Het kernidee: de voorkant is van hen, de achterkant is van jou
Houd een envelop vast zoals een postbode dat doet. Eerst komt waar het naartoe gaat, dus het adres begint rechtsboven. Dan voor wie het is, zo volgt de naam, in het midden en in het grootste schrift. Wie het heeft gestuurd, doet er alleen toe als er iets misgaat, dus dat staat op de achterkant. Hun naam is groot en krijgt een eretitel; die van jou is bescheiden en krijgt er geen.
Verticaal schrijven, tategaki (縦書き), is nog steeds standaard voor persoonlijke en formele brieven op de lange nagagata (長形) envelop, dus leer eerst die lay-out. Verticaal schrijven in het algemeen, de brief erin, ansichtkaarten en nieuwjaarskaarten hebben hun eigen berichten. Een Japanse vriend die je eerste poging controleert, zal zoiets als dit zeggen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 表に相手の住所と名前、裏に自分の住所と名前を書くんだよ。 | Omote ni aite no jūsho to namae, ura ni jibun no jūsho to namae o kaku n da yo. | Hun adres en naam staan op de voorkant, en die van jou op de achterkant. |
| 宛名はもう少し大きく書いたほうがいいよ。 | Atena wa mō sukoshi ōkiku kaita hō ga ii yo. | Je moet de naam iets groter schrijven. |
| 自分の名前には様をつけないでね。 | Jibun no namae ni wa sama o tsukenaide ne. | Zet geen sama achter je eigen naam. |
| Woord | Lezing | Betekenis |
|---|---|---|
| 封筒 | fūtō | Envelop; letterlijk afdichting en buis |
| 表 | omote | De voorkant, voor de ontvanger |
| 裏 | ura | De achterkant, voor de afzender |
| 宛名 | atena | De naam waaraan de brief is geadresseerd |
| 差出人 | sashidashinin | De afzender; letterlijk de persoon die het verzendt |
De voorkant van een verticale envelop, zone voor zone
Begin rechtsboven. Op veel nagagata-enveloppen staan zeven gedrukte postcodevakken: drie, een streepje en dan vier. Schrijf één Arabisch cijfer per vakje en laat het 〒-teken weg, dat door de vakjes wordt vervangen. Als er geen vakjes zijn, schrijft u 〒 en het nummer rechtsboven.
Het adres loopt langs de rechterrand van de prefectuur naar de bloknummers. Als er een tweede kolom nodig is, breek dan vóór de naam van het gebouw en begin die kolom iets lager. De naam staat in duidelijk grotere letters in het midden, met sama als laatste. De stempel zit linksboven en markeringen zoals zaichū linksonder.

| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 郵便番号123-4567 | Yūbin bangō ichi-ni-san no yon-go-roku-nana | Postcode 123-4567 |
| 緑県桜ヶ丘市本町一丁目二番三号 | Midori-ken Sakuragaoka-shi Honchō itchōme niban sangō | 1-2-3 Honchō, Sakuragaoka City, prefectuur Midori (fictief) |
| さくらハイツ二〇一号室 | Sakura Haitsu nihyaku-ichi gōshitsu | Sakura Heights, kamer 201 |
| 山田花子様 | Yamada Hanako sama | Mevrouw Hanako Yamada |
| 履歴書在中 | Rirekisho zaichū | CV bijgevoegd |
Sama, onchū, kakui: de titel kiezen
De titel geeft antwoord op één vraag: persoon of organisatie? Een persoon krijgt sama (様), wat zowel geschikt is voor klanten, vreemden, superieuren als vrienden. Een bedrijf, afdeling of kantoor zonder bij naam genoemde persoon krijgt onchū (御中), letterlijk eervol van binnen: je spreekt iedereen aan die binnen is. Zodra u een persoon een naam geeft, wordt het bedrijf onderdeel van het adres, dus onchū en sama verschijnen nooit samen.
Voor een persoon bij een bedrijf staan het bedrijf en de afdeling in een kolom tussen het adres en de naam, en de functietitel staat klein net boven de naam: eigyō-bu buchō Yamada Hanako sama. Kakui (各位), letterlijk elke positie, betekent ieder van jullie. Het richt zich tot een groep, zoals in kaiin kakui, tot alle leden, voornamelijk via mededelingen, en neemt nooit sama.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 人事部宛てに送ってください。 | Jinji-bu ate ni okutte kudasai. | Stuur het dan naar de HR-afdeling. |
| 宛名は部長のお名前でいいですか。 | Atena wa buchō no o-namae de ii desu ka. | Zal ik het bij naam aan de manager richten? |
| 御中と様、どっちだっけ。 | Onchū to sama, dotchi dakke. | Onchū of sama, welke was het ook alweer? |
| Titel | Lezing | Gebruik het voor | Voorbeeld |
|---|---|---|---|
| 様 | sama | Elke genoemde persoon: de standaardwaarde | 山田花子様 |
| 御中 | onchū | Een bedrijf, afdeling of kantoor, geen persoon genoemd | 株式会社見本 人事部御中 |
| 各位 | kakui | Elk lid van een groep, voornamelijk op mededelingen | 会員各位 |
| 先生 | sensei | Artsen, leraren en advocaten, in plaats van sama | 山田花子先生 |
| 様方 | samakata | Bij de verzorging van een huishouden, zoals een gastgezin | 田中様方 山田花子様 |
| 気付 | kizuke | In de zorg voor een hotel, bedrijf of school | 見本ホテル気付 山田花子様 |
| 殿 | dono | Gezien op brieven van kantoren; gebruik sama zelf | 山田花子殿 |
Onchū is alleen een geschreven woord. Op kantoor praten mensen over waar een brief naartoe gaat, geadresseerd aan.
De achterkant: uw gegevens en het 〆-teken
Veel nagagata-enveloppen hebben een naad in het midden van de achterkant, de tsugime (継ぎ目), letterlijk de verbindingslijn. In de gebruikelijke moderne lay-out staan uw adres en naam links naast elkaar, de naam iets groter. Bij de oudere, meer formele lay-out staat het adres rechts van de naad en de naam links ervan. Beide zijn correct. Een datum, als je er een toevoegt, wordt linksboven klein.
Zodra de flap is vastgelijmd, schrijft u 〆 over de rand, half op de flap en half op het lichaam. Er wordt shime gelezen, van shimeru, vastmaken, en werkt als een zegel: als de envelop wordt geopend, liggen de helften niet meer op één lijn. Fū (封) is formeler, kan (緘) het meest formeel, en huwelijksuitnodigingen gebruiken vaak kotobuki (寿), feest.

| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 封をしたら、〆と書きます。 | Fū o shitara, shime to kakimasu. | Zodra het is verzegeld, schrijft u shime. |
| 封 | Fū | Verzegeld: een iets formeler merkteken |
| 緘 | Kan | Verzegeld: het meest formele merkteken |
| 令和八年九月二十九日 | Reiwa hachinen kugatsu nijūku-nichi | 29 september, Reiwa 8 (2026) |
Getallen in een verticaal adres
Arabische cijfers van twee of meer cijfers passen slecht in een neerwaartse kolom: ze liggen op hun kant of zien eruit als afzonderlijke cijfers. Dus in een verticaal adres worden blok- en kamernummers kanji. De postcode blijft Arabisch omdat de dozen door sorteermachines worden gelezen.
De telstijl gebruikt 十, dus twaalf is tien-twee. De cijferstijl schrijft elk cijfer achtereenvolgens met 〇 voor nul, dus kamer 201 is twee-nul-één. Beide verschijnen in bloknummers; kamernummers gebruiken de cijferstijl. De korte vorm van 1-2-3, streepjes getekend als korte verticale lijnen, past bij persoonlijke post; de volledige vorm met chōme, ban en gō ziet er voorzichtiger uit.
| Verticale vorm | Lezing | Horizontale vorm | Opmerking |
|---|---|---|---|
| 一丁目二番三号 | itchōme niban sangō | 1-2-3 | Volledige vorm, de meest voorzichtige |
| 三丁目十二番五号 | sanchōme jūniban gogō | 3-12-5 | Telstijl met 十 |
| 三丁目一二番五号 | sanchōme jūniban gogō | 3-12-5 | Cijferstijl, lees op dezelfde manier |
| 二〇一号室 | nihyaku-ichi gōshitsu | 201 | Kamernummers gebruiken de cijferstijl |
Verder dan de basis: horizontale enveloppen en zakelijke post
Horizontaal schrijven, yokogaki (横書き), is normaal op westerse enveloppen, vensterenveloppen en gedrukte zakelijke post. Alleen de richting verandert: postcode eerst, het adres eronder uitgelijnd met Arabische cijfers zoals 1-2-3, en de naam groter in het midden met sama. De stempel beweegt naar rechtsboven; jouw gegevens staan op de achterkant onder de flap.
Bij zakelijke post zijn linksonder omkaderde markeringen toegevoegd. Zaichū (在中), letterlijk binnenin aanwezig, benoemt de inhoud, zoals in rirekisho zaichū, CV bijgevoegd, zodat de envelop het juiste bureau bereikt. Shinten (親展), letterlijk persoonlijk geopend, betekent dat alleen de geadresseerde het mag openen. Een cv wordt plat vervoerd in een grote kakugata-envelop (角形), die als niet-standaardformaat geldt. Aan de balie spreekt de receptionist keigo; desu en masu is genoeg van jou.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| これ、速達でお願いします。 | Kore, sokutatsu de onegai shimasu. | Expresslevering hiervoor alstublieft. |
| 定形外になりますね。 | Teikeigai ni narimasu ne. | Dit geldt als een niet-standaard maat. (bediende) |
| 普通郵便でよろしいですか。 | Futsū yūbin de yoroshii desu ka. | Is gewone post wel goed? (bediende) |
| 明日中に届きますか。 | Ashita-jū ni todokimasu ka. | Komt die eind morgen? |
| 書留にしたほうがいいですか。 | Kakitome ni shita hō ga ii desu ka. | Moet ik het aangetekend versturen? |
Antwoordenveloppen: yuki doorstrepen
Als een bedrijf, school of stadskantoor iets terug wil, zit daar vaak een antwoordenvelop bij, henshin-yō fūtō (返信用封筒), bedrukt met de eigen naam gevolgd door yuki (行), ook wel iki, of at (宛), beide betekenend aan. Het drukken van onchū of sama onder zijn eigen naam zou zichzelf eren, dus het toevoegen van respect wordt aan jou overgelaten.
Trek een dubbele lijn, nijūsen (二重線), door yuki, naar beneden in verticaal schrift en eroverheen in horizontaal schrift. Schrijf er dan onchū naast, links of net eronder, of sama als er een persoon wordt genoemd. Een enkele streek of een krabbel ziet er onzorgvuldig uit.

| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 返信用封筒を同封いたします。 | Henshin-yō fūtō o dōfū itashimasu. | Wij sluiten een antwoordenvelop bij. (afgedrukt in de begeleidende brief) |
| 「行」を消して「御中」に直しました。 | Yuki o keshite onchū ni naoshimashita. | Ik heb yuki doorgestreept en gewijzigd in onchū. |
| 担当者のお名前があるので、様にします。 | Tantōsha no o-namae ga aru node, sama ni shimasu. | Er wordt een medewerker genoemd, dus ik gebruik sama. |
Veel voorkomende fouten op Japanse enveloppen
Schrijf het adres in de Engelse volgorde, eerst het kamernummer. De gewoonte komt van thuis, waar adressen klein beginnen. Het Japanse sorteren begint groots, en de gebouwnaam en het kamernummer zijn nooit optioneel: zonder hen stopt de vervoerder bij de ingang.
onchū en sama samen gebruiken. De oorzaak is het gevoel dat extra respect geen kwaad kan; hier leest het als een fout, zoals het onderstaande paar laat zien.
Ik post een antwoordenvelop met yuki er nog op. Leerlingen gaan ervan uit dat de gedrukte tekst klaar is, maar deze is opzettelijk bescheiden en wacht op uw correctie.
Arabische cijfers die zijwaarts liggen in een verticaal adres, meestal gekopieerd van een telefoonscherm. Converteer blok- en kamernummers naar kanji.
Voeg sama toe aan je eigen naam op de achterkant, of schrijf hem zo groot als die van de ontvanger. De oorzaak is symmetrie met de voorkant. De afzender neemt nooit een eretitel aan, en jezelf kleiner schrijven maakt deel uit van de beleefdheid.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 株式会社見本御中 山田花子様 | Kabushiki-gaisha Mihon onchū Yamada Hanako sama | Fout: onchū en sama op één envelop |
| 株式会社見本 山田花子様 | Kabushiki-gaisha Mihon Yamada Hanako sama | Rechts: het bedrijf als onderdeel van het adres, de persoon met sama |
