce que vous ferez ensuite. Une longue autocritique n’est pas nécessaire et les excuses présentées avant les excuses ont tendance à paraître sur la défensive.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 大変お待たせいたしました。 | Taihen omatase itashimashita. | Personnel : Merci d’avoir attendu si longtemps. |
| 申し訳ないんですが、明日でもいいですか。 | Mōshiwake nai n desu ga, ashita demo ii desu ka. | Désolé, mais est-ce que demain serait OK ? |
| 私の確認不足でした。 | Watashi no kakunin busoku deshita. | C'était mon erreur ; Je n'ai pas vérifié. |
| 以後気をつけます。 | Igo ki o tsukemasu. | Je ferai attention à partir de maintenant. (officiel) |
Erreurs des apprenants avec les excuses
- S'excuser avec une longue explication à l'anglaise. En japonais, de courtes excuses d'abord, puis une courte raison plus tard, semblent plus sincères qu'une longue excuse.
- Utiliser gomen nasai avec un patron ou un client. C'est personnel et peut paraître enfantin au travail ; utilisez mōshiwake arimasen.
- Dire sumimasen quand quelqu'un vous complimente. Un compliment mérite arigatō gozaimasu ou un modeste iie, sonna koto nai desu.
- S'incliner profondément pour une petite bosse. Un petit signe de tête correspond à de petites excuses.
- Ne jamais s’excuser parce que c’est comme admettre sa culpabilité. Pour les petits moments, c'est simplement de la courtoisie.
Entraînez votre oreille et votre sens du timing
La partie la plus difficile des excuses japonaises est de choisir le poids en une fraction de seconde. Demandez à Mocchi de décrire dix situations quotidiennes une par une et de choisir les excuses pour chacune, puis d'expliquer où vous êtes allé trop fort ou trop léger ; Mocchi garde une trace de ceux sur lesquels vous vous trompez et les ramène plus tard /review.
Pour obtenir le bon son, le coach de prononciation propose des exercices sur l'intonation des phrases où vous pouvez écouter de courtes lignes polies à une vitesse plus lente, vous enregistrer et obtenir des conseils sur le rythme et la hauteur, afin que votre sumimasen sonne doux plutôt que net.