Japanisches Tierkreiszeichen Eto: Die zwölf Tiere, ihre Kanji und versteckten Verwendungszwecke

Die Kernidee: zwölf Positionen mit Tier-Spitznamen

Stellen Sie sich einen Kreis vor, der in zwölf Scheiben geschnitten ist, wie ein Zifferblatt. Jede Scheibe ist ein Zeichen mit einem eigenen Kanji: 子, 丑, 寅 und so weiter. Jedes Jahr bewegt sich der Zeiger um eine Scheibe weiter, so dass er nach zwölf Jahren wieder dort ist, wo er begonnen hat. Die Tiere werden meist als spätere Spitznamen erklärt, die den einfachen Leuten dabei halfen, sich an den Orden zu erinnern. Deshalb sind die Kanji der Zeichen nicht die alltäglichen Kanji für die Tiere: Das Pferdezeichen ist 午, während das Tier selbst 馬 ist.

Lesen Sie das Diagramm im Uhrzeigersinn von oben: innen das Zeichen und die Lesung, außen das alltägliche Tierwort und am Rand die Jahreszahlen 2020 bis 2031. Um das Jahreszeichen eines beliebigen Jahres zu finden, zählen Sie von 2026 bis zum Pferd unten.

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今年ことしは午うま年ねんです。Dies ist das Jahr des Pferdes.

Die zwölf Zeichen, ihre Lesarten und die Tierwörter

Sechs Zeichen teilen ihre Lesart mit dem alltäglichen Tierwort: ushi, tora, uma, hitsuji, saru und inu. Die anderen sechs verwenden eine kürzere oder ältere Lesart. Ne ist das Zeichen, nezumi die Ratte; u das Zeichen, usagi das Kaninchen; mi das Zeichen, hebi die Schlange. Tori bedeutet Vogel, während der Bauernhofvogel niwatori wörtlich „Gartenvogel“ bedeutet. Tatsu ist ein altes Wort für Drache, heute meist ryū. Und i ist das alte Wort für das Wildschwein selbst: inoshishi ist wörtlich „das i-Tier“.

Um ein Jahr zu benennen, fügen Sie toshi hinzu, was zu doshi wird: uma-doshi, geschrieben 午年 oder うま年. Bei den Kurzzeichen sind beide Formen zu hören: u-doshi oder usagi-doshi, i-doshi oder inoshishi-doshi. Für frühere Geburtsjahre subtrahieren Sie zwölf.

Verwechselbare Paare: der Eber und das Schwein, 午 und 牛

Im zwölften Zeichen trennt sich Japan vom chinesischen Tierkreis. In China ist das Zeichen 亥 das Schwein; in Japan ist es das inoshishi, das Wildschwein. Das Kanji 猪 trägt zur Verwirrung bei: Auf Chinesisch bedeutet es Schwein, auf Japanisch Wildschwein. Das Bauernhofschwein ist Buta, 豚. Ein chinesischer Freund, der in einem Schweinejahr geboren wurde, ist im japanischen Sinne i-doshi.

Das zweite Paar fängt Leser von Kanji ein. 午, das Pferdezeichen, und 牛, Kuh, unterscheiden sich durch einen Strich: Bei 牛 sticht die vertikale Linie durch die Oberseite. Ein drittes Paar ist 未, das Schafzeichen, und 末, Ende: Bei 未 ist die obere Zeile die kürzere. 未 allein bedeutet noch nicht, wie in miseinen, 未成年, wörtlich „noch nicht volljährig“, minderjährig.

Zwei Kollegen, einer aus Shanghai und einer aus Osaka, vergleichen beim Mittagessen ihre Schilder.

Ihr Zeichen: Nach Alter, Toshi-otoko und Toshi-onna fragen

Direkt nach dem Alter eines Erwachsenen zu fragen, kann sich langweilig anfühlen, und der Tierkreis bietet einen sanfteren Weg. Ein Kollege könnte nani-doshi desu ka fragen, wörtlich „Welches Jahr sind Sie?“. Ihre Antwort versetzt Sie in einen Zwölfjahreszyklus, und die Augen des Zuhörers erledigen den Rest. Menschen bieten ihr Zeichen auch an, um auf ihr Alter hinzuweisen, ohne es anzugeben.

Dazu kommen zwei Worte. Hitomawari, wörtlich „eine Runde“, bedeutet einen Altersunterschied von zwölf Jahren. Toshi-otoko und Toshi-onna, Jahr Mann und Jahr Frau, sind Menschen, deren Zeichen mit dem aktuellen Jahr übereinstimmen: im Jahr 2026 alle, die 1966, 1978, 1990, 2002 und 2014 geboren wurden und 60, 48, 36, 24 und 12 Jahre alt werden. Es gilt als Glücksjahr, und Schreine und Tempel laden sie oft ein, im Februar Bohnen auf Setsubun zu werfen.

Die Szene ist eine Neujahrsparty im Büro mit Kollegen unterschiedlichen Alters.

Der Tierkreis zu Neujahr: Karten, Briefmarken und Ornamente

Ab dem Spätherbst ist das Tier des kommenden Jahres überall: auf Neujahrskarten und -Briefmarken, auf Ema, den hölzernen Wunschtafeln, die an Schreinen verkauft werden, und als kleine Ornamente, eto no okimono, in der Eingangshalle. Karten, die im Dezember 2026 geschrieben wurden, grüßen 2027, also tragen sie hitsuji, das Schaf. Das Schreiben der Karten selbst wird in einer separaten Anleitung unter nengajō behandelt.

Eine Feinheit: In Almanachen und Wahrsagereien beginnt das Tierkreisjahr mit Risshun, dem alten Frühlingsanfang, dem 4. Februar 2026, sodass ein Wahrsager möglicherweise einen Geburtstag Mitte Januar unter das vorherige Zeichen setzt. Im Gespräch und auf Karten verwendet jeder das Kalenderjahr. Der Tierkreis ist auch von den Epochennamen getrennt: Reiwa 8 und uma-doshi nennen beide 2026, aber die Epochenjahre beginnen mit jedem Kaiser neu, während die Zeichen unabhängig davon weitergehen.

Im Dezember bereitet sich eine Familie zu Hause auf das kommende Jahr vor.

Über das Wesentliche hinaus: Der Kreis als Uhr und Kompass

Vor den westlichen Stunden teilten dieselben zwölf Zeichen den Tag in Zwei-Stunden-Blöcke ein. Ne no koku, die Stunde der Ratte, lief von etwa 23:00 bis 22:00 Uhr. bis 1 Uhr morgens, was die Ratte auf Mitternacht und das Pferd auf Mittag bringt. Daraus ergeben sich drei alltägliche Wörter: go, das On'yomi von 午. Gozen, 午前, a.m., ist wörtlich „vor dem Pferd“; gogo, 午後, p.m., „nach dem Pferd“; und shōgo, 正午, Mittag, „genau das Pferd“.

Der Kreis fungierte auch als Kompass, mit ne im Norden, u im Osten, uma im Süden und tori im Westen. Ein Meridian ist immer noch shigosen, 子午線, die „Ratten-Pferd-Linie“. Der Nordosten, zwischen ushi und Tora, ist das kimon, „Dämonentor“, der traditionellen Geomantie. Ushimitsu-doki, die Geisterstunde um 2 Uhr morgens, ist buchstäblich der dritte Teil der Stunde des Ochsen.

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午前ごぜん十じゅう時じに伺いうかがいます。Ich komme um 10 Uhr.

Über die Grundlagen hinaus: zehn Stämme, sechzig Jahre und Hinoe-uma

Streng genommen bedeutet eto (干支) wörtlich „Stamm und Zweig“: Die zwölf Zeichen sind die Zweige, jeweils gepaart mit einem von zehn Stämmen, jikkan (十干), wie z. B. kinoe, 甲 und hinoe, 丙. Zehn und Zwölf stehen erst nach sechzig Schritten wieder in einer Reihe, sodass jedes Jahr einen von sechzig Namen hat und Ihr vollständiges Eto erst bei sechzig wiederkehrt. Diese Rückkehr ist Kanreki, der sechzigste Geburtstag.

Einige der sechzig sind berühmt. Kōshien Das Stadion wurde 1924, einem Kinoe-ne-Jahr, 甲子, dem ersten der sechzig, eröffnet und nach ihm benannt. Und 2026 ist Hinoe-uma, Feuer und Pferd, was ein alter Aberglaube mit Feuer und eigensinnigen Frauen in Verbindung bringt. Im Jahr 1966, dem letzten Hinoe-uma-Jahr, gingen die Geburtenzahlen in Japan im Vergleich zu 1965 um etwa ein Viertel zurück und erholten sich dann wieder. Auch Tage tragen Zeichen, weshalb Aal an doyō no ushi no hi, dem Tag des Ochsen Ende Juli, gegessen wird.

Häufige Fehler mit dem japanischen Tierkreiszeichen

Das zwölfte Tier Buta nennen. Die Ursache ist das chinesische Tierkreiszeichen, das vielen Lernenden als erstes begegnet, und das Kanji 猪, Schwein auf Chinesisch. In Japan ist das Zeichen das Wildschwein: inoshishi-doshi oder i-doshi.

Falsches Hören. Der Grund dafür ist, dass Nannen (Jahr) und Nani-Doshi (Zeichen) dasselbe Kanji haben. Nannen umare fragt nach einem Kalenderjahr wie 1990, nani-doshi umare nach einem Zeichen. Wenn Sie unsicher sind, beantworten Sie beide.

馬年 oder 牛年 auf eine Karte schreiben. Die Ursache liegt darin, dass das Kanji des Tieres anstelle des Zeichens nachgeschlagen wird. Jahresnamen verwenden die Zeichen Kanji, 午年 und 丑年, und Hiragana, うま年, ist immer sicher.

Setzen Sie das diesjährige Tier auf die Karte des nächsten Jahres. Die Ursache liegt darin, dass man das Pferd das ganze Jahr über sieht; Dezemberkarten begrüßen das kommende Jahr, also brauchen sie die Schafe.