Letture On e Kun: perché un Kanji ha molti suoni

Da dove provengono i due tipi di lettura

Il giapponese aveva una lingua parlata molto prima che avesse un sistema di scrittura. Quando arrivarono i caratteri cinesi, arrivarono con la loro pronuncia cinese, che i parlanti giapponesi adattarono al proprio sistema sonoro; quelle pronunce adattate sono le letture, e sono il motivo per cui così tanto vocabolario formale e tecnico sembra compatto e ricco di consonanti. Allo stesso tempo, gli scribi abbinavano i caratteri alle parole giapponesi esistenti in base al significato, e quelle parole native divennero le letture kun. Quindi 山 veniva letto come il san preso in prestito e usato anche per scrivere la parola nativa yama. Entrambi sono sopravvissuti e il giapponese moderno li usa ciascuno nel proprio ambiente.

La regola che copre la maggior parte dei casi

Se un kanji sta da solo come una parola intera, o è seguito da desinenze hiragana (okurigana), leggilo con la sua lettura kun. 山 di per sé è yama. 新しい è atarashii, 食べる è taberu, 見る è miru. L'hiragana finale è un segnale visivo forte, perché durante la lettura non si usa quasi mai l'okurigana nel vocabolario ordinario.

Se due o più kanji sono scritti insieme senza hiragana tra di loro, leggili con le rispettive letture. 富士山 è Fujisan, 新聞 è shinbun, 食事 è shokuji, 見学 è kengaku. È qui che risiede la maggior parte del vocabolario delle notizie, del lavoro e dello studio, ed è per questo che imparare dalle letture ripaga rapidamente una volta che inizi a leggere qualcosa di scritto per adulti.

Leggi quegli otto ad alta voce in coppia e lo schema diventa udibile anziché teorico. Gli studenti spesso cercano di decidere la lettura fissando il personaggio; la mossa affidabile è guardare cosa c'è accanto. Hiragana attaccato significa kun, un altro kanji attaccato significa on, e tutto il resto è un caso speciale che puoi imparare man mano che viene.

Kanji ad alta frequenza con entrambe le letture

Questa è una tabella di riferimento, non un obiettivo di memorizzazione. Copri le colonne di lettura, pronuncia le due parole di esempio per ogni carattere, quindi controlla tu stesso. Nota quanto spesso la parola on è astratta o istituzionale e la parola kun è qualcosa a cui puoi indicare. Diversi personaggi hanno più letture di quello mostrato; quella elencata è la lettura che incontrerai per prima e di più.

Lo stesso kanji in entrambe le letture

Il passaggio diventa automatico solo quando lo dici tu. Queste coppie utilizzano un carattere due volte in pochi secondi in modo che la tua bocca impari le due forme come alternative piuttosto che come concorrenti. Pronuncia la frase kun, poi la frase on, poi di nuovo quella kun.

Vale la pena dare una seconda occhiata alle ultime due righe. 日 appare due volte in 毎日日本語 con lavori diversi, leggi mainichi e poi nihon, e nulla nella forma te lo dice. Solo la parola lo fa. Questo è l’argomento pratico più forte a favore dello studio del vocabolario piuttosto che dei caratteri: la parola porta la lettura e il carattere porta solo il significato.

Rendaku: perché hana più hi diventa hanabi

Quando due elementi si uniscono in un composto, la prima consonante del secondo elemento è spesso sonora: k diventa g, s diventa z, t diventa d e h diventa bo p. Questo si chiama rendaku e accade perché l'unione viene pronunciata come una parola anziché due. Si applica in modo più visibile ai composti che leggono kun e, una volta che te lo aspetti, smetti di sentire queste parole come irregolari.

Rendaku è una tendenza, non una legge. Di solito fallisce quando il secondo elemento contiene già una consonante sonora, motivo per cui yama più kaze rimane yamakaze anziché diventare yamagaze. Inoltre fallisce in molti composti senza alcun motivo visibile. Trattatelo come una previsione che nella maggior parte dei casi è giusta e lasciate che sia la parola stessa ad avere l’autorità finale.

Il piccolo tsu che appare al confine del composto

I composti durante la lettura hanno il proprio cambiamento di suono. Quando il primo elemento termina con un suono k o ch e il secondo inizia con k, s, t, ho p, il confine collassa in una consonante doppia scritta con un piccolo tsu. 学 gaku più 校 kō diventa gakkō, non gakukō. 日 nichi più 記 ki diventa nikki. Una h all'inizio del secondo elemento di solito diventa p allo stesso tempo, quindi 出 shutsu più 発 hatsu diventano shuppatsu.

Questo è importante sia per parlare che per leggere, perché in giapponese la consonante raddoppiata occupa un tempo intero di silenzio. Gakukō ha quattro battute e gakukō ne avrebbe quattro diverse; dire gako senza pause è uno degli errori più udibili da parte dello studente. Tieni premuto il fermo, quindi rilascia. Lo stesso ritmo si applica a nikki, zasshi e shuppatsu.

Composti misti: letture jūbako e yutō

Alcuni composti infrangono la regola mescolando i due tipi di lettura. Quando il primo carattere inizia a leggere e il secondo prende kun, si chiama lettura jūbako, dalla parola 重箱 jūbako stessa, una scatola laccata a più livelli. Quando l'ordine è invertito, kun per primo e poi per secondo, si parla di lettura yutō, da 湯桶 yutō, un recipiente di legno per versare. Nessuno dei due ha una regola che puoi applicare in anticipo; sono semplicemente parole che impari come parole.

Sono parole frequenti, non curiosità, il che è rassicurante: le incontrerai tante volte e la lettura si accontenterà. La lezione da trarre da loro non è che il Giappone sia incoerente, ma che la regola composta è un forte default piuttosto che una garanzia. Quando un composto resiste alla tua previsione, controllalo una volta e vai avanti invece di provare a ricavarlo.

Numeri e contatori, dove l'interruttore scatta per primo

I principianti incontrano la divisione on e kun molto prima di sentire i termini, perché il conteggio giapponese utilizza entrambi i sistemi. La serie on ichi, ni, san, shi, go viene utilizzata con la maggior parte dei contatori e per leggere le cifre. La serie kun nativa hitotsu, futatsu, mittsu viene utilizzata per contare oggetti generali fino a dieci e sopravvive all'interno di date e persone. Ecco perché una persona è hitori e due persone futari, ma tre persone sono sannin.

Le parole della data sono l'angolo più irregolare della lingua che un principiante incontra e 二十日 hatsuka è quello che cattura tutti. Vale la pena impararli come una sequenza fissa da recitare, perché compaiono in ogni appuntamento, in ogni prenotazione e in ogni fascia oraria di consegna. La guida separata ai numeri e ai contatori esamina le forme dei contatori in modo più dettagliato.

I nomi sono un mondo a parte

I nomi personali e di luogo utilizzano letture che non appartengono a nessuno dei due sistemi nel senso comune. I cognomi sono solitamente costruiti da letture kun, quindi 田中 è Tanaka e 山田 è Yamada, ma i nomi dati possono usare letture nanori che non appaiono quasi da nessun'altra parte, e i genitori scelgono liberamente tra loro. Due persone possono scrivere il proprio nome con gli stessi due caratteri e pronunciarlo diversamente, e nessuno dei due è sbagliato.

La conseguenza pratica è che non bisognerebbe mai indovinare un nome ad alta voce. Nemmeno i parlanti giapponesi indovinano; chiedono, e chiedere è educato piuttosto che imbarazzante. I biglietti da visita spesso riportano la scritta in kana sopra i kanji proprio per questo motivo, e i moduli di solito hanno una linea furigana accanto al campo del nome.

Come imparare le letture senza memorizzare elenchi

Imparare un carattere con una fila di letture on e una fila di letture kun ti dà dati senza ancoraggio, ed è il motivo per cui così tante persone riferiscono che i kanji non si attaccano. Le parole risolvono questo problema. Ogni parola fissa una lettura in un contesto e le letture si accumulano come effetto collaterale. Dopo aver conosciuto densha, jitensha e kuruma, il carattere 車 ti ha insegnato entrambe le letture senza un solo elenco.

Scegli un personaggio che incontri spesso, raccogli quattro o cinque parole che lo contengono e pronuncia ogni parola all'interno di una breve frase. Poi guarda il gruppo e nota quali parole sono composte e quali prendono okurigana; le divisioni on e kun saranno già visibili. Questo passaggio di attenzione è ciò che trasforma il vocabolario in una regola che puoi applicare a una parola che non hai mai visto.

• Impara ogni volta una nuova parola anziché un nuovo carattere
• Per ogni carattere, tieni un piccolo insieme di quattro o cinque parole invece di un elenco di letture
• Pronuncia la parola on e la parola kun una dopo l'altra in modo che il cambio sia un suono, non una nota
• Quando incontri un composto sconosciuto, fai prima una previsione sulle letture e poi controlla
• Mantieni le eccezioni che incontri in un unico breve elenco; ce ne saranno meno di quanto temi

Nota che tutte e sei queste sono linee parlate. Le letture sono suoni, e un suono che hai visto solo scritto è un suono che non possiedi ancora. Qualunque cosa tu faccia con i kanji, pronuncia le parole e la distinzione tra on e kun smetterà di essere un pezzo di teoria e inizierà a essere qualcosa che la tua bocca già conosce.