La idea central: una palabra de forma más una palabra superior
Cada nombre de sushi responde a dos preguntas: ¿cómo se le da forma al arroz y qué lo acompaña? Las palabras de forma provienen de los verbos de manipulación. Nigiri viene de nigiru, agarrar o apretar, y maki de maku, rodar. La cobertura o relleno es neta (ネタ), una palabra comercial que generalmente se explica como tane, semilla o material, leída al revés.
Los nombres unen las dos partes de dos maneras. Para nigiri y gunkan, el aderezo viene primero con no: maguro no nigiri, ikura no gunkan. Para los rollos, el relleno se fusiona con el maki en una palabra: kappa-maki, literalmente un rollo kappa, lleva el nombre del duende del agua del folclore que se dice que ama los pepinos. Después de otra palabra, sushi se convierte en zushi: chirashi-zushi. En un restaurante con cinta transportadora, un amigo explica la pantalla.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| あれはまぐろの握りだよ。 | Are wa maguro no nigiri da yo. | Ése es un atún nigiri. |
| いくらは軍艦で出てくるよ。 | Ikura wa gunkan de dete kuru yo. | Las huevas de salmón se presentan en forma de gunkan. |
| かっぱ巻きはきゅうりの細巻きだよ。 | Kappa-maki wa kyūri no hosomaki da yo. | Kappa-maki es un rollo fino de pepino. |
| 鉄火巻きにはまぐろが入ってる。 | Tekka-maki ni wa maguro ga haitteru. | Tekka-maki contiene atún. |
| これ、何のお寿司? | Kore, nan no osushi? | ¿Qué clase de sushi es este? |
Nueve formas de sushi, una al lado de la otra
Estas nueve formas cubren casi todo lo que se vende en Japón. Lea el diagrama por filas: la fila superior está formada a mano, la fila del medio muestra panecillos cortados y en la fila inferior un cuenco, una bolsa o una caja dan forma al arroz.

| Forma | Lectura | Literalmente | que es |
|---|---|---|---|
| 握り | nigiri | exprimido | Un oblongo de arroz prensado a mano bajo una cobertura. |
| 軍艦巻き | gunkan-maki | rollo de acorazado | Arroz envuelto en una banda de nori para sujetar los ingredientes sueltos |
| 手巻き | temaki | rollo de mano | Un cono de nori enrollado a mano y comido de inmediato. |
| 細巻き | hosomaki | rollo fino | Un panecillo con un relleno, cortado en trozos cortos. |
| 太巻き | futomaki | rollo gordo | Un panecillo grueso con varios rellenos. |
| 裏巻き | uramaki | rollo inverso | Un panecillo del revés, arroz por fuera y nori por dentro |
| ちらし寿司 | chirashi-zushi | disperso sushi | Coberturas esparcidas sobre un plato de sushi arroz |
| いなり寿司 | inari-zushi | Inari sushi | Arroz en una bolsita de tofu frito dulce cocido a fuego lento |
| 押し寿司 | oshi-zushi | presionado sushi | Arroz y cobertura prensados en una caja y luego cortados en rodajas |
Gunkan-maki debe su nombre a su aspecto: una pared oscura de nori con huevas amontonadas encima se asemeja a un barco de guerra. Es joven como dice sushi; la cuenta habitual acredita un restaurante de Ginza en 1941. Inari-zushi lleva el nombre de los santuarios de Inari, a cuyos zorros mensajeros se dice que les encanta el tofu frito.
Los ingredientes que conocerás primero
Los nombres de los encabezados generalmente se escriben en kana, porque los kanji de pescado son difíciles incluso para muchos lectores japoneses: maguro (鮪) casi siempre se imprime en kana. Los doce siguientes cubren la mayor parte de una primera visita.
Dos necesitan una nota. Hamachi es un buri joven, cola amarilla, un shusse-uo, literalmente un pez de promoción, cuyo nombre cambia a medida que crece; las etapas difieren según la región, y en el comercio hamachi a menudo significa simplemente cultivado. Sāmon, en katakana, es el salmón crudo, generalmente cultivado, de sushi, un recién llegado que los exportadores noruegos promovieron desde mediados de los años 1980.
| Cubierta | Lectura | que es | Generalmente sirvió como |
|---|---|---|---|
| まぐろ | maguro | Atún | Nigiri, o tekka-maki en rollo |
| 赤身 | akami | Atún rojo magro | Nigiri |
| 中トロ | chūtoro | Atún medio graso | Nigiri |
| 大トロ | ōtoro | El atún más gordo, de ventresca | Nigiri |
| サーモン | sāmon | Salmón crudo, generalmente de piscifactoría | Nigiri |
| はまち | hamachi | Cola amarilla joven | Nigiri |
| いか | ika | Calamar | Nigiri |
| たこ | tako | pulpo hervido | Nigiri |
| えび | ebi | Gamba hervida; amaebi es camarón dulce crudo | Nigiri |
| いくら | ikura | huevas de salmón | Gunkan |
| うに | uni | Erizo de mar | Gunkan |
| 玉子 | tamago | Tortilla enrollada dulce | Nigiri con un cinturón nori |
Contando sushi con kan y preguntando por sabi-nuki
Nigiri y gunkan se cuentan con kan (貫): ikkan, nikan, sankan, yonkan, gokan. En los menús, el número antes de kan indica cuántas piezas hay en un plato. Hoy un kan es una sola pieza. Quizás leas que un kan alguna vez fue una pareja; El origen del contador es controvertido y mucha gente simplemente dice hitotsu o ikko. Un rollo entero es ippon, un juego es ichinin-mae, y en una tienda de cintas transportadoras se cuentan los platos: hitosara, futasara.
Sabi significa wasabi en la tienda, y nuki proviene de nuku, sacar, por lo que sabi-nuki es literalmente wasabi sacado. Varias grandes cadenas de cintas transportadoras ahora dejan de lado el wasabi y lo ponen en paquetes sobre la mesa, por lo que la palabra importa más en un mostrador o en una tienda de comida para llevar, donde el chef lo añade entre pescado y arroz. El mismo nuki funciona en otros lugares: negi-nuki, sin cebolleta. La contraetiqueta tiene su propia guía; aquí un padre está comprando un almuerzo para llevar.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| サーモンを二貫と、玉子を一貫ください。 | Sāmon o nikan to, tamago o ikkan kudasai. | Dos trozos de salmón y uno de tamago, por favor. |
| 子どもの分はさび抜きでお願いします。 | Kodomo no bun wa sabi-nuki de onegai shimasu. | Las del niño sin wasabi, por favor. |
| さび抜きですね。かしこまりました。 | Sabi-nuki desu ne. Kashikomarimashita. | (Personal) Sin wasabi. Ciertamente. |
| 鉄火巻きを一本ください。 | Tekka-maki o ippon kudasai. | Un rollo de atún, por favor. |
| 上にぎりを二人前お願いします。 | Jō-nigiri o ninin-mae onegai shimasu. | Dos juegos premium nigiri, por favor. |
| ねぎ抜きにできますか。 | Negi-nuki ni dekimasu ka. | ¿Puedes omitir la cebolleta? |
Más allá de lo básico: akami, chūtoro y ōtoro
Las tres clases de atún son tres partes de un mismo pescado, y un solo hecho las explica: la grasa se encuentra debajo de la piel y la mayor parte se encuentra en el vientre, alrededor de los órganos. Akami (赤身), literalmente cuerpo rojo, es la carne magra alrededor de la columna. Toro es la carne grasa cerca de la piel; Se dice que el nombre proviene de los clientes que lo encontraron derretido en la boca, torotto. Chūtoro se sitúa en el medio, sobre el vientre y en una banda a lo largo de la espalda. Ōtoro se encuentra sólo en el vientre, sobre todo hacia la cabeza.
Por eso ōtoro cuesta más: un pez produce poco. Los límites no son líneas fijas; La grasa varía según la temporada y el pescado. Dos amigos están en un mostrador y el chef se une.

| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 赤身と中トロ、どっちにする? | Akami to chūtoro, dotchi ni suru? | Magro o medio en grasa, ¿cuál tendrás? |
| 今日は中トロがおすすめです。 | Kyō wa chūtoro ga osusume desu. | (Chef) Recomiendo el chūtoro hoy. |
| 大トロは脂がすごいね。 | Ōtoro wa abura ga sugoi ne. | El ōtoro es realmente rico. |
| 私は赤身のほうが好きです。 | Watashi wa akami no hō ga suki desu. | Prefiero el atún magro. |
| 口の中でとろけますね。 | Kuchi no naka de torokemasu ne. | Se derrite en la boca, ¿no? |
Más allá de lo básico: cómo agrupan los pescados los chefs
Los chefs clasifican los ingredientes en familias y los menús tradicionales los siguen. Akami cubre pescados de carne roja como el atún y el bonito (katsuo). Shiromi, literalmente cuerpo blanco, abarca pescados blancos como la dorada (tai) y la platija (hirame), ligeros y que a menudo se comen primero. Los hikarimono, literalmente cosas brillantes, son pescados de piel plateada como el jurel (aji), el sábalo (kohada) y la caballa (saba), a menudo curados con sal y vinagre. Luego vienen los mariscos (kai) y productos cocidos como el congrio (anago), untados con una salsa dulce llamada tsume.
Los tratamientos van delante del pescado: aburi, chamuscado al fuego; zuke, marinado en salsa de soja; shime, curado en vinagre, como en shime-saba. Aburi sāmon sigue el patrón habitual del menú, una palabra de preparación más una palabra de acompañamiento. Un cliente pregunta al chef sobre el pescado de hoy.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 今日の光り物は何ですか。 | Kyō no hikarimono wa nan desu ka. | ¿Cuáles son los peces de piel plateada de hoy? |
| 白身から始めたいです。 | Shiromi kara hajimetai desu. | Me gustaría empezar con pescado blanco. |
| しめさばは酢で締めてあります。 | Shimesaba wa su de shimete arimasu. | (Chef) La caballa se ha curado en vinagre. |
| 穴子にはツメが塗ってあります。 | Anago ni wa tsume ga nutte arimasu. | (Chef) El congrio tiene salsa dulce untada. |
| 炙りサーモンを一皿お願いします。 | Aburi sāmon o hitosara onegai shimasu. | Un plato de salmón braseado, por favor. |
Pares confusos: nigiri y onigiri, sake y sāmon
La mayoría de las confusiones provienen de parejas que comparten una raíz, un color o un sonido. Un amigo corrige a un recién llegado en el mostrador.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| おにぎりじゃなくて、握りだよ。 | Onigiri ja nakute, nigiri da yo. | No onigiri, nigiri. |
| Par | Lectura | que difiere |
|---|---|---|
| 握り / おにぎり | nigiri / onigiri | Ambos provienen de nigiru. Nigiri es sushi; onigiri es una simple bola de arroz, a menudo envuelta en nori. |
| 寿司 / 刺身 | sushi / sashimi | Sushi se define por arroz con vinagre; sashimi es pescado crudo en rodajas sin arroz |
| 鮭 / サーモン | sake or shake / sāmon | Salmón de cualquier manera; El sake se sala y se asa a la parrilla, sāmon es crudo y generalmente se cultiva |
| いか / たこ | ika / tako | El calamar es blanco y tiene diez brazos; el pulpo tiene ocho brazos y viene cocido |
| いくら / すじこ | ikura / sujiko | Huevos de salmón sueltos versus huevos todavía en el saco; ikura proviene del ruso y significa huevas de pescado. |
| 細巻き / 太巻き | hosomaki / futomaki | Un relleno y fino versus varios rellenos y gruesos |
Akami combina consigo mismo: el atún magro cortado en un menú, cada pescado de pulpa roja en la charla familiar de un chef.
Errores comunes con sushi palabras
Llamando pescado crudo sushi. En inglés, los dos se confunden, por lo que los alumnos ordenan sushi cuando quieren pescado en rodajas. En japonés, sushi se refiere al arroz; pregunte por sashimi.
Pidiendo onigiri en un mostrador sushi. Las palabras difieren en una sílaba y comparten un verbo, por lo que se intercambian bajo presión. Onigiri pertenece a tiendas de conveniencia y loncheras; la palabra en una tienda sushi es nigiri.
Leer nikan como dos pares. Los estudiantes que han leído que un kan alguna vez fue un par esperan cuatro piezas. Hoy el número es el número de piezas.
Esperando rollos de adentro hacia afuera por todas partes. Uramaki como el rollo California desarrollado en el extranjero y que aparece principalmente en cadenas de cintas transportadoras, como kariforunia rōru. En un mostrador tradicional, los panecillos tienen el nori afuera.
Decir sake por el salmón. El sake de pescado y el sake de arroz sólo se diferencian en el tono, y en un bar sushi los oyentes esperan la bebida. En un menú, el salmón es sāmon.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| お刺身の盛り合わせをください。 | Osashimi no moriawase o kudasai. | Un plato sashimi surtido, por favor. |
| サーモンを一貫ください。 | Sāmon o ikkan kudasai. | Un trozo de salmón, por favor. |
| 裏巻きはありますか。 | Uramaki wa arimasu ka. | ¿Tienes rollos del revés? |
