La regola della lettura
I kanji giapponesi hanno due tipi di lettura: uno derivato dal cinese e l'altro nativo del giapponese. Lo schema generale è che un carattere isolato come parola assume la lettura nativa, mentre un carattere all'interno di un composto di due caratteri assume quella di derivazione cinese.
Questa è una regola pratica piuttosto che una legge, e vale abbastanza spesso da essere veramente utile quando si indovina una parola sconosciuta.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| 山 | yama | Da solo: la lettura nativa |
| 火山 | kazan | In un composto: entrambi di derivazione cinese |
| 水 | mizu | Solo |
| 水道 | suidō | In un composto |
| 人 | hito | Solo |
| 人口 | jinkō | In un composto: popolazione |
I rapporti tra i personaggi
I composti non sono accoppiamenti casuali. I due personaggi si trovano in una di un piccolo numero di relazioni, e riconoscere quale si applica di solito restringe il significato abbastanza da poterlo indovinare.
Vale la pena apprendere esplicitamente questi modelli, perché trasformano il vocabolario composto da un compito di memorizzazione in un'abilità di lettura.
| Relazione | Esempio | Senso |
|---|---|---|
| Significati simili | 森林 | Foreste e boschi: boschi |
| Significati opposti | 大小 | Grandi e piccoli: dimensioni |
| Modificatore più sostantivo | 青空 | Cielo blu |
| Verbo più oggetto | 読書 | Leggere libri: leggere |
| Sostantivo più suffisso | 映画館 | Edificio cinematografico: cinema |
| Prefisso più sostantivo | 不安 | Non calma: ansia |
Le ultime due righe mostrano come funzionano solitamente i composti di tre caratteri: una parola di due caratteri più un prefisso o suffisso che la modifica.
Prefissi e suffissi che ricorrono
Una manciata di personaggi si attacca ai composti così spesso che impararli moltiplica immediatamente il tuo vocabolario. Ognuno si applica a centinaia di parole.
Questi sono i caratteri con il rendimento più alto da imparare presto, perché generalizzano anziché apparire in una parola.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| 不 | fu | Non: prefisso di negazione |
| 無 | mu | Senza: prefisso di negazione |
| 的 | teki | Suffisso che forma l'aggettivo |
| 性 | sei | Qualità o natura: suffisso |
| 化 | ka | Divenire: suffisso |
| 者 | sha | Persona che: suffisso |
Ognuno di questi appare in centinaia di parole. Impararli tutti e sei vale molto di più che imparare sei personaggi comuni.
Indovinare e verificare
L'abitudine produttiva è indovinare prima di alzare lo sguardo. Leggi i caratteri, decidi cosa probabilmente significa il composto, quindi controlla. Avere torto è informativo e avere ragione crea fiducia nel sistema.
Nel giro di pochi mesi questo cambia sostanzialmente la lettura: le parole non familiari smettono di essere ostacoli e diventano leggermente interessanti.
- Leggi entrambi i caratteri e ricorda i loro significati individuali.
- Decidi in quale relazione probabilmente si trovano.
- Indovina il significato prima di cercarlo.
- Controlla e annota quale modello è stato applicato.
- Impara le eccezioni individualmente invece di combatterle.
Dove la previsione si rompe
Alcuni composti non possono essere indovinati perché sono stati coniati per uno scopo specifico, presi in prestito come unità o derivati dalle loro parti. Vale la pena riconoscerli come eccezioni piuttosto che trattarli come prova che il sistema non funziona.
Ce ne sono molti meno dei casi normali, motivo per cui nonostante loro vale la pena costruire l'abitudine di indovinare.
| giapponese | Romaji | Senso |
|---|---|---|
| 大丈夫 | daijōbu | Va bene: non ovvio dalle parti |
| 大人 | otona | Adulto: una lettura irregolare |
| 今日 | kyō | Oggi: una lettura irregolare |
| 下手 | heta | Non qualificato: non ovvio |
| 返事 | henji | Risposta: in parte prevedibile |
| 世話 | sewa | Cura, assistenza: non ovvia |
Il secondo e il terzo vengono letti in modo irregolare come parole intere anziché carattere per carattere. Quelli vengono appresi come vocabolario, non decodificati.
Perché è qui che i kanji danno i loro frutti
Per le prime centinaia di caratteri, i kanji sembrano un costo: il lavoro che devi fare prima di poter leggere qualsiasi cosa. I composti sono dove ciò si inverte.
Una volta conosciuti i caratteri comuni, ognuno di essi sblocca non una parola ma ogni composto in cui appare, e leggere un testo non familiare diventa una questione di assemblare significati piuttosto che cercare cose.
Questo è l’argomento a favore del superamento della fase iniziale. Il rendimento non è lineare e arriva intorno al punto in cui i composti iniziano a essere indovinabili.
Impara ogni personaggio con due o tre composti in cui appare. Costa leggermente di più per personaggio ed è ciò che fa sì che l'effetto di combinazione inizi presto.