Pourquoi la Vallée Iya vaut le détour
La vallée Iya est ce que beaucoup de gens imaginent le Japon rural : des villages accrochés à des flancs de montagnes escarpés, des fermes en bois et au toit de chaume, des champs en terrasses et une rivière d'un bleu-vert étonnant bien en contrebas. Il se trouve au milieu de Shikoku, à l’ouest de la préfecture de Tokushima, et jusqu’au XXe siècle, c’était l’un des endroits les plus difficiles d’accès du Japon.
Cet isolement est au cœur de sa légende. Après que le clan Heike ait perdu les guerres de la fin du XIIe siècle, les survivants auraient fui dans ces montagnes, et les ponts de vigne qu'ils étaient censés avoir construits pourraient être rapidement coupés si des ennemis les suivaient. Une autre histoire attribue les ponts au moine Kōbō Daishi. Quoi que vous en pensiez, la vallée a conservé de nombreuses coutumes anciennes et les ponts de vigne sont désormais protégés en tant que bien culturel populaire matériel important.
Pour qui apprend le japonais, Iya est l’opposé de Tokyo. Les panneaux sont plus simples, l'anglais est plus rare et les bus, auberges et restaurants fonctionnent aux rythmes locaux. Quelques questions sur les horaires et les arrêts, posées poliment et clairement, vous mèneront plus loin ici que partout ailleurs sur Shikoku.
Comment s'y rendre : Gare JR Ōboke et bus de la vallée
La porte ferroviaire est la ligne JR Dosan, qui traverse les montagnes entre Tadotsu à Kagawa et Kōchi. Les trains express limités entre Okayama et Kōchi s'arrêtent à Awa-Ikeda et à Ōboke, une petite gare juste à côté de la gorge. Depuis Okayama, le trajet dure environ une heure et demie.
Depuis Ōboke ou Awa-Ikeda, les bus Shikoku Kōtsū desservent la vallée. L'arrêt Kazurabashi est à environ une demi-heure de Ōboke et une heure d'Awa-Ikeda, mais les bus sont peu fréquents, alors planifiez votre journée en fonction des horaires et notez le dernier bus de retour. Pour Oku-Iya, vous changez à Kubo pour un bus local qui ne circule que quelques fois par jour en saison, c'est pourquoi la plupart des visiteurs de la haute vallée conduisent ou participent à une excursion. Les routes ont souvent une voie large avec des virages aveugles, alors conduisez lentement et utilisez les endroits de dépassement.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 大歩危に止まる特急はどれですか。 | Ōboke ni tomaru tokkyū wa dore desu ka. | Quel express limité s'arrête à Ōboke ? |
| かずら橋行きのバスはどこから出ますか。 | Kazurabashi-yuki no basu wa doko kara demasu ka. | D’où part le bus pour Kazurabashi ? |
| このバスは奥祖谷まで行きますか。 | Kono basu wa Oku-Iya made ikimasu ka. | Ce bus va-t-il jusqu'à Oku-Iya ? |
| 最終バスは何時ですか。 | Saishū basu wa nanji desu ka. | À quelle heure est le dernier bus ? |
| タクシーを呼んでもらえますか。 | Takushī o yonde moraemasu ka. | Pourriez-vous m'appeler un taxi ? |
Ponts de vigne, gorges et belvédères : ce que vous verrez
Le Iya no Kazurabashi est tissé à partir d'environ six tonnes de vignes de shirakuchi kazura récoltées au cœur de l'hiver. Il mesure 45 mètres de long, environ deux mètres de large et est suspendu à 14 mètres au-dessus de la rivière. Il est entièrement reconstruit tous les trois ans. Les lattes sont largement espacées, vous permettant ainsi de surveiller vos pieds tout au long. La traversée se fait dans une seule direction et le soir, le pont est éclairé, mais vous ne pouvez pas le traverser à ce moment-là.
Oku-Iya, la vallée intérieure, se trouve à une heure ou plus plus loin sur la route. Ses deux ponts de vigne, l'Otto no Hashi, le pont du mari, et le Tsuma no Hashi, le pont de l'épouse, pendent côte à côte dans la forêt, et à côté d'eux se trouve un yaen, une charrette en bois sur une corde avec laquelle on se tire pour traverser la rivière. Il est plus calme et plus sauvage que le pont principal, et il est fermé en hiver.
- Iya non Kazurabashi (祖谷のかずら橋) : le pont de vigne principal, ouvert toute l'année, à quelques pas du Kazurabashi parking et du magasin Yumebutai.
- Biwa no Taki (琵琶の滝) : une cascade d'environ 40 mètres de haut, juste le long du chemin après avoir traversé le pont.
- Oku-Iya Nijū Kazurabashi (奥祖谷二重かずら橋) : les ponts à double vigne de la vallée intérieure, fermés du 1er décembre au 31 mars.
- Ōboke et Koboke (大歩危・小歩危) : gorges de la rivière Yoshino creusées dans du schiste cristallin, avec bateau touristique et rafting.
- Hi-no-ji Keikoku (ひの字渓谷) : un détour de la vallée en forme d'hiragana ひ, vu d'un point de vue en bordure de route.
- Shōben Kozō (小便小僧) : la statue d'un garçon qui fait pipi sur une falaise au-dessus de la gorge, rappelant l'ancienne épreuve de courage des enfants locaux.
- Iya soba (祖谷そば) : les nouilles de sarrasin épaisses et rustiques de la vallée, servies dans les restaurants près du pont.
Lexique des panneaux : ponts, bateaux et fermetures
Les principaux signes de la vallée concernent la direction, les saisons et la météo. Le Kazurabashi est à sens unique, les ponts Oku-Iya ferment pour l'hiver et le bateau des gorges s'arrête lorsque la rivière est haute, les avis dont vous avez le plus besoin sont donc pratiques. Le tableau ci-dessous les couvre, ainsi que les noms de lieux que vous verrez sur les devants des bus.
Le nom 祖谷 lui-même est inhabituel : 祖 signifie ancêtre et 谷 signifie vallée, mais ensemble, ils se lisent Iya, une lecture que vous ne devineriez pas à partir du seul kanji.
| Mot | Lecture | Sens |
|---|---|---|
| 祖谷 | Iya | La zone de la vallée Iya |
| かずら橋 | kazurabashi | Pont de vigne |
| 大歩危 | Ōboke | Ōboke gorge et gare |
| 小歩危 | Koboke | Koboke gorge, en aval |
| 遊覧船 | yūransen | Bateau touristique |
| 一方通行 | ippō tsūkō | Un seul chemin |
| 奥祖谷 | Oku-Iya | La vallée intérieure Iya |
| 冬季閉鎖 | tōki heisa | Fermé pour l'hiver |
| 欠航 | kekkō | Navigation annulée |
Japonais pour les bus, le bateau-gorge et le pont
Le bateau touristique des gorges Ōboke prend environ trente minutes et retourne au même débarcadère, qui se trouve à environ 25 minutes à pied de la gare Ōboke. Vous enlevez vos chaussures et vous asseyez sur le plancher du bateau pendant que le batelier vous montre des rochers en forme d'animaux. Les bateaux peuvent être annulés en cas de vent fort ou lorsque la rivière monte, alors renseignez-vous au débarcadère si la météo semble incertaine.
Au Kazurabashi, vous achetez un ticket à l'entrée et traversez dans un sens et revenez par la route. Le personnel peut vous rappeler de tenir le coup et de ne pas vous arrêter au milieu lorsque d'autres sont derrière vous.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 遊覧船は今日出ていますか。 | Yūransen wa kyō dete imasu ka. | Le bateau touristique circule-t-il aujourd'hui ? |
| 次の船は何時に出ますか。 | Tsugi no fune wa nanji ni demasu ka. | À quelle heure part le prochain bateau ? |
| 靴は脱ぎますか。 | Kutsu wa nugimasu ka. | Est-ce que j'enlève mes chaussures ? |
| かずら橋の入口はどこですか。 | Kazurabashi no iriguchi wa doko desu ka. | Où est l'entrée du pont de vigne ? |
| 渡ったあと、どうやって戻りますか。 | Watatta ato, dō yatte modorimasu ka. | Comment revenir après la traversée ? |
| 祖谷そばを一つお願いします。 | Iya soba o hitotsu onegai shimasu. | Un Iya soba, s'il vous plaît. |
| この辺りに泊まれる所はありますか。 | Kono atari ni tomareru tokoro wa arimasu ka. | Y a-t-il un endroit où loger par ici ? |
Savoir-vivre, horaires et conseils pratiques
La vallée Iya récompense une planification minutieuse. Les distances sont courtes sur la carte mais longues sur la route, et les services ferment tôt.
- Photographiez les horaires de bus à chaque arrêt que vous utilisez et construisez votre journée à rebours à partir du dernier bus.
- Sur le Kazurabashi, tenez les rampes de vigne, continuez à avancer et ne vous arrêtez pas pour poser au milieu lorsque les gens attendent.
- Visitez Oku-Iya entre avril et novembre uniquement ; ses ponts sont fermés du 1er décembre au 31 mars.
- Conduisez lentement sur les routes à voie unique et arrêtez-vous dans un endroit de passage, taihisho, pour laisser passer les voitures venant en sens inverse ; une petite main levée dit merci.
- Emportez de l'argent liquide : de nombreux petits restaurants, bus et auberges de la vallée n'acceptent pas les cartes.
- Les couleurs automnales culminent généralement en novembre et attirent les foules vers les ponts ; Les matins de la semaine sont les plus calmes.
- Passez une nuit si vous le pouvez : les auberges onsen de la vallée proposent des bains avec vue sur les gorges, et la vallée est la plus belle tôt le matin.
Répétez le trajet en bus avant de partir
La conversation la plus importante dans la vallée Iya a lieu avec le chauffeur de bus. Dites-leur où vous souhaitez descendre lorsque vous embarquez, et ils s'assureront généralement que vous le fassiez. Renseignez-vous ensuite sur le bus du retour : la réponse peut être une heure ou, comme ici, un indicateur convivial des horaires à l'arrêt.
Dites les quatre lignes à voix haute jusqu'à ce qu'elles viennent sans réfléchir. Ensuite, ouvrez Unihongo, choisissez le sujet Directions et demandez à votre AI Sensei de jouer le rôle d'un chauffeur de bus rural qui répond avec de vrais noms d'arrêt tels que Kazurabashi, Ōboke et Kubo. Essayez également le sujet d'urgence en voyage et entraînez-vous à savoir quoi dire si vous manquez le dernier bus.
| japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| かずら橋で降りたいんですが。 | Kazurabashi de oritai n desu ga. | J'aimerais descendre à Kazurabashi. |
| 次の次ですよ。アナウンスしますね。 | Tsugi no tsugi desu yo. Anaunsu shimasu ne. | C'est l'arrêt d'après. Je vais l'annoncer. |
| 帰りのバスは何時ですか。 | Kaeri no basu wa nanji desu ka. | À quelle heure est le bus de retour ? |
| 時刻表はバス停にありますよ。 | Jikokuhyō wa basutei ni arimasu yo. | L'horaire est à l'arrêt de bus. |
Informations officielles
Les saisons d'ouverture, les horaires des bus, l'état des bateaux et les éventuelles fermetures après de fortes pluies sont publiés par l'association touristique de la ville de Miyoshi. Vérifiez-les la veille de votre voyage dans la vallée.