3D-stad: Japans spreken oefenen in een beloopbaar 3D-Tokio

Wat de 3D-stad is

De 3D-stad is een model van Tokio dat in je webbrowser opent. Je kiest een personage en je wandelt: over het kruispunt van Shibuya, langs het standbeeld van Hachiko, het station in. De straten zijn vol mensen. Sommigen werken in de winkels en kantoren, anderen lopen gewoon voorbij. Je kunt met allemaal praten en ze antwoorden je hardop in het Japans.

Er is geen script om af te lezen. Je zegt in je eigen woorden wat je nodig hebt, de ander reageert zoals een echte barista of bankmedewerker dat zou doen en het gesprek gaat waar jij het heen stuurt. Zeg je iets onduidelijks, dan vragen ze het opnieuw. Dichter bij een dag in Tokio kom je niet, en het past in tien minuten aan je bureau.

Je eerste wandeling: tien minuten in Shibuya

De stad heeft een verhaal in drie hoofdstukken, één per wijk. Het eerste hoofdstuk begint in Shibuya en is gemaakt voor een eerste bezoek. Je ontmoet drie mensen en van elk van hen leer je iets wat elke reiziger nodig heeft.

De eerste drie haltes zijn genoeg voor één bezoek. De stad laat je altijd je volgende stap zien en Wijs mij de weg brengt je er naartoe. Daarna loopt het hoofdstuk door naar de convenience store, het café, een ramenzaak, een boekhandel, de apotheek en de supermarkt, dus alleen al Shibuya levert je ongeveer een week aan korte sessies op.

Acht zinnen voor je eerste wandeling

Op deze zinnen zijn de eerste drie gesprekken gebouwd. Zeg ze hardop voordat je begint. Je hoeft ze niet perfect te onthouden: in de stad laat Vraag Sensei je een zin zien die je kunt gebruiken als je vastzit. Maar het gesprek voelt heel anders als de eerste zin al klaarligt in je mond.

Hoe een gesprek eruitziet

Loop naar iemand toe die ergens werkt en je ziet welke gesprekken die persoon aanbiedt, elk met zijn niveau. Kies er een en de situatie verschijnt met drie kleine doelen. In het café bijvoorbeeld: een bepaald drankje bestellen, een maat kiezen als erom gevraagd wordt en zeggen of je het hier opdrinkt of meeneemt. Daarna begin jij te praten, zoals in het echte leven.

Je kunt in je microfoon praten of je antwoord in het Japans typen. De ander antwoordt hardop met een eigen stem en onder elk antwoord verschijnt een vertaling, zodat je de draad nooit kwijtraakt. Niemand wacht achter je en niemand schakelt over op Engels als je aarzelt. Dat is wat het echte leven je niet kan geven: tijd.

De feedback na elk gesprek

Als je klaar bent, bekijkt Sensei het hele gesprek en vertelt hoe het ging. Je ziet welke van de drie doelen je hebt gehaald, hoort in één zin wat je goed deed en krijgt de ene correctie die er het meest toe doet. Een gesprek levert maximaal drie sterren op en goede gesprekken leveren ook yen op, die je uitgeeft aan de trein, de bus of een taxi naar de volgende wijk.

Hier gebeurt het leren. Lees de correctie, begin hetzelfde gesprek opnieuw en pas haar toe. De tweede poging is bijna altijd beter, en de zin die je hebt verbeterd, onthoud je het langst. Je kunt de zinnen van een gesprek ook in je taalgids bewaren en er later op terugkomen.

Drie wijken, drie soorten Japans

Elke wijk laat een ander deel van het leven in Japan zien, dus elke wijk traint een ander soort Japans. Begin waar jouw eigen doel ligt: een reis, een verhuizing naar Japan of werk.

Tussen de wijken reis je met de trein, de bus of de taxi, en zelfs de rit is oefening: de buschauffeur en de taxichauffeur voeren hun eigen gesprekken. Ga je naar Japan verhuizen, dan is Shinjuku de wijk waar je de meeste tijd moet doorbrengen. Het gemeentekantoor, de bank en de kliniek zijn de drie plekken waar nieuwe inwoners het vaakst wensen dat ze eerst hadden geoefend.

Leer woorden van de straat

Niet alles in de stad is een gesprek. Tik een automaat, een brievenbus, een stoplicht of een winkelbord aan en een kaartje toont het Japanse woord, hoe je het leest en wat het betekent. Je kunt het beluisteren en met nog één tik aan je Unihongo-flashcards toevoegen.

De mensen die voorbijlopen zijn er voor een praatje. Spreek een kantoormedewerker in zijn pauze aan of een gepensioneerde met zijn hond, en de stad stelt makkelijke onderwerpen voor: het weer, eten, werk, plannen voor het weekend. Of kies Praat over wat dan ook en bepaal zelf waar het gesprek over gaat. Zo oefen je de allermoeilijkste vaardigheid: een vriendelijk gesprek gaande houden.

Zo gebruik je de 3D-stad op jouw niveau

Dezelfde stad werkt vanaf je eerste week Japans tot op gevorderd niveau, want elke plek biedt gesprekken op meerdere niveaus. Wat verandert, is hoe je ermee oefent.

Wat je niveau ook is, houd de sessies kort. Eén wandeling, een of twee gesprekken en één nieuwe zin is een complete sessie. Morgen terugkomen is beter dan vandaag een uur doorgaan.

Wat de 3D-stad nog niet kan

Het is een nieuwe functie en het is goed om de grenzen te kennen voordat je begint. De 3D-stad draait op een laptop of desktopcomputer, niet op een telefoon. Om met je microfoon te praten heb je Chrome, Edge of Safari nodig; in andere browsers kun je rondlopen, lezen, luisteren en typen. De mensen zijn AI-personages: ze zijn geduldig en altijd beschikbaar, maar ze vervangen het praten met echte mensen niet. Ze zijn de oefening die die gesprekken makkelijker maakt.

Rondlopen, borden lezen en woorden leren is gratis. Praten met mensen vergt dezelfde spreektijd als AI Sensei, dus een gratis account kan één kort gesprek uitproberen en voor de dagelijkse praktijk is een betaald abonnement nodig. De stad heeft tegenwoordig zes districten, in Tokio, Kyoto en Osaka, en er zullen er nog meer bijkomen.