El mapa no es el que trajiste.
Los estudiantes tienden a asumir que los temas que evitan en casa se evitan en todas partes y que todo lo demás es seguro. Ninguna de las dos mitades se sostiene. La edad, el estado civil y el nivel salarial se preguntan más abiertamente en Japón que en gran parte de Occidente, mientras que las opiniones sobre política, religión y cualquier cosa que obligue a alguien a estar en desacuerdo contigo se manejan con mucho más cuidado.
El patrón subyacente es que las preguntas que establecen dónde se sienta alguien en un grupo son comunes, mientras que se evitan los temas que crean un desacuerdo abierto en un entorno social. Esto es casi lo opuesto a la suposición a la que llegan muchos estudiantes.
Nada de esto es un conjunto de reglas para memorizar. Es una tendencia y varía según la persona, el entorno y lo bien que se conocen. Lo que vale la pena tener preparado es una respuesta cómoda y una salida.
Preguntas que sorprenden a los alumnos por ser normales.
Varias preguntas que parecen intrusivas para los oídos occidentales son movimientos de conversación comunes en japonés, generalmente porque ayudan a ubicarte: tu edad, si estás casado, si vives solo, cuál es tu compañía. Por lo general, no son inquisitivos y una breve respuesta objetiva los pone fin.
No está obligado a responder a ninguna de ellas de forma precisa. Las respuestas vagas se aceptan sin fricciones y nadie presiona.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 三十代です。 | Sanjū-dai desu. | Estoy en mis treinta. |
| まだです。 | Mada desu. | Aún no. (matrimonio, hijos) |
| ひとり暮らしです。 | Hitori-gurashi desu. | Vivo solo. |
| ふつうの会社員です。 | Futsū no kaishain desu. | Soy un oficinista corriente. |
| そんなに多くないですよ。 | Sonna ni ōkunai desu yo. | No tanto. (sobre el salario) |
| ご想像にお任せします。 | Gosōzō ni omakase shimasu. | Eso lo dejaré a tu imaginación. |
Mada desu es la respuesta más útil aquí. Se niega a dar un número o una razón aunque suena completamente natural y cierra el tema.
Temas para abordar con cuidado
Los temas que causan verdadero malestar suelen ser aquellos que obligan al desacuerdo en un entorno social o que tocan la historia y la identidad nacional. No están prohibidos y se comentan entre amigos, pero como abridor con alguien que acabas de conocer aterrizan mal.
La cuestión no es que los japoneses no tengan opiniones. Es que ventilarlos entre extraños no es para lo que sirve la conversación social, y se interpreta que un alumno que insiste en el tema no lo sabe.
| Tema | con un extraño | con un amigo |
|---|---|---|
| Clima, comida, viajes. | Bien | Bien |
| Edad, estado civil | Generalmente bien | Bien |
| trabajo en general | Bien | Bien |
| Detalles salariales | Evitar | A veces |
| política, religión | Evitar | Posible, con cuidado |
| Historia de guerra | Evitar | Posible, con cuidado |
| Crítica de Japón | Evitar | Posible, suavemente |
La última fila atrapa a muchos estudiantes. Las quejas sobre Japón que no tendrían nada de especial entre dos residentes pueden resultar incómodas viniendo de un huésped.
Que te pregunten sobre tu propio país
Se le pedirá que explique, defienda o compare su propio país constantemente y, a menudo, que responda por cosas sobre las que no tiene una opinión particular. Tener lista una respuesta ligera y honesta vale más que una precisa, porque la pregunta suele ser más una conversación que un interrogatorio.
Las comparaciones son la forma común y la forma segura es describir una diferencia sin clasificar las dos.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| 国によって違いますね。 | Kuni ni yotte chigaimasu ne. | Difiere según el país, ¿no es así? |
| どちらもいいところがあります。 | Dochira mo ii tokoro ga arimasu. | Ambos tienen sus puntos buenos. |
| 人によると思います。 | Hito ni yoru to omoimasu. | Creo que depende de la persona. |
| 私はあまり詳しくないんです。 | Watashi wa amari kuwashiku nai n desu. | Realmente no sé mucho al respecto. |
| 日本のほうが便利だと思います。 | Nihon no hō ga benri da to omoimasu. | Creo que Japón es más conveniente. |
| それはよく聞かれます。 | Sore wa yoku kikaremasu. | Me preguntan mucho eso. |
Cambiando de tema sin que se note
De vez en cuando, cada conversación llega a un lugar en el que ninguna de las personas quiere estar y la habilidad avanza sin un cambio visible. El japonés tiene frases estándar para esto, y usarlas es más corriente que evasivo.
La versión más fluida tiende un puente sobre algo ya dicho, por lo que el cambio parece una asociación más que un escape.
| japonés | Romaji | Significado |
|---|---|---|
| そういえば、さっきの話ですが。 | Sō ieba, sakki no hanashi desu ga. | Eso me recuerda lo que dijimos antes. |
| 話は変わりますが、 | Hanashi wa kawarimasu ga, | Cambiando de tema, pero |
| それはさておき、 | Sore wa sate oki, | Dejando eso de lado, |
| 難しい話になってきましたね。 | Muzukashii hanashi ni natte kimashita ne. | Este se ha convertido en un tema difícil. |
| 私にはよく分からない世界です。 | Watashi ni wa yoku wakaranai sekai desu. | Ese es un mundo que no entiendo bien. |
| ところで、お昼はもう食べました？ | Tokorode, ohiru wa mō tabemashita? | Por cierto, ¿has almorzado? |
Denominar el tema como difícil es una salida elegante. Da la razón a la otra persona sin tomar posición, y suele terminar el tema por consentimiento.
Ensayar las respuestas que necesitará con frecuencia
Las preguntas de esta guía no son raras, y quedar atrapado sin una respuesta es lo que convierte una pregunta común y corriente en una incómoda. Preparar una respuesta cómoda a las cinco preguntas que le parezcan más intrusivas elimina casi toda la incomodidad.
Practicarlas necesita un entorno donde las preguntas lleguen sin previo aviso, ya que la dificultad es preguntar más que saber qué decir. Una pequeña charla con un Sensei de IA en el aula inmersiva en 3D de Unihongo logra eso: las preguntas salen en voz alta, en un orden que usted no eligió, y no hay nada en juego si una respuesta sale mal.
Luego, el informe de la sesión muestra dónde no tenías nada preparado. Esas son las respuestas que vale la pena anotar, ya que se las volverán a preguntar dentro de la semana.
Preparado no significa ensayado palabra por palabra. Una frase cómoda y una manera de devolver la vuelta es suficiente para cualquiera de estos.