De leesregel
Japanse kanji kent twee soorten lectuur: een afgeleid van het Chinees en een inheemse Japans. Het algemene patroon is dat een karakter dat op zichzelf staat als een woord de oorspronkelijke lezing overneemt, en een karakter binnen een samenstelling van twee karakters de van het Chinees afgeleide karakter neemt.
Dat is eerder een vuistregel dan een wet, en die geldt vaak genoeg om werkelijk bruikbaar te zijn bij het raden naar een onbekend woord.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 山 | yama | Alleen: de inheemse lezing |
| 火山 | kazan | In een compound: beide van Chinese afkomst |
| 水 | mizu | Alleen |
| 水道 | suidō | In een compound |
| 人 | hito | Alleen |
| 人口 | jinkō | In een compound: bevolking |
De relaties tussen de personages
Verbindingen zijn geen willekeurige combinaties. De twee karakters staan in een van een klein aantal relaties, en als je herkent welke van toepassing is, wordt de betekenis meestal voldoende beperkt om te raden.
Deze patronen zijn de moeite waard om expliciet te leren, omdat ze samengestelde woordenschat van een memorisatietaak in een leesvaardigheid veranderen.
| Relatie | Voorbeeld | Betekenis |
|---|---|---|
| Soortgelijke betekenissen | 森林 | Bos en bossen: bos |
| Tegengestelde betekenissen | 大小 | Groot en klein: maat |
| Modificator plus zelfstandig naamwoord | 青空 | Blauwe lucht |
| Werkwoord plus object | 読書 | Boeken lezen: lezen |
| Zelfstandig naamwoord plus achtervoegsel | 映画館 | Filmgebouw: bioscoop |
| Voorvoegsel plus zelfstandig naamwoord | 不安 | Niet kalm: angst |
De laatste twee rijen laten zien hoe samenstellingen van drie tekens gewoonlijk werken: een woord van twee tekens plus een voor- of achtervoegsel dat het woord wijzigt.
Voor- en achtervoegsels die terugkeren
Een handvol karakters hecht zich zo vaak aan samenstellingen dat het leren ervan je woordenschat onmiddellijk vermenigvuldigt. Elk ervan is van toepassing op honderden woorden.
Dit zijn de karakters met het hoogste rendement die je vroeg kunt leren, omdat ze generaliseren in plaats van in één woord te verschijnen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 不 | fu | Niet: ontkenningsvoorvoegsel |
| 無 | mu | Zonder: ontkenningsvoorvoegsel |
| 的 | teki | Bijvoeglijk naamwoord-vormend achtervoegsel |
| 性 | sei | Kwaliteit of aard: achtervoegsel |
| 化 | ka | Worden: achtervoegsel |
| 者 | sha | Persoon die: achtervoegsel |
Elk van deze verschijnt in honderden woorden. Het leren van de zes is veel meer waard dan het leren van zes gewone karakters.
Gissen en controleren
De productieve gewoonte is om te raden voordat je omhoog kijkt. Lees de karakters, bepaal wat de samenstelling waarschijnlijk betekent en controleer vervolgens. Fout zijn is informatief en gelijk hebben schept vertrouwen in het systeem.
In de loop van een paar maanden verandert dit het lezen substantieel: onbekende woorden zijn niet langer obstakels en worden mild interessant.
- Lees beide karakters en onthoud hun individuele betekenissen.
- Bepaal in welke relatie ze zich waarschijnlijk bevinden.
- Raad de betekenis voordat je het opzoekt.
- Controleer en noteer welk patroon is toegepast.
- Leer de uitzonderingen individueel kennen in plaats van ertegen te vechten.
Waar de voorspelling breekt
Sommige verbindingen kunnen niet worden geraden, omdat ze voor een specifiek doel zijn bedacht, als eenheid zijn geleend of uit hun delen zijn afgedwaald. Het is de moeite waard deze als uitzonderingen te erkennen, in plaats van ze te behandelen als bewijs dat het systeem niet werkt.
Er zijn er veel minder dan de reguliere gevallen, en daarom is het de moeite waard om ondanks deze gevallen de gokgewoonte op te bouwen.
| Japanse | Romaji | Betekenis |
|---|---|---|
| 大丈夫 | daijōbu | Oké: niet duidelijk uit de onderdelen |
| 大人 | otona | Volwassene: een onregelmatige lezing |
| 今日 | kyō | Vandaag: een onregelmatige lezing |
| 下手 | heta | Ongeschoold: niet voor de hand liggend |
| 返事 | henji | Antwoord: deels voorspelbaar |
| 世話 | sewa | Zorg, hulp: niet vanzelfsprekend |
De tweede en derde worden onregelmatig gelezen als hele woorden in plaats van karakter voor karakter. Die worden geleerd als woordenschat, niet gedecodeerd.
Waarom dit is waar kanji de moeite waard is
Voor de eerste paar honderd karakters voelt kanji aan als een kostenpost: werk dat je moet doen voordat je iets kunt lezen. Verbindingen zijn waar dat omkeert.
Zodra de gemeenschappelijke karakters bekend zijn, ontsluit elk nieuw karakter niet één woord, maar elke samenstelling waarin het voorkomt, en het lezen van onbekende tekst wordt een kwestie van het verzamelen van betekenissen in plaats van het opzoeken van dingen.
Dat is het argument om door de vroege fase heen te komen. Het rendement is niet lineair, en komt rond het punt waarop verbindingen te raden worden.
Leer elk personage met twee of drie samenstellingen waarin het voorkomt. Het kost iets meer per personage en dat zorgt ervoor dat het samengestelde effect vroeg begint.

