Coutumes japonaises en matière d'anniversaire : qui paie, gâteau, âges et phrases marquants

Comment les anniversaires changent avec l'âge

La première chose à savoir est que la taille d’un anniversaire japonais diminue à mesure qu’une personne grandit. L'anniversaire d'un jeune enfant est un véritable événement : un gâteau entier provenant de la pâtisserie, des bougies soufflées pendant que la famille chante Happy Birthday en anglais, des cadeaux des parents et des grands-parents, et souvent une séance photo devant un mur décoré. Les enfants des écoles primaires peuvent inviter quelques amis à une petite fête à la maison, même si les grandes fêtes organisées dans des salles louées sont moins courantes que dans certains pays.

Dès l’adolescence, les anniversaires se déplacent hors de la famille. Pour les adultes, le schéma s'installe dans un dîner ou un verre avec des amis proches, un rendez-vous avec un partenaire, un appel des parents et une vague de messages sur la journée. De nombreux adultes vous diront qu’ils ne font rien du tout, toku ni nani mo shinai, et ils le pensent vraiment. Personne n’a froid ; la journée est simplement privée et toute la famille se réunit uniquement aux âges marquants abordés plus loin dans ce guide.

UnihongoCulture et étiquette

お誕生たんじょう日びおめでとうございます。Joyeux anniversaire (poli).

Qui paie et qui organise

Lors d'une soirée ordinaire, des amis japonais partagent l'addition, en warikan, parfois en yens. Un anniversaire est le jour où la règle est suspendue. Les amis traitent la personne fêtée, et le verbe est ogoru, traiter quelqu'un. Vous entendrez kyō wa ogoru yo, aujourd'hui c'est ma faute, ou la personne fêtée se fait dire saifu wa shimatte, rangez votre portefeuille. Annoncer que vous vous attendez à être traité serait considéré comme arrogant, donc le geste gracieux consiste à offrir une fois, puis à accepter avec gochisōsama deshita.

L’organisation suit la même logique. Les amis n’organisent généralement pas de fête pour eux-mêmes ; quelqu'un d'autre réserve le restaurant et, s'il y a un gâteau, fait en sorte qu'il apparaisse. Entre couples, le partenaire non fêté planifie la journée, et entre collègues, la personne âgée a tendance à payer quelle que soit l'occasion, ce qui est une coutume tout à fait distincte.

Cadeaux et gâteau

Les cadeaux d'anniversaire pour adultes sont modestes et pratiques : une bouteille de quelque chose, des cosmétiques, un foulard ou un petit article d'une marque que la personne aime. L’emballage compte plus que le prix, c’est pourquoi la plupart des gens demandent au magasin de l’emballer. Lorsque vous remettez un cadeau, la ligne modeste est hon no kimochi desu, c'est juste un petit gage, et le destinataire peut demander à akete mo ii, puis-je l'ouvrir, car ouvrir un cadeau devant celui qui le donne n'est pas automatique au Japon. Demander directement à un ami ce qu'il veut, nani ga hoshii, est courant et n'est pas considéré comme antiromantique.

Le gâteau d'anniversaire typiquement japonais est une génoise ronde avec de la crème fouettée et des fraises, achetée dans une pâtisserie plutôt que cuite à la maison et réservée quelques jours à l'avance. La boutique demande la taille en gō, unité utilisée pour les gâteaux ronds, et propose une assiette de chocolat avec un message et le nom de la personne. Des bougies, rōsoku, sont incluses sur demande. Les supérettes et les supermarchés vendent des gâteaux plus petits pour les anniversaires de dernière minute.

Anniversaires au travail

Si vous venez d’une culture de travail composée de gâteaux et de cartes de groupe, les bureaux japonais peuvent sembler indifférents. Dans de nombreuses entreprises, un anniversaire passe sans être mentionné et les collègues ne savent peut-être pas quand aura lieu le vôtre. Là où quelque chose arrive, c'est petit : une carte distribuée dans l'équipe, une boîte de bonbons sur le bureau ou une salve d'applaudissements lors de la réunion du matin. Certaines entreprises offrent un jour de congé d'anniversaire, tanjōbi kyūka, mais il s'agit d'une politique d'entreprise et non d'une coutume nationale, alors vérifiez vos propres règles d'emploi.

Il est inhabituel d'apporter son propre gâteau pour se célébrer ; si vous souhaitez partager quelque chose, une boîte de bonbons emballés individuellement, laissée dans l'espace partagé avec une note, est la forme idéale pour le bureau. L'anniversaire d'un patron n'est pas l'occasion d'un cadeau de la part d'un subordonné, même si un o-tanjōbi omedetō gozaimasu parlé est toujours le bienvenu.

Âges jalons de la naissance à quatre-vingt-dix-neuf ans

Là où le Japon met son énergie de célébration, c’est dans les étapes d’âge. Les bébés sont emmenés dans un sanctuaire environ un mois après leur naissance et reçoivent un premier repas symbolique au bout de cent jours. Les enfants de trois, cinq et sept ans se déguisent pour le shichi-go-san en novembre, et les jeunes de vingt ans assistent à la Journée de la majorité. À partir de soixante ans, s’ensuit une série d’anniversaires de longue vie, chacun nommé d’après la forme d’un kanji. Le tableau donne ceux que vous êtes le plus susceptible d’entendre.

Les anniversaires de longue vie sont des occasions familiales : un repas au restaurant ou dans une auberge thermale, une photo de groupe et un cadeau aux couleurs de l'âge. Si vous êtes invité, demandez quelle couleur la célébration utilise et apportez quelque chose de petit dans cette couleur.

Variation régionale et générationnelle

Les Japonais plus âgés ont grandi avec une idée différente de l’âge. Selon le décompte traditionnel kazoedoshi, un bébé avait un an à la naissance et tout le monde vieillissait d'un an ensemble au Nouvel An, donc les anniversaires personnels n'avaient guère d'importance. Les fêtes d'anniversaire individuelles se sont répandues après le changement du système de comptage au milieu du XXe siècle. C'est pourquoi un grand-parent peut considérer un gâteau d'anniversaire comme une nouveauté agréable tandis que ses petits-enfants organisent une fête adaptée aux photos.

Les régions conservent leurs propres traditions. Jūsan mairi, à treize ans, est le plus fort autour de Kyoto. Okinawa a ses propres célébrations de longue vie, notamment le tōkachi à quatre-vingt-huit ans et le kajimayā à quatre-vingt-dix-sept ans, où la personne célébrée défile dans le quartier. Au premier anniversaire, certaines familles demandent à l'enfant de porter un lourd gâteau de riz isshō mochi, tandis que d'autres disposent des objets parmi lesquels l'enfant peut choisir, erabitori, censés faire allusion à une future carrière.

Chez les jeunes adultes, les anniversaires se sont déplacés en ligne et vers les amis : les discussions de groupe se remplissent de messages à minuit, les cafés proposent des assiettes d'anniversaire pour les photos et les amis peuvent organiser une surprise, sapuraizu. Demander l'âge d'une femme est encore considéré comme impoli par beaucoup, donc si vous avez besoin du numéro, renseignez-vous sur l'année de l'animal, eto, et déterminez-le.

Que faire lorsque vous êtes invité

• Répondez rapidement et dites si vous venez, puisque l'organisateur réserve une table
• Apportez un petit cadeau emballé et remettez-le avec hon no kimochi desu
• Laissez le groupe traiter la personne fêtée ; proposez une fois de contribuer, puis acceptez la décision
• Envoyez un court message le lendemain pour remercier l'organisateur, pas seulement la personne fêtée.

Si c'est vous qui êtes célébré, acceptez la friandise avec grâce et dites gochisōsama deshita à la fin. Un message de remerciement au groupe le soir même est normal et apprécié.

Les erreurs commises par les étrangers

L’erreur la plus courante est de s’attendre à une grande fête pour l’anniversaire d’un adulte et d’être blessé quand elle n’arrive pas. Les collègues qui ne disent rien ne sont pas hostiles ; les anniversaires ne sont tout simplement pas une affaire de bureau. L’erreur inverse est d’organiser une surprise bruyante pour quelqu’un qui aurait préféré un dîner tranquille, alors demandez d’abord à un de ses amis proches.

L’argent provoque la prochaine série d’erreurs. Insister pour payer votre propre dîner d'anniversaire laisse les amis qui avaient prévu de vous traiter mal à l'aise. Les erreurs de cadeaux sont plus légères : un cadeau non emballé, un cadeau très cher qui crée une obligation, ou un ensemble de quatre articles, que certaines personnes évitent parce que shi, quatre, sonne comme la mort. Enfin, l'omedetō seul convient parfaitement entre amis mais trop décontracté pour un patron ou une personne âgée, où l'on s'attend à un o-tanjōbi omedetō gozaimasu complet.