Usanze giapponesi per i compleanni: chi paga, torta, età fondamentali e frasi

Come cambiano i compleanni con l'età

La prima cosa da sapere è che le dimensioni di un compleanno giapponese si riducono man mano che una persona cresce. Il compleanno di un bambino è un vero evento: un'intera torta della pasticceria, candeline spente mentre la famiglia canta Happy Birthday in inglese, regali di genitori e nonni e spesso un servizio fotografico davanti a una parete decorata. I bambini della scuola primaria possono invitare alcuni amici per una piccola festa a casa, anche se le grandi feste in locali affittati sono meno comuni che in alcuni paesi.

Dall’adolescenza i compleanni si spostano fuori dalla famiglia. Per gli adulti lo schema si concretizza in una cena o un drink con gli amici più cari, un appuntamento con il partner, una chiamata dei genitori e un'ondata di messaggi durante la giornata. Molti adulti ti diranno che non fanno assolutamente nulla, toku ni nani mo shinai, e lo pensano sul serio. Nessuno ha freddo; la giornata è semplicemente privata e l'intera famiglia si riunisce solo in corrispondenza delle età fondamentali trattate più avanti in questa guida.

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お誕生たんじょう日びおめでとうございます。Buon compleanno (educato).

Chi paga e chi organizza

In una normale serata fuori, gli amici giapponesi dividono il conto, warikan, a volte in yen. Il compleanno è il giorno in cui la regola viene sospesa. Gli amici trattano la persona che compie gli anni, e il verbo è ogoru, trattare qualcuno. Sentirai kyō wa ogoru yo, oggi offro io, o alla persona che compie gli anni viene detto saifu wa shimatte, metti via il portafoglio. Annunciare che ti aspetti di essere curato sarebbe considerato invadente, quindi la mossa più aggraziata è offrire una volta e poi accettare con gochisōsama deshita.

L’organizzazione segue la stessa logica. Gli amici di solito non organizzano una festa per se stessi; qualcun altro prenota il ristorante e, se c'è una torta, fa in modo che venga presentata. Tra le coppie è il partner che non compie gli anni a pianificare la giornata, mentre tra i colleghi la persona più anziana tende a pagare qualunque sia l'occasione, il che è una consuetudine del tutto separata.

Regali e torta

I regali di compleanno tra gli adulti sono modesti e pratici: una bottiglia di qualcosa, cosmetici, una sciarpa o un piccolo oggetto di una marca che piace alla persona. L'imballaggio conta più del prezzo, quindi la maggior parte delle persone lo fa imballare dal negozio. Quando si consegna un regalo, la frase modesta è hon no kimochi desu, è solo un piccolo segno, e il destinatario può chiedere akete mo ii, posso aprirlo, perché aprire un regalo davanti al donatore non è automatico in Giappone. Chiedere direttamente a un amico cosa vuole, nani ga hoshii, è comune e non è considerato poco romantico.

La tipica torta di compleanno giapponese è un pan di spagna rotondo con panna montata e fragole, acquistato in una pasticceria anziché cotto in casa e prenotato con qualche giorno di anticipo. Il negozio chiede la dimensione in gō, un'unità utilizzata per le torte rotonde, e offre un piatto di cioccolato con un messaggio e il nome della persona. Candele e rōsoku sono incluse su richiesta. I minimarket e i supermercati vendono torte più piccole per i compleanni dell'ultimo minuto.

Compleanni al lavoro

Se provieni da una cultura lavorativa fatta di torte da ufficio e biglietti di gruppo, gli uffici giapponesi possono sembrare indifferenti. In molte aziende il compleanno passa senza che venga menzionato e i colleghi potrebbero non sapere quando è il tuo. Quando succede qualcosa, è una piccola cosa: un biglietto da visita passato alla squadra, una scatola di dolci sulla scrivania o un applauso durante la riunione mattutina. Alcune aziende offrono un giorno di ferie per compleanno, tanjōbi kyūka, ma questa è una politica aziendale, non una consuetudine nazionale, quindi controlla le tue regole di lavoro.

È insolito portare la propria torta per festeggiare se stessi; se vuoi condividere qualcosa, una scatola di dolciumi confezionati singolarmente lasciata nello spazio condiviso con una nota è la forma ideale per l'ufficio. Il compleanno di un capo non è un'occasione per fare un regalo da un subordinato, anche se un o-tanjōbi omedeto gozaimasu parlato è sempre il benvenuto.

Età miliare dalla nascita al novantanove

Il luogo in cui il Giappone mette la sua energia celebrativa è nelle pietre miliari dell’età. I bambini vengono portati in un santuario circa un mese dopo la nascita e ricevono un primo pasto simbolico dopo cento giorni. I bambini di tre, cinque e sette anni si travestono per lo shichi-go-san a novembre, mentre i ventenni partecipano al Coming of Age Day. Dai sessant'anni si susseguono una serie di compleanni di lunga vita, ognuno dei quali prende il nome dalla forma di un kanji. La tabella riporta quelli che è più probabile che ascolterai.

I compleanni di lunga data sono occasioni familiari: un pasto in un ristorante o in una locanda termale, una foto di gruppo e un regalo nel colore dell'età. Se sei invitato, chiedi quale colore usa la celebrazione e porta qualcosa di piccolo di quel colore.

Variazione regionale e generazionale

I giapponesi più anziani sono cresciuti con un’idea diversa dell’età. Secondo il tradizionale conteggio kazoedoshi, un bambino aveva un anno alla nascita e tutti insieme invecchiavano di un anno a Capodanno, quindi i compleanni personali non avevano molta importanza. Le feste di compleanno individuali si sono diffuse dopo che il sistema di conteggio è cambiato a metà del XX secolo, motivo per cui un nonno può considerare una torta di compleanno come una piacevole novità mentre i nipoti organizzano una festa a misura di fotografia.

Le regioni mantengono le proprie tradizioni. Jūsan Mairi a tredici anni è il più forte nei dintorni di Kyoto. Okinawa ha le sue celebrazioni di lunga vita, tra cui tōkachi a ottantotto anni e kajimayā a novantasette, dove la persona celebrata viene fatta sfilare per il quartiere. Al primo compleanno, alcune famiglie fanno portare al bambino una pesante torta di riso isshō mochi, mentre altre distribuiscono oggetti tra cui il bambino può scegliere, erabitori, che si dice suggeriscano una futura carriera.

Tra i più giovani, i compleanni si sono spostati online e verso gli amici: le chat di gruppo si riempiono di messaggi a mezzanotte, i bar offrono piatti di compleanno per le foto e gli amici possono organizzare una sorpresa, sapuraizu. Chiedere l'età di una donna è ancora considerato scortese da molti, quindi se ti serve il numero, chiedi l'anno dell'animale, eto, e risolvilo.

Cosa fare quando sei invitato

• Rispondi tempestivamente e comunica se verrai, poiché l'organizzatore sta prenotando un tavolo
• Porta un piccolo regalo incartato e consegnalo con hon no kimochi desu
• Lascia che il gruppo tratti la persona che compie gli anni; offriti una volta per contribuire, quindi accetta la decisione
• Invia un breve messaggio il giorno successivo ringraziando l'organizzatore, non solo la persona che compie gli anni

Se sei tu quello che viene festeggiato, accetta il regalo con garbo e dì gochisōsama deshita alla fine. Un messaggio di ringraziamento al gruppo la sera stessa è normale e apprezzato.

Errori che fanno gli stranieri

L'errore più comune è aspettarsi una grande festa per il compleanno di un adulto e sentirsi feriti quando questa non arriva. I colleghi che non dicono nulla non sono ostili; i compleanni semplicemente non sono affari d'ufficio. L'errore inverso è organizzare una sorpresa rumorosa per qualcuno che avrebbe preferito una cena tranquilla, quindi chiedi prima a un suo caro amico.

Il denaro provoca la successiva serie di errori. Insistere nel pagare la cena del tuo compleanno fa sì che gli amici che avevano pianificato di trattarti si sentano a disagio. Gli errori legati ai regali sono più lievi: un regalo da scartare, uno molto costoso che crea un obbligo, o un set di quattro articoli, che alcune persone evitano perché shi, quattro, suona come la morte. Infine, omedeto da solo va bene tra amici ma è troppo casual per un capo o una persona anziana, dove ci si aspetta l'o-tanjōbi omedeto gozaimasu completo.