¿Por qué los japoneses dicen sumimasen para dar las gracias?

Los japoneses suelen decir sumimasen en lugar de arigatō porque, cuando alguien se toma una molestia por ti, el agradecimiento en japonés tiende a incluir el reconocimiento del trabajo que le has causado. Sumimasen dice a la vez «perdón por la molestia» y «gracias», por eso en muchos momentos cotidianos suena más modesto que un simple arigatō.

Lo que necesitas saber

Un desconocido recoge el guante que se te ha caído, un colega sujeta el ascensor, un dependiente corre detrás de ti con tu paraguas. En inglés dirías gracias. Muchos hablantes de japonés dicen sumimasen, lo que según el diccionario significa lo siento. Esto no es confusión; refleja una manera de pensar la bondad en la que recibir ayuda también significa haber causado esfuerzo a alguien. Esta guía explica esa lógica, muestra cuándo sumimasen es la opción más natural y cuándo arigatō es mejor, presenta a los parientes educados y informales como osoreirimasu y warui ne, y brinda las combinaciones que los hablantes nativos usan cuando quieren disculparse y agradecer al mismo tiempo. También aprenderá los errores que hacen que los alumnos parezcan fríos o extrañamente arrepentidos.

Sumimasen da las gracias reconociendo el esfuerzo que alguien ha hecho

Úsalo cuando alguien se toma una molestia por ti, sobre todo un desconocido

Usa arigatō para regalos, cumplidos y agradecimientos amistosos sencillos

Sumimasen, arigatō gozaimasu combina ambos y siempre es seguro

Gracias que incluyen una disculpa

El japonés tiene muchas formas de decir gracias, y varias de ellas mencionan el esfuerzo de la otra persona o tu propia deuda en lugar de tu felicidad. Aquí hay cuatro líneas que escuchará todos los días, todas ellas utilizadas como agradecimiento.

UnihongoCultura y etiqueta
すみません、助たすかります。Perdón, me ayuda mucho.
ありがとうございます。Gracias.
お手数てすうをおかけしました。Gracias por tomarse la molestia.
恐おそれ入いります。Gracias. / Disculpe. (formal)
Cuatro formas de dar las gracias en japonés, tres de las cuales también piden perdón por la molestia.
japonésRomajiSignificado
すみません、助かります。Sumimasen, tasukarimasu.Perdón, me ayuda mucho.
ありがとうございます。Arigatō gozaimasu.Gracias.
お手数をおかけしました。Otesū o okake shimashita.Gracias por tomarse la molestia.
恐れ入ります。Osoreirimasu.Gracias. / Disculpe. (formal)

Tasukarimasu, literalmente soy salvo o eso me ayuda, es una adición natural después de sumimasen cuando la ayuda marcó una diferencia real. Hace más calor que sumimasen solo y es muy común en el trabajo.

La lógica: la amabilidad crea una pequeña deuda

Sumimasen es el negativo de sumu, por liquidar o terminar. Una forma común de explicarlo es que no termina: has recibido algo y aún no lo has devuelto. En la vida social japonesa, donde la gente suele hacer un seguimiento de los favores y devolverlos, recibir ayuda se siente naturalmente como algo placentero y un poco pesado. Mencionar el peso es una forma de demostrar que no das por sentado la ayuda.

Muchos hablantes de japonés dicen que arigatō por sí solo puede parecer un poco ligero o incluso un poco presuntuoso cuando alguien claramente ha hecho un esfuerzo por ti, especialmente un extraño o alguien de alto rango. Sumimasen muestra modestia: Lamento que hayas tenido que hacer eso. Otros sienten exactamente lo contrario y prefieren lo positivo arigatō. Ambos puntos de vista existen y la edad, la región y la personalidad influyen.

japonésRomajiSignificado
わざわざすみません。Wazawaza sumimasen.Lamento que te hayas desviado de tu camino.
気を遣っていただいて、すみません。Ki o tsukatte itadaite, sumimasen.Lamento que te hayas tomado tantas molestias por mí.
お世話になりました。Osewa ni narimashita.Gracias por toda tu ayuda.

Cuándo encaja mejor sumimasen que arigatō

Sumimasen tiende a ser elegido cuando la ayuda implicó que la otra persona se detuviera, se moviera, esperara o hiciera esfuerzo por usted. Estos son los momentos clásicos.

japonésRomajiSignificado
あ、すみません。A, sumimasen.Ah, gracias. (mientras sostienen la puerta)
すみません、ありがとうございます。Sumimasen, arigatō gozaimasu.Lo siento y muchas gracias.
どうもすみません。Dōmo sumimasen.Muchas gracias. (con una reverencia)
  • Un extraño recoge algo que se te cayó o corre detrás de ti con él.
  • Alguien sostiene la puerta o el ascensor, o mueve su bolso para que puedas sentarte.
  • Un colega hace por ti una tarea que no era su trabajo.
  • Un camarero trae agua que no pediste o te vuelve a llenar el té.
  • Alguien te deja seguir adelante en una cola.

Cuándo es mejor arigatō

Arigatō no es menos educado; es un sentimiento diferente. Se centra en tu gratitud más que en la carga de la otra persona. Eso lo convierte en la mejor opción cuando disculparse suena extraño o sombrío.

Una escena de café en dos columnas: por un lado, un cliente agradece a un camarero que trajo agua extra con sumimasen, por el otro, un amigo hace un regalo y se le agradece con arigatō.
Sumimasen cuando alguien se ha esforzado por ti; arigatō para regalos, elogios y agradecimientos amistosos.
japonésRomajiSignificado
褒めてくれてありがとう。Homete kurete arigatō.Gracias por el cumplido. (informal)
今日は楽しかった、ありがとう!Kyō wa tanoshikatta, arigatō!Hoy fue divertido, ¡gracias! (informal)
  • Felicitaciones. Si alguien dice que tu japonés es bueno, sumimasen suena extraño; digamos arigatō gozaimasu o un modesto iie, mada mada desu.
  • Regalos y felicitaciones. Arigatō es la respuesta principal, aunque puedes agregar un toque de disculpa por un regalo generoso.
  • Amigos y familiares cercanos, especialmente para cosas pequeñas.
  • Personal que lo atiende como parte de su trabajo, como entregarle el cambio; un simple arigatō gozaimasu es cálido y natural.
  • Gracias por algo que fue un placer, como una velada divertida: tanoshikatta, arigatō.

La familia de los agradecimientos con disculpa

Sumimasen tiene parientes en ambos extremos de la escala de cortesía. Elegir el correcto te hace parecer natural en lugar de simplemente correcto.

japonésRomajiSignificado
悪いね、ありがとう。Warui ne, arigatō.Lo siento, gracias. (informal)
ごめんね、ありがとう。Gomen ne, arigatō.Lo siento y gracias. (informal)
恐縮です。Kyōshuku desu.Estoy muy agradecido. (muy formal)
ExpresiónRegistrodonde lo escuchas
Warui ne / warui ndInformal; warui na suena más masculinoAmigos, compañeros de trabajo cercanos, familia.
Gomen ne, arigatōInformal y cálidoAmigos y socios después de un favor.
SumimasenCortés, neutralExtraños, tiendas, compañeros de trabajo.
OsoreirimasuFormalEmpresas, personal y clientes.
Kyōshuku desumuy formalCartas comerciales, hablar con superiores o clientes.

Minidiálogo: ayuda en la oficina

Un colega se da cuenta de que usted tiene problemas con un atasco en la impresora y lo soluciona por usted. Observe cómo el agradecimiento pasa de la disculpa a la gratitud.

japonésRomajiSignificado
あ、紙詰まりですか。見ましょうか。A, kamizumari desu ka. Mimashō ka.Colega: Oh, ¿un atasco de papel? ¿Voy a mirar?
すみません、お願いできますか。Sumimasen, onegai dekimasu ka.Tú: Lo siento, ¿podrías?
…はい、直りましたよ。…Hai, naorimashita yo.Colega: Ahí está arreglado.
すみません、助かりました。ありがとうございます。Sumimasen, tasukarimashita. Arigatō gozaimasu.Tú: Gracias, fue de gran ayuda. Gracias.
いえいえ、よくあるんですよ。Ie ie, yoku aru n desu yo.Colega: Para nada, pasa mucho.

Cuando alguien te da las gracias con sumimasen

La otra mitad del intercambio está respondiendo. Cuando alguien dice sumimasen para agradecerte por un pequeño gesto de amabilidad, te agradecen, no te culpan, por lo que la respuesta es la misma que para agradecer: deséchalo con la mano. Es decir, es decir, muchas veces dicho dos veces con un pequeño apretón de mano, es la respuesta más común. Dō itashimashite, el libro de texto de nada, es correcto pero puede sonar un poco rígido o formal en muchos momentos cotidianos, y muchas personas prefieren ie ie o una sonrisa.

Note también que una comida en un restaurante puede contener tres sumimasen diferentes: uno para llamar al camarero, lo que significa disculpe; uno cuando el servidor trae agua extra, lo que significa gracias; y uno si tiras un vaso, lo que realmente significa lo siento. Tu tono y la situación le dicen al oyente a qué te refieres, y la respuesta cambia con ello.

Para favores mayores, tondemo nai desu, en absoluto, es una respuesta educada y modesta. Entre vecinos o compañeros que se ayudan, otagaisama desu, todos nos ayudamos, convierte la deuda en algo compartido.

japonésRomajiSignificado
いえいえ、全然。Ie ie, zenzen.De nada. (informal-educado)
どういたしまして。Dō itashimashite.De nada. (un poco formal)
とんでもないです。Tondemo nai desu.Para nada, no fue nada. (cortés)
お互いさまですよ。Otagaisama desu yo.Todos nos ayudamos unos a otros.
すみません、お水いただけますか。Sumimasen, omizu itadakemasu ka.Disculpe, ¿podría darme un poco de agua?

Errores de los estudiantes

  • Solo digo arigatō. Nunca está mal, pero las personas que también usan sumimasen en los momentos adecuados suenan mucho más naturales.
  • Diciendo sumimasen a cada cumplido. Puede parecer como si estuvieras rechazando los elogios.
  • Usar una disculpa pesada como mōshiwake arimasen para agradecer a alguien. Convierte la gratitud en arrepentimiento.
  • Decir warui na a un mayor. Es informal y pertenece a amigos.
  • Olvidando el pequeño asentimiento. Una ligera inclinación con sumimasen hace la mitad del trabajo.

Haz que el reflejo te salga solo

Conocer la regla es fácil; Elegir la palabra en el medio segundo después de que alguien te ayuda es la parte difícil. Pide a Mocchi que ejecute un /quiz de situaciones rápidas, cada una de ellas un momento de ayuda, un regalo o un cumplido, y responde con la frase que dirías. Mocchi explica cada elección y señala las situaciones en las que aún eliges el sentimiento equivocado, por lo que tu próxima revisión comienza allí.

Para el sonido, pruebe los ejercicios de entonación de oraciones del entrenador de pronunciación. Un sumimasen suave y caído suena agradecido; uno agudo y ascendente suena como si estuvieras llamando a un camarero.

Puntos clave

Una forma práctica de mejorar

Desarrolla el reflejo con pequeños momentos diarios. Cada vez que alguien sostiene una puerta, le entrega algo o le hace espacio, diga sumimasen o sumimasen, arigatō gozaimasu, en voz baja y asintiendo levemente. Cada vez que alguien te haga un cumplido o un regalo, practica arigatō gozaimasu en su lugar. Luego escribe cinco situaciones de tu propia semana y decide qué frase encaja con cada una. Pídele a Mocchi, el asistente de estudio de Unihongo, que verifique sus opciones y le explique dónde un hablante de japonés elegiría de manera diferente.

FAQ

Preguntas frecuentes

¿Por qué sumimasen significa «gracias»?

Sumimasen proviene de sumu, por resolver, y sugiere que no puedo resolver esto, estoy en deuda contigo. Cuando alguien te ayuda, ese sentimiento de deberle algo es una forma de agradecimiento. Entonces sumimasen puede expresar tanto disculpa por el problema como gratitud por la ayuda.

¿Es mejor decir arigatō o sumimasen?

Depende de la situación. Sumimasen encaja cuando alguien hizo un esfuerzo o le molestó, especialmente extraños y personas mayores. Arigatō se adapta a regalos, elogios, amigos cercanos y simples agradecimientos cotidianos. Decir sumimasen, arigatō gozaimasu cubre ambos y nunca está mal.

¿Puedo decir sumimasen cuando alguien me hace un regalo?

Algunas personas lo hacen, a menudo con un modesto sentimiento de que no deberías haberlo hecho, pero arigatō gozaimasu es la respuesta principal más natural. Una combinación común es sumimasen, ki o tsukatte itadaite. Arigatō gozaimasu: Lamento que te hayas tomado la molestia, gracias.

¿Qué significa osoreirimasu?

Osoreirimasu (恐れ入ります) es una palabra formal que, como sumimasen, puede significar tanto gracias como disculpa. Se utiliza principalmente en negocios, tiendas y con clientes, por ejemplo, cuando un cliente felicita al personal o cuando el personal le pide algo.