Główny pomysł: dwanaście pozycji z pseudonimami zwierząt
Wyobraź sobie okrąg pocięty na dwanaście kawałków, jak tarcza zegara. Każdy plasterek jest znakiem z własnym kanji: 子, 丑, 寅 i tak dalej. Każdy rok przesuwa wskazówkę o jeden kawałek dalej, tak że po dwunastu latach wszystko wraca do punktu wyjścia. Zwierzęta są zwykle wyjaśniane jako późniejsze pseudonimy, które pomogły zwykłym ludziom zapamiętać kolejność. Dlatego też kanji znaków nie jest zwykłym kanji zwierząt: znak konia to 午, podczas gdy samo zwierzę to 馬.
Przeczytaj diagram zgodnie z ruchem wskazówek zegara od góry: znak i czytanie w środku, słowo zwierzęcia codziennego użytku na zewnątrz i lata 2020–2031 na krawędzi. Aby znaleźć znak dowolnego roku, policz od 2026 r., koń na dole.

| japoński | Romaji | Oznaczający |
|---|---|---|
| 今年は午年です。 | Kotoshi wa uma-doshi desu. | To jest rok konia. |
| 去年は巳年でした。 | Kyonen wa mi-doshi deshita. | Ubiegły rok był rokiem węża. |
| 来年の干支は何ですか。 | Rainen no eto wa nan desu ka. | Jakie zwierzę zodiaku będzie przyszłoroczne? |
Dwanaście znaków, ich odczytanie i słowa zwierząt
Sześć znaków dzieli swój odczyt z codziennym słowem zwierzęcym: ushi, tora, uma, hitsuji, saru i inu. Pozostałych sześć używa krótszego lub starszego odczytu. Ne jest znakiem, nezumi szczurem; u znaku, usagi królik; mi znak, hebi wąż. Tori oznacza ptaka, podczas gdy ptak podwórkowy to niwatori, dosłownie „ptak ogrodowy”. Tatsu to stare słowo oznaczające smoka, dziś zwykle ryū. I to stare słowo określające samego dzika: inoshishi to dosłownie „bestia i”.
| Podpisać | Czytanie | Zwierzę | Codzienne słowo | Lata |
|---|---|---|---|---|
| 子 | ne | Szczur | nezumi | 1996, 2008, 2020 |
| 丑 | ushi | Wół | ushi | 1997, 2009, 2021 |
| 寅 | tora | Tygrys | tora | 1998, 2010, 2022 |
| 卯 | u | Królik | usagi | 1999, 2011, 2023 |
| 辰 | tatsu | Smok | ryū lub tatsu | 2000, 2012, 2024 |
| 巳 | mi | Wąż | hebi | 2001, 2013, 2025 |
| 午 | uma | Koń | uma | 2002, 2014, 2026 |
| 未 | hitsuji | Owce | hitsuji | 2003, 2015, 2027 |
| 申 | saru | Małpa | saru | 2004, 2016, 2028 |
| 酉 | tori | Kogut | niwatori | 2005, 2017, 2029 |
| 戌 | inu | Pies | inu | 2006, 2018, 2030 |
| 亥 | i | Dzik | inoshishi | 2007, 2019, 2031 |
Aby nazwać rok, dodaj toshi, które zmieni się na doshi: uma -doshi, pisane 午年 lub うま年. W przypadku znaków krótkich słychać obie formy: u-doshi lub usagi-doshi, i-doshi lub inoshishi-doshi. W przypadku wcześniejszych lat urodzenia odejmij dwanaście.
Pary mylące: dzik i świnia, 午 i 牛
Dwunasty znak to miejsce, w którym Japonia rozstaje się z chińskim zodiakiem. W Chinach znak 亥 to świnia; w Japonii jest to inoshishi, dzik. Kanji 猪 dodaje zamieszania: w języku chińskim oznacza świnię, a w języku japońskim dzika. Świnia hodowlana to buta, 豚. Zatem chiński przyjaciel urodzony w roku świni to, w języku japońskim, i-doshi.
Druga para przyciąga czytelników kanji. 午, znak konia i 牛, krowa, różnią się jednym pociągnięciem: w 牛 pionowa linia przebija się przez górę. Trzecia para to 未, znak owcy i 末, koniec: w 未 górna linia jest krótsza. 未 samo w sobie oznacza jeszcze nie, jak w przypadku miseinen, 未成年, dosłownie „jeszcze nie pełnoletni”, nieletni.
Dwóch kolegów, jeden z Szanghaju i jeden z Osaki, porównuje swoje szyldy podczas lunchu.
| japoński | Romaji | Oznaczający |
|---|---|---|
| 中国では豚ですが、日本ではいのししです。 | Chūgoku de wa buta desu ga, Nihon de wa inoshishi desu. | W Chinach jest to świnia, ale w Japonii jest to dzik. |
| じゃあ、私は亥年生まれですね。 | Jā, watashi wa i-doshi umare desu ne. | A zatem urodziłem się w roku dzika. |
| 上の線が突き出ていないのが午です。 | Ue no sen ga tsukidete inai no ga uma desu. | Ten bez linii wystającej u góry to znak konia. |
Twój znak: pytanie o wiek, toshi-otoko i toshi-onna
Pytanie o wiek osoby dorosłej może wydawać się tępe, a zodiak oferuje łagodniejszą drogę. Kolega może zapytać nani-doshi desu ka, dosłownie „który jesteś rocznik?”. Twoja odpowiedź umieszcza Cię w dwunastoletnim cyklu, a oczy słuchacza dokonują reszty. Ludzie oferują również swój znak, aby wskazać na swój wiek, nie podając go.
Z tym wiążą się dwa słowa. Hitomawari, dosłownie „jedno okrążenie”, oznacza różnicę wieku wynoszącą dwanaście lat. Toshi-otoko i toshi-onna, roczny mężczyzna i roczniak, to osoby, których znak odpowiada aktualnemu rokowi: w 2026 r. wszyscy urodzeni w latach 1966, 1978, 1990, 2002 i 2014 skończyli 60, 48, 36, 24 i 12 lat. Uważany jest za rok szczęśliwy, a sanktuaria i świątynie często zapraszają ich do rzucenia fasoli w setsubun w lutym.
Scena przedstawia imprezę noworoczną w biurze z udziałem kolegów w różnym wieku.
| japoński | Romaji | Oznaczający |
|---|---|---|
| 干支は何ですか。 | Eto wa nan desu ka. | Jaki jest twój znak zodiaku? |
| 何年(なにどし)生まれですか。 | Nani-doshi umare desu ka. | W którym roku zodiaku się urodziłeś? |
| 午年です。 | Uma-doshi desu. | Urodziłem się w roku konia. |
| じゃあ、今年は年男ですね。 | Jā, kotoshi wa toshi-otoko desu ne. | Zatem ten rok jest twoim rokiem, prawda? |
| 実は私も年女なんです。 | Jitsu wa watashi mo toshi-onna nan desu. | Właściwie to też mój rok. |
| 兄とはちょうど一回り違います。 | Ani to wa chōdo hitomawari chigaimasu. | Mój starszy brat jest dokładnie dwanaście lat starszy ode mnie. |
Zodiak na Nowy Rok: kartki, znaczki i ozdoby
Od późnej jesieni zwierzę nadchodzącego roku jest wszędzie: na kartkach i znaczkach noworocznych, na EM, drewnianych tabliczkach z życzeniami sprzedawanych w kapliczkach oraz jako drobne ozdoby, eto no okimono, w holu wejściowym. Kartki napisane w grudniu 2026 witają rok 2027, więc niosą hitsuji, czyli owcę. Samo pisanie kart opisano w osobnym przewodniku na stronie nengajō.
Jedna subtelność: w almanachach i wróżeniach rok zodiaku zaczyna się od risshun, dawnego początku wiosny, 4 lutego 2026 roku, więc wróżka może umieścić urodziny w połowie stycznia pod poprzednim znakiem. W rozmowach i na kartkach wszyscy posługują się rokiem kalendarzowym. Zodiak jest również odrębny od nazw epok: Reiwa 8 i uma-doshi określają rok 2026, ale lata ery rozpoczynają się od każdego cesarza, podczas gdy znaki toczą się niezależnie.
W grudniu w domu rodzina przygotowuje się na nadchodzący rok.
| japoński | Romaji | Oznaczający |
|---|---|---|
| 来年は未年ですね。 | Rainen wa hitsuji-doshi desu ne. | Przyszły rok jest rokiem owcy, prawda. |
| 干支の置物を玄関に飾りました。 | Eto no okimono o genkan ni kazarimashita. | Wystawiłem ozdobę zodiaku w przedpokoju. |
| 年賀状に羊の絵を描きました。 | Nengajō ni hitsuji no e o kakimashita. | Na kartkach noworocznych narysowałem owcę. |
| 神社で干支の絵馬を買いました。 | Jinja de eto no ema o kaimashita. | Kupiłem zodiakalną emę w świątyni. |
Poza podstawami: koło jako zegar i kompas
Przed godzinami zegara zachodniego te same dwanaście znaków dzieliło dzień na dwugodzinne bloki. Ne no koku, godzina szczura, trwała od około 23:00. do 1 w nocy, co oznacza, że szczur jest o północy, a koń w południe. Z tego pochodzą trzy codzienne słowa, używając go, on'yomi z 午. Gozen,午前, am, dosłownie oznacza „przed koniem”; gogo,午後, p.m., „po koniu”; i shōgo,正午, południe, „dokładnie koń”.
Okrąg działał także jak kompas: ne na północy, u na wschodzie, uma na południu i tori na zachodzie. Południk jest nadal shigosen, 子午線, „linią szczur-koń”. Północno-wschodnia część, pomiędzy ushi a Tora, to kimon, „brama demonów” tradycyjnej geomancji. Ushimitsu-doki, godzina duchów około 2 w nocy, to dosłownie trzecia część godziny wołu.

| japoński | Romaji | Oznaczający |
|---|---|---|
| 午前十時に伺います。 | Gozen jū-ji ni ukagaimasu. | Przyjdę o 10:00. |
| 正午から昼休みです。 | Shōgo kara hiru-yasumi desu. | Przerwa na lunch rozpoczyna się w południe. |
| 丑三つ時にお化けが出るそうです。 | Ushimitsu-doki ni obake ga deru sō desu. | Mówią, że duchy pojawiają się w środku nocy. |
| 鬼門の方角にトイレを作らない家もあります。 | Kimon no hōgaku ni toire o tsukuranai ie mo arimasu. | Niektóre domy unikają umieszczania toalety w kierunku bramy demonów. |
Poza podstawami: dziesięć pni, sześćdziesiąt lat i hinoe-uma
Ściśle rzecz biorąc, eto (干支) to dosłownie „pień i gałąź”: dwanaście znaków to gałęzie, każdy połączony z jedną z dziesięciu łodyg, jikkan (十干), na przykład kinoe, 甲 i hinoe, 丙. Dziesięć i dwanaście ustawiają się ponownie w kolejce dopiero po sześćdziesięciu krokach, więc każdy rok ma jedno z sześćdziesięciu imion, a pełne eto powraca dopiero po sześćdziesięciu. Ten powrót to kanreki, sześćdziesiąte urodziny.
Kilku z sześćdziesięciu jest sławnych. Stadion Kōshien został otwarty w 1924 roku, roku kinoe-ne,甲子, pierwszym z sześćdziesięciu i został nazwany jego imieniem. A rok 2026 to hinoe-uma, ogień i koń, co stary przesąd wiązał z ogniem i upartymi kobietami. W 1966 r., ostatnim roku hinoe-uma, liczba urodzeń w Japonii spadła o około jedną czwartą w porównaniu z 1965 r., po czym ponownie wzrosła. Dni też niosą znaki, dlatego węgorz je się w doyō no ushi no hi, czyli dzień wołu przypadający na koniec lipca.
| japoński | Romaji | Oznaczający |
|---|---|---|
| 今年は丙午です。 | Kotoshi wa hinoe-uma desu. | W tym roku jest hinoe-uma, koń ognia. |
| 甲子園は甲子の年にできました。 | Kōshien wa kinoe-ne no toshi ni dekimashita. | Kōshien został zbudowany w roku kinoe-ne. |
| 土用の丑の日にうなぎを食べます。 | Doyō no ushi no hi ni unagi o tabemasu. | Węgorza jemy w dniu wołu w środku lata. |
Typowe błędy w japońskim zodiaku
Nazywanie dwunastego zwierzęcia buta. Przyczyną jest chiński zodiak, z którym wielu uczniów spotyka się jako pierwszy, oraz kanji 猪, po chińsku świnia. W Japonii znakiem jest dzik: inoshishi-doshi lub i-doshi.
Złe słyszenie 何年生まれですか. Przyczyną jest to, że nannen, który rok, i nani-doshi, który znak, mają to samo kanji. Nannen umare prosi o rok kalendarzowy, np. 1990, nani-doshi umare o znak. Jeżeli nie jesteś pewien, odpowiedz na oba pytania.
Zapisywanie 馬年 lub 牛年 na karcie. Przyczyną jest sprawdzanie kanji zwierzęcia zamiast znaku. W nazwach lat używa się znaku kanji, 午年 i 丑年, a hiragana, うま年, jest zawsze bezpieczna.
Umieszczenie tegorocznego zwierzęcia na przyszłorocznej karcie. Przyczyną jest widywanie konia przez cały rok; Kartki grudniowe witają nadchodzący rok, więc potrzebują owiec.
| japoński | Romaji | Oznaczający |
|---|---|---|
| いのしし年です。ぶた年ではありません。 | Inoshishi-doshi desu. Buta-doshi de wa arimasen. | To rok dzika, a nie rok świni. |
| 1990年生まれで、午年です。 | Sen kyūhyaku kyūjū-nen umare de, uma-doshi desu. | Urodziłem się w 1990 roku, roku konia. |
