Los cinco gustos básicos
El japonés enseña a los niños cinco gustos, y todos ellos son adjetivos i ordinarios. Amai es dulce, suppai es ácido, nigai es amargo y shoppai es salado. El quinto, karai, es donde los estudiantes tropiezan: significa picante o picante en la lengua y cubre el picante del chile, el picante del wasabi y, en un uso más antiguo que sobrevive en muchos dialectos, un fuerte sabor salado. Debido a esa superposición, shoppai se ha convertido en la palabra cotidiana para salado, y karai ahora significa principalmente picante, pero aún escucharás shio-karai para un plato demasiado salado.
Cada adjetivo tiene un sustantivo coincidente que termina en mi: amami es dulzura, karami es picante, sanmi es acidez, nigami es amargura y shioke es salado. Los cocineros y los menús utilizan los sustantivos: karami o tsuyome ni, con el picante, o sanmi ga aru wain, un vino con acidez.

| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| このケーキ、甘くておいしい。 | Kono kēki, amakute oishii. | Este pastel es dulce y delicioso. |
| このカレーはかなり辛いですね。 | Kono karē wa kanari karai desu ne. | Este curry es bastante picante. |
| ちょっとしょっぱいかもしれません。 | Chotto shoppai kamo shiremasen. | Puede que quede un poco salado. |
| レモンが酸っぱすぎる。 | Remon ga suppasugiru. | El limón está demasiado ácido. |
| ゴーヤは苦いけど、体にいいです。 | Gōya wa nigai kedo, karada ni ii desu. | El melón amargo es amargo, pero es bueno para la salud. |
Rico o ligero: koi, usui, assari, kotteri
Una vez que puedas nombrar un sabor, la siguiente pregunta es qué tan fuerte es. Koi significa fuerte, oscuro o concentrado: un café koi, una salsa koi, un caldo intenso. El usui es todo lo contrario, fino o débil: un té usui, una sopa con muy pocos condimentos. Cuando un plato tiene muy poco sabor de cualquier tipo, aji ga usui o aji ga shinai, no tiene sabor, es el veredicto honesto.
Assari y kotteri tienen que ver con la riqueza más que con la fuerza. La comida Assari es ligera, limpia y baja en grasas, un complemento para pescados, verduras y sopas claras. La comida kotteri es rica, aceitosa y pesada, un complemento para el ramen tonkotsu, la panceta de cerdo y las salsas cremosas. Un caldo puede ser koi sin ser kotteri: un ramen shōyu claro y fuerte es koi pero assari. Las tiendas de ramen a menudo te dejan elegir, y la frase al realizar el pedido es assari-me de, del lado ligero, o kotteri-me de, del lado rico.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| このスープ、味が濃いですね。 | Kono sūpu, aji ga koi desu ne. | Esta sopa tiene un sabor fuerte. |
| お茶が薄いので、もう少し濃くしてください。 | Ocha ga usui node, mō sukoshi koku shite kudasai. | El té está débil, así que hazlo un poco más fuerte. |
| あっさりした料理が食べたい気分です。 | Assari shita ryōri ga tabetai kibun desu. | Tengo ganas de comer algo ligero. |
| 豚骨はこってりしていて、夜は重いかな。 | Tonkotsu wa kotteri shite ite, yoru wa omoi ka na. | Tonkotsu es rico, quizás un poco pesado para la noche. |
Umami, textura y temperatura
Umami es una palabra japonesa y se usa en japonés exactamente como en inglés: una profundidad sabrosa que proviene del dashi, el kombu, la salsa de soja, el miso, el queso añejo y los tomates maduros. La gente dice umami ga aru o umami ga tsuyoi, y el mayor elogio para una sopa es dashi ga kiite iru, el dashi se manifiesta. Koku ga aru significa que tiene cuerpo y fūmi es aroma. Umai es el adjetivo casual para delicioso, contundente y mejor guardado para una compañía relajada.
El gusto rara vez llega solo. Aburakkoi significa grasoso, no un cumplido, y sappari significa refrescante, lo que te aporta un chorrito de limón. Las palabras de temperatura son atsui para caliente, atatakai para tibio, tsumetai para frío y nurui para tibio, la palabra de queja para cerveza y sopa. Las palabras con sonido de textura como sakusaku y mochimochi tienen su propia publicación en este sitio; aquí solo necesitas textura yawarakai, tierna, katai, dura y shokkan.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| この味噌汁、出汁が効いていておいしい。 | Kono misoshiru, dashi ga kiite ite oishii. | Esta sopa de miso tiene un fuerte sabor a dashi y es deliciosa. |
| トマトはうま味がたっぷりです。 | Tomato wa umami ga tappuri desu. | Los tomates están llenos de umami. |
| ゆずの風味がいいですね。 | Yuzu no fūmi ga ii desu ne. | El aroma del yuzu es encantador. |
| ちょっと油っこいかな。 | Chotto aburakkoi ka na. | Es un poco grasoso, tal vez. |
| ビールがぬるくなってしまった。 | Bīru ga nuruku natte shimatta. | La cerveza se ha puesto tibia. |
Elogiar la comida en un restaurante y en casa de alguien.
En un restaurante, el elogio se dirige al personal y las frases estándar son breves: oishii desu cuando el camarero te revisa, totemo oishikatta desu al salir y gochisōsama deshita en el mostrador, que agradece al cocinero por la comida. Una palabra específica convierte una fórmula en un verdadero elogio: dashi ga kiite ite oishikatta desu, o kono tare, koku ga arimasu ne, esta salsa tiene profundidad. El personal de las tiendas pequeñas recuerda a los clientes que se dan cuenta.
En casa hay más en juego, porque alguien cocina para ti. Di itadakimasu antes de comer, comenta un plato temprano, pregunta sobre él y termina con gochisōsama deshita. Las preguntas son cumplidos en sí mismas: kore, dō yatte tsukuru n desu ka, cómo se hace esto, le dice al cocinero que quieres la receta. Las segundas porciones, okawari, también son un cumplido. Si eres el cocinero y un invitado te elogia, desvíate suavemente con tada no katei ryōri desu, es solo comida casera.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| ごちそうさまでした。とてもおいしかったです。 | Gochisōsama deshita. Totemo oishikatta desu. | Gracias por la comida. Estaba delicioso. |
| この煮物、味がよくしみていますね。 | Kono nimono, aji ga yoku shimite imasu ne. | Este plato cocido a fuego lento ha absorbido el sabor maravillosamente. |
| これ、どうやって作るんですか。 | Kore, dō yatte tsukuru n desu ka. | ¿Cómo se hace esto? |
| おかわりしてもいいですか。 | Okawari shite mo ii desu ka. | ¿Puedo tener segundos? |
| 甘さがちょうどいいです。 | Amasa ga chōdo ii desu. | La dulzura es perfecta. |
Quejarse sin ofender
Los comensales japoneses rara vez devuelven comida y la crítica directa a la cocina del anfitrión está fuera de discusión. Las herramientas para quejarse son suaves: chotto, un poco; kamo, tal vez; watashi ni wa, para mí; y la terminación sugiru que convierte un adjetivo en demasiado. Chotto shoppai kamo ya es una fuerte declaración en la cocina japonesa. Watashi ni wa chotto karai desu culpa a tu propia tolerancia y permite que un anfitrión ofrezca algo más sin perder la cara.
En un restaurante, está bien plantear un problema genuino, como la comida fría o el plato equivocado. Sumimasen, kore, chotto nurui n desu ga, disculpe, esto está un poco tibio, tome un plato fresco. A menudo se puede ajustar un tazón demasiado fuerte: aji ga koi node, sukoshi usumete moraemasu ka es un pedido normal en un mostrador de ramen donde se mantiene agua caliente exactamente para eso. Nunca utilices mazui, de mal sabor, delante de la persona que cocina; es la palabra para hablar de una comida posterior con amigos.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 私にはちょっと辛いです。 | Watashi ni wa chotto karai desu. | Es un poco picante para mí. |
| すみません、これ、ちょっとぬるいんですが。 | Sumimasen, kore, chotto nurui n desu ga. | Disculpe, esto es un poco tibio. |
| 味が濃いので、少し薄めてもらえますか。 | Aji ga koi node, sukoshi usumete moraemasu ka. | Es fuerte, ¿podrías diluirlo un poco? |
| 甘すぎて、私には合わなかった。 | Amasugite, watashi ni wa awanakatta. | Era demasiado dulce y no me sentaba bien. |
Saborea las palabras de un vistazo
La primera tabla recoge los gustos básicos y las palabras de fuerza y riqueza. La columna de lectura da los romaji que escucharás; Los menús suelen mostrar estas palabras en kanji o hiragana.
| Palabra | Lectura | Significado |
|---|---|---|
| 甘い | amai | Dulce; También suave para curry y sake como amakuchi. |
| 辛い | karai | Picante, picante; a veces muy salado |
| しょっぱい | shoppai | Salado |
| 酸っぱい | suppai | Agrio, ácido |
| 苦い | nigai | Amargo |
| 渋い | shibui | Astringente, como té fuerte o caqui verde. |
| 濃い | koi | Fuerte, concentrado, oscuro. |
| 薄い | usui | Débil, delgado, poco sazonado |
| あっさり | assari | Ligero, limpio, no grasoso. |
| こってり | kotteri | Rico, pesado, aceitoso |
| うま味 | umami | Profundidad sabrosa de dashi, soja y miso. |
| まずい | mazui | De mal sabor; contundente, nunca al cocinero |
Shibui es la astringencia seca y arrugada del té demasiado preparado o de un caqui verde; su segunda vida como un cumplido con un significado discreto proviene de la misma idea de moderación.
Aroma, sensación en boca y temperatura.
Esta segunda tabla cubre las palabras que viajan junto con el gusto: cómo huele un plato, cómo se sienta en la boca y qué tan picante llega. Después, la lista proporciona los patrones de oraciones que hacen que cada palabra de esta publicación funcione.
| Palabra | Lectura | Significado |
|---|---|---|
| 風味 | fūmi | Aroma, nota de sabor: yuzu, sésamo, humo. |
| コク | koku | Cuerpo, profundidad de sabor. |
| さっぱり | sappari | Refrescante, limpio, a menudo con cítricos o vinagre. |
| 油っこい | aburakkoi | Grasiento, aceitoso |
| 熱い | atsui | Caliente para comer o tocar |
| 温かい | atatakai | Agradablemente cálido |
| 冷たい | tsumetai | Frío, helado |
| ぬるい | nurui | Tibio, la palabra de queja |
| 柔らかい | yawarakai | Suave, tierno |
| 硬い | katai | Duro, duro |
- Adjetivo más desu para un comentario sencillo: karai desu, shoppai desu
- Raíz adjetiva más sugiru por demasiado: amasugiru, koisugiru
- Raíz del adjetivo más me de al realizar el pedido: assari-me de, karame de
- Aji ga plus adjetivo para condimento general: aji ga koi, aji ga usui
- Sustantivo más ga aru para una cualidad: umami ga aru, koku ga aru, sanmi ga aru
- Adjetivo en forma te más oishii para alabar: amakute oishii, sappari shite ite oishii
- Sustantivo en forma sa más ga chōdo ii para alabar el juicio: karasa ga chōdo ii
Errores comunes con palabras de gusto.
El primer error es usar karai para salado cuando quieres decir picante o al revés. Se entenderá a un alumno que diga karai sobre una sopa de miso salada, pero un oyente puede recurrir al aceite de chile. Mantenga shoppai para sal y karai para calentar.
El segundo es confundir el par de fortaleza con el par de riqueza. Koi y usui se refieren a la cantidad de condimento que hay; assari y kotteri tratan sobre la grasa y la pesadez. Llamar usui a una sopa clara delicada pero bien condimentada es un leve insulto para el cocinero, cuando se refiere a assari, que es un elogio.
El tercero es el exceso de información. Los hablantes nativos dicen una cosa específica y luego oishii. Un comentario continuo para todos los gustos suena como un juez en un programa de cocina. Elija la palabra que destaque, dígala una vez y, en su lugar, haga una pregunta sobre el plato.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 辛いというより、しょっぱいですね。 | Karai to iu yori, shoppai desu ne. | Es más salado que picante. |
| 薄いんじゃなくて、あっさりしているんです。 | Usui n ja nakute, assari shite iru n desu. | No es débil, es ligero. |
| この味、何と言えばいいですか。 | Kono aji, nan to ieba ii desu ka. | ¿Cómo debería describir este sabor? |
| 甘いのと辛いの、どっちが好きですか。 | Amai no to karai no, dotchi ga suki desu ka. | ¿Cuál prefieres, dulce o picante? |
