Het kernidee: een afbeelding die zo vierkant is dat hij in een doos past
Een pictogram, in het Japans shōkei moji (象形文字), letterlijk 'tekens die een vorm kopiëren', is een kanji die begon als een tekening van het ding dat het noemt. De oudste nog bestaande voorbeelden zijn meer dan drieduizend jaar geleden in China op schildpaddenschelpen en runderbeenderen gesneden.
De veranderingen sindsdien volgen een aantal gewoonten. Rondingen werden rechte lijnen, omdat een penseel sneller rechte streken maakt. Cirkels werden rechthoeken, dus de ronde zon veranderde in 日 en een open mond in 口. Elk personage werd in hetzelfde vierkant geplaatst, zodat het oog, eerst liggend op zijn kant getekend, rechtop stond. Elke blauwe tekening hieronder is een vereenvoudigde schets van wat de kanji laat zien, geen historische vorm.
Twaalf pictogrammen en wat ze allemaal tekenden
De tabel voegt water toe aan de twaalf van het diagram. De eerste lezing is het oorspronkelijke Japanse woord; de tweede is ontleend aan het Chinees en wordt voornamelijk in samenstellingen gebruikt, een splitsing die wordt uitgelegd in het afzonderlijke bericht over on- en kun-lezingen.
| Kanji | Lezing | De foto | Waar moet je nu naar zoeken |
|---|---|---|---|
| 山 | yama; san | Drie pieken | De middelste piek is nog steeds de hoogste |
| 川 | kawa; sen | Water stroomt tussen de oevers | Drie neerwaartse slagen |
| 木 | ki; moku | Een boom met takken en wortels | Lagere slagen verspreiden zich als wortels |
| 日 | hi; nichi | De zon met een stip in het midden | De cirkel werd een doos |
| 月 | tsuki; getsu | Een halve maan | De curve werd een hoog frame |
| 人 | hito; jin | Een persoon gezien vanaf de zijkant | Twee slagen die naar elkaar toe leunen |
| 口 | kuchi; kō | Een open mond | Ronde lippen vierkant |
| 目 | me; moku | Een oog | Stond op het einde; binnenlijnen voor de pupil |
| 雨 | ame; u | Regen valt uit de lucht | Bovenste lijn voor lucht, stippen voor druppels |
| 田 | ta; den | Een veld verdeeld in percelen | Het kruis zijn de paden |
| 門 | mon | Een poort met twee deuren | Elke helft is één deur |
| 火 | hi; ka | Opstijgende vlammen | Korte slagen voor zijvlammen |
| 水 | mizu; sui | Stromend water | Een centrale stroom met spatten |
Pictogrammen in woorden die u deze week tegenkomt
Pictogrammen staan in de meest voorkomende woorden, vaak in combinaties die logisch zijn als ze letterlijk worden gelezen. Kazan (火山), vulkaan, is letterlijk een vuurberg. Deguchi (出口), uitgang, is letterlijk uitgang, en iriguchi (入口), ingang, is ingang: kuchi staat voor elke opening, daarom hebben grote stations een higashiguchi, oostmond, en een nishiguchi, westmond.
Otona (大人), volwassene, is letterlijk een groot persoon, het woord op elke kaartautomaat. Zelfs de week loopt op pictogrammen: getsuyōbi is maandag, kayōbi vuurdag, suiyōbi waterdag, mokuyōbi bomendag en nichiyōbi zondag. Hier ontmoet je een vriend op een groot station en koop je kaartjes voor een rondvaartboot.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 東口の改札で待っています。 | Higashiguchi no kaisatsu de matte imasu. | Ik wacht bij de oostelijke uitgang. |
| 出口はどちらですか。 | Deguchi wa dochira desu ka. | Welke kant is de uitgang? |
| 入口は反対側ですよ。 | Iriguchi wa hantaigawa desu yo. | De ingang bevindt zich aan de andere kant. |
| 大人二枚お願いします。 | Otona nimai onegai shimasu. | Twee volwassenen, alstublieft. |
| あの山は火山ですか。 | Ano yama wa kazan desu ka. | Is die berg een vulkaan? |
| 船は水曜日は休みです。 | Fune wa suiyōbi wa yasumi desu. | Op woensdag vaart de boot niet. |
Voorbij de basis: afbeeldingen die worden gecombineerd tot nieuwe kanji
De volgende stap was het samenvoegen van foto's. Dergelijke kanji worden kaii moji (会意文字) genoemd, letterlijk 'betekenissen die elkaar ontmoeten', en ze werken als een visuele som. Eén boom is ki; twee maken hayashi (林), een bosje; drie maken mori (森), een bos. Zon naast de maan geeft akarui (明), helder. Een persoon die op een boom leunt, geeft yasumu (休), om te rusten, en een veld boven chikara (力), kracht, geeft otoko (男), de mens, traditioneel degene die in de velden werkte.
Afbeeldingen veranderen van vorm binnen een grotere kanji, zoals de smalle linkerboom van hayashi laat zien; die samengedrukte vormen zijn het onderwerp van de afzonderlijke gids voor kanji-radicalen. Beschouw de bedragen als geheugensteuntjes: sommige historici lezen de linkerkant van akarui als een raam, waardoor er maanlicht door een raam valt. Hoe dan ook, het idee is licht. Tijdens een weekendwandeling komen deze kanji allemaal opdagen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 森の中は涼しいですね。 | Mori no naka wa suzushii desu ne. | Het is cool in het bos, nietwaar? |
| ちょっと休みましょうか。 | Chotto yasumimashō ka. | Zullen we even rusten? |
| 明るいうちに下りましょう。 | Akarui uchi ni orimashō. | Laten we naar beneden gaan nu het nog licht is. |
| あの林の向こうが駐車場です。 | Ano hayashi no mukō ga chūshajō desu. | De parkeerplaats ligt voorbij dat bosje. |
Point-and-mark kanji: ue, shita, hon en vervolg
Boven en onder hebben geen afbeelding, dus tekenden de schriftgeleerden een referentielijn en plaatsten er een markering op één kant ervan. Dit zijn shiji moji (指事文字), letterlijk 'tekens die naar dingen wijzen'. Ue (上), hierboven, begon als een korte markering boven een lijn, en shita (下), hieronder, als een markering onder één. De lange horizontale lijn is nog steeds de referentielijn; de roze strepen in de onderste rij van het diagram zijn het merkteken, uitgegroeid tot een verticaal met een vinkje.
Een teken laag op de stam van ki maakt hon (本), waarvan de eerste betekenis wortel of oorsprong was; een extra lijn bovenaan maakt sue (末), de punt of het einde. De grondbetekenis overleeft in Nihon (日本), Japan, letterlijk de oorsprong van de zon, en in honmono, het echte werk; de betekenis van het boek kwam later. In een warenhuis en een boekwinkel hoor je dit dagelijks.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 上の階へどうぞ。 | Ue no kai e dōzo. | Ga alstublieft naar de volgende verdieping. |
| お手洗いは一つ下の階です。 | Otearai wa hitotsu shita no kai desu. | De toiletten bevinden zich een verdieping lager. |
| この小説は上下巻です。 | Kono shōsetsu wa jōgekan desu. | Deze roman bestaat uit twee delen. |
| 月末までにお支払いください。 | Getsumatsu made ni oshiharai kudasai. | Betaal alstublieft vóór het einde van de maand. |
| これは本物ですか。 | Kore wa honmono desu ka. | Is dit echt? |
Het eerlijke voorbehoud: de meeste kanji zijn geluid plus betekenis
Pictogrammen zijn waar kanji begon, niet wat de meeste kanji zijn. Traditioneel telt de Shuowen Jiezi-klasse slechts een paar procent van de ongeveer negenduizend karakters als pictogrammen, en ongeveer acht op de tien als fonosemantische verbindingen, keisei moji (形声文字), letterlijk 'vorm- en klankkarakters'.
Haas (晴), helder weer, zet de zon aan de linkerkant voor betekenis en oa (青), blauw, aan de rechterkant voor zijn oude leessei; verruil de zon voor water en je krijgt kiyoi (清い), helder of puur, lees ook sei. De poort kanji mon leent zijn geluid aan 問, een vraag, met een mond voor betekenis, en aan 聞, om te horen, met een oor. Pictogrammen zijn dus dubbel belangrijk: als hele kanji en als delen van andere. Een weersvoorspelling en een klaslokaal tonen ze alle drie.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 明日は晴れるでしょう。 | Ashita wa hareru deshō. | Morgen wordt het waarschijnlijk zonnig. |
| 質問はありますか。 | Shitsumon wa arimasu ka. | Zijn er vragen? |
| 後ろの席まで聞こえますか。 | Ushiro no seki made kikoemasu ka. | Kun je mij achterin horen? |
| Type | Lezing | Hoe het is gebouwd | Voorbeeld |
|---|---|---|---|
| 象形文字 | shōkei moji | Een tekening van een ding | 山 yama, 木 ki |
| 指事文字 | shiji moji | Een markering die op een lijn of afbeelding wordt geplaatst | 上 ue, 本 eer |
| 会意文字 | kaii moji | Twee of meer betekenissen gecombineerd | 森 mori, 休 yasumu |
| 形声文字 | keisei moji | Een betekenisgedeelte plus een klankgedeelte | 晴 haas, 問 ma |
Traditionele wetenschap noemt zes categorieën, de rikusho (六書), letterlijk 'zes geschriften'; de andere twee hebben betrekking op de manier waarop karakters tijdens het gebruik werden geleend.
Hoe Japanners kanji hardop beschrijven
Wanneer Japanse sprekers moeten zeggen welke kanji ze bedoelen, beschrijven ze de afbeeldingen ervan of noemen ze een gewoon woord dat de kanji bevat: akarui no mei, de mei van akarui. Bij de receptie van een kliniek vraagt een receptioniste die telefonisch een achternaam aanneemt dō iu ji desu ka, letterlijk 'wat voor karakter is het?', en de patiënt antwoordt met precies deze bouwstenen. Het is beleefd en volkomen gewoon.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| どういう字ですか。 | Dō iu ji desu ka. | Hoe is het geschreven? |
| 森田です。森は木が三つの森です。 | Morita desu. Mori wa ki ga mittsu no mori desu. | Het is Morita. De mori is degene met drie bomen. |
| 田は田んぼの田です。 | Ta wa tanbo no ta desu. | De ta is die in tanbo, rijstveld. |
| 明るいの明です。 | Akarui no mei desu. | Het is de mei in akarui, helder. |
| 休むという字は、人と木です。 | Yasumu to iu ji wa, hito to ki desu. | De kanji voor yasumu is persoon en boom. |
| 上下の上です。 | Jōge no jō desu. | Het is de jō in jōge, omhoog en omlaag. |
| 山登りの山です。 | Yamanobori no yama desu. | Het is de yama in Yamanobori, bergbeklimmen. |
Op elkaar lijkende pictogrammen en hoe u ze van elkaar kunt onderscheiden
Een paar paren verschillen door één slag of door welke slag bovenaan zit; de afbeelding achter elk houdt ze uit elkaar.
| Kanji | Lezing | Afbeeldingen | Het verschil |
|---|---|---|---|
| 日 / 目 | hi / me | Zon / oog | Eén binnenste lijn in 日, twee in de langere 目 |
| 人 / 入 | hito / hairu | Persoon / binnenkomen | In 人 bereikt de linker slag de top; in 入 doet de juiste het |
| 木 / 本 | ki / hon | Boom/boom met een wortelmarkering | 本 heeft een korte lijn laag op de stam |
| 末 / 未 | sue / mi | Topje van de boom / nog niet | De bovenste regel is langer in 末, korter in 未 |
In het geval van een rechtszaak is de tip, de lange bovenste lijn, het merkteken zelf, en daarom wint het.
Veelgemaakte fouten met foto-kanji
Elke kanji als een afbeelding behandelen. Leerboeken beginnen met pictogrammen, dus leerlingen verzinnen scènes voor 晴 of 問. Als een kanji uit twee delen bestaat, controleer dan eerst of er één de klank geeft: 青 in 晴 en 清 wordt in beide gelezen.
De afbeelding tekenen in plaats van de kanji. Wetende dat 口 een mond was, beginners om de hoeken. Schrijf rechte hoeken en houd het aantal slagen bij: 口 heeft drie slagen en 日 heeft vier.
Lees 月 overal als maan. Aan de linkerkant van lichaamswoorden zoals ude (腕), arm en hara (腹), buik, is dezelfde vorm een geperste vorm van niku (肉), vlees. Aan de linkerkant van een kanji van een lichaamsdeel, lees het als vlees.
De vier stippen onderaan 馬 en 魚 lees je als vuur. In atsui (熱い), heet, zijn ze inderdaad geperst vuur, maar uma, paard, en sakana, vis, zijn pictogrammen waarvan de stippen afkomstig zijn van benen en een staart.