Signification de Yūgen : profondeur mystérieuse du nô, de la poésie et du japonais d'aujourd'hui

Les kanji : 幽 et 玄

Yūgen est écrit avec deux kanji qui pointent tous deux vers la profondeur et l'obscurité. Le premier, 幽, signifie faible, faible, profond ou isolé. Il apparaît dans yūrei, fantôme et dans les mots désignant des endroits éloignés et calmes, et donne à yūgen le sentiment de quelque chose de caché. Le second, 玄, signifie sombre, profond ou profond. Il apparaît dans le genkan, le hall d'entrée d'une maison japonaise, et dans les mots liés à l'apprentissage profond ou mystique.

Ensemble, les deux kanji suggèrent une beauté profonde et invisible. Le terme est venu du chinois au japonais, où il était utilisé dans des textes bouddhistes et philosophiques pour désigner des vérités trop profondes pour être saisies directement, avant que les poètes et les critiques japonais ne se l'approprient.

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能のうThéâtre Nô

Yūgen dans la poésie médiévale

Au Japon, le yūgen est devenu important dans la critique du waka, le poème classique de trente et une syllabes. À la fin des périodes Heian et Kamakura, les poètes et les juges des concours de poésie l'utilisaient pour faire l'éloge de vers dont la profondeur dépassait leur signification superficielle : une ambiance qui persistait après la fin du poème. Fujiwara no Shunzei, l'un des principaux poètes et juges de l'époque, est étroitement associé à cette utilisation.

Une idée connexe est le yojō, le sentiment persistant, la résonance qu'un poème laisse chez le lecteur. Un poème avec yūgen n'explique pas tout. Il montre une soirée d'automne, une faible lune ou un bruit sur l'eau, et permet au lecteur de ressentir ce qui ne peut être mis directement en mots.

Kamo no Chōmei, mieux connu pour Hōjōki, a également parlé du yūgen dans ses écrits sur la poésie, en le comparant à la sensation de regarder un ciel de soirée d'automne qui n'a ni couleur ni son mais qui vous émeut jusqu'aux larmes. Cette image est souvent citée lorsque les livres japonais expliquent le mot.

• Waka : le poème classique dans lequel le yūgen est devenu pour la première fois un idéal critique.
• Concours de poésie, uta-awase : paramètres dans lesquels les juges louaient des poèmes pour yūgen.
• Yojō : la résonance persistante après un poème, étroitement liée au yūgen.
• Suggestion plutôt que déclaration : le poème montre un peu et implique bien plus.

Yugen au théâtre Nô

La plupart des gens qui connaissent ce mot aujourd'hui le relient au Nô, le drame musical masqué qui a pris forme à l'époque de Muromachi. Zeami, l'acteur et dramaturge qui a beaucoup contribué à façonner Noh, a écrit des traités sur la performance dans lesquels le yūgen est un idéal suprême. Dans son écriture, il penche fortement vers l'élégance gracieuse et raffinée, la beauté d'une figure noble se déplaçant avec une assurance parfaite.

Au fil du temps, et en particulier dans les explications modernes, le yūgen du Noh en est également venu à suggérer le mystère et la profondeur : le mouvement lent et retenu, les masques dont l'expression semble changer selon l'angle de la lumière, les fantômes et les esprits qui apparaissent dans de nombreuses pièces et la scène nue avec son pin peint. Aujourd'hui, le public décrit souvent une représentation de Nô, en particulier une représentation en plein air aux flambeaux, comme étant yūgen.

C'est le cadre où vous êtes le plus susceptible d'entendre le mot d'un locuteur japonais : un guide dans un théâtre Nô, une note de programme ou un reportage télévisé sur les arts traditionnels.

À quel point le yūgen est rare dans le japonais de tous les jours

Yugen est un vrai mot, et la plupart des adultes le comprennent, mais il vit par écrit. Vous le trouverez dans des brochures touristiques, des légendes de musées, des critiques de spectacles traditionnels, des descriptions photographiques de paysages brumeux et des essais sur l'esthétique japonaise. C'est beaucoup moins courant dans le discours que le wabi-sabi, et beaucoup moins courant que le shibui.

Dans une conversation, les personnes décrivant un temple de montagne brumeux sont plus susceptibles de dire shinpiteki da ne, c'est mystérieux, ou nanka fushigi na fun'iki, une atmosphère étrange et surnaturelle. Utiliser yūgen à voix haute n’est pas une erreur, mais on dirait que vous lisez un guide, et les gens peuvent sourire du choix.

Le mot est utilisé comme adjectif na et comme nom. Les motifs typiques sont le yūgen na fun'iki, une atmosphère mystérieuse, le yūgen na keshiki, un paysage profond et mystérieux, et le yūgen no sekai, le monde du yūgen.

Des mots de tous les jours pour le même sentiment

Si vous souhaitez décrire une scène yūgen dans une conversation normale, ce sont les mots que les japonais utilisent réellement. Shinpiteki est mystérieux dans le sens de merveilleux et difficile à expliquer. Gensōteki est onirique ou fantastique, souvent utilisé pour les jeux de lumière, le brouillard et la neige la nuit. Okubukai signifie profond, avec beaucoup de choses sous la surface, et convient aux arts, aux idées et aux saveurs. Kōgōshii signifie divin ou sacré et est courant pour les sanctuaires, les vieux arbres et la lumière du soleil à travers les nuages.

Okubukai est particulièrement utile. On peut dire que le Noh, la cérémonie du thé, la calligraphie ou même la grammaire japonaise sont des okubukai, profonds et infiniment riches, ce qui est le cousin quotidien du mot yūgen.

Yūgen à côté d’autres mots esthétiques

Yūgen est souvent répertorié aux côtés du wabi-sabi et du mono no conscient, et les apprenants les traitent parfois comme des synonymes. Chacun indique une qualité différente. Ce tableau est un guide approximatif plutôt que des définitions strictes, car les mots se chevauchent et ont changé au fil du temps.

L'image occidentale du yūgen

En ligne, yūgen est souvent défini par de longues phrases poétiques sur le fait de regarder le soleil se coucher derrière une colline fleurie ou d'errer dans une forêt sans penser au retour. Certaines de ces images font écho à des passages des écrits de Zeami, mais elles sont fréquemment présentées comme une définition du dictionnaire, ce qui fait que le mot ressemble plus à un sentiment personnel de respect pour l'univers qu'à un terme de critique d'art.

Le mot japonais est plus étroit et plus concret. Il est utilisé pour désigner des œuvres d’art, des performances et des paysages qui ont une profondeur cachée et élégante. Il n'est généralement pas utilisé pour des émotions personnelles telles que l'émerveillement devant les étoiles, et un locuteur japonais dirait rarement qu'il se sent yūgen à propos de sa propre vie.

• Traitez yūgen comme une description d’une chose ou d’une scène, et non de votre état intérieur.
• Attendez-vous à le lire plus que vous ne l’entendez.
• Soyez prudent avec les définitions virales ; vérifiez-les par rapport à la façon dont les sources japonaises utilisent le mot.
• En cas de doute, décrivez plutôt la scène avec shinpiteki ou okubukai.

Parler de Yugen en tant qu'apprenant

Les amis japonais sont souvent heureux lorsqu'un visiteur connaît le mot yūgen, car cela montre un intérêt pour les arts traditionnels. La meilleure approche consiste à l’utiliser à la légère et à lui demander son point de vue, plutôt que de le définir à sa place.

La dernière ligne, kotoba de wa setsumei shinikui utsukushisa, est en elle-même un bon résumé de yūgen, et il est assez naturel de la prononcer dans toute conversation sur l'art ou les voyages.