Spiegazione dei gesti giapponesi e del linguaggio del corpo

La mappa dei gesti in sintesi

Gli studenti trattano i gesti come decorazioni e le frasi come il vero lavoro, ma in Giappone i due arrivano insieme. Quando una commessa incrocia gli avambracci e dice sumimasen, il gesto ti dice che il negozio è chiuso prima che la frase finisca. Quando un collega indica il suo naso con un watashi desu ka ascendente, il dito porta la sorpresa. Impara solo le parole e capirai lentamente; impari solo i gesti e sembri fluente senza niente da dire. Le coppie sottostanti sono quelle che compaiono in una settimana normale.

Due ammonizioni davanti al tavolo. Innanzitutto, queste sono abitudini, non leggi. Un impiegato di Tokyo, un negoziante di Osaka e un adolescente di Fukuoka gesticoleranno in modo diverso, e gli oratori più anziani tendono ad essere più sobri di quelli più giovani. In secondo luogo, il gesto giapponese è piccolo. I movimenti rimangono aderenti al corpo e al viso, la voce rimane piana e la frase che accompagna il gesto è solitamente breve.

Il viso si agita per no e non per me

Il gesto più comune che uno studente incontra è una mano tenuta in posizione verticale vicino al viso, con le dita unite, agitata rapidamente da un lato all'altro. Significa no, ma in modo sommesso: non io, per niente, non ce n'è bisogno. Lo vedrai quando qualcuno rifiuta una seconda porzione, quando un collega saluta con un cenno di lode e quando uno sconosciuto a cui hai chiesto indicazioni scopre di non parlare inglese. Le parole in alto sono quasi sempre ieie, iie o chigaimasu, e spesso la testa scuote un po' allo stesso tempo.

Per un oratore, la lezione utile è che l’onda sostituisce una lunga frase. Quando qualcuno dice che il tuo giapponese è buono, la risposta dei nativi è l'onda più madamada desu o tondemonai desu, non un paragrafo di spiegazione. L’errore dello studente è rispondere a un complimento con un ringraziamento e con la mano ferma, che viene interpretato come un po’ troppo sicuro di sé, o salutare un superiore che ha posto una domanda diretta, dove ci si aspetta una risposta orale.

Puntando il naso e facendo cenno con il palmo rivolto verso il basso

Per intendermi, un giapponese tocca o indica la punta del naso, solitamente con l'indice e solitamente con una domanda: watashi desu ka. Appare ogni volta che qualcuno viene individuato in un gruppo, ed è altrettanto normale in una conversazione casuale e in una riunione d'ufficio. Gli studenti che invece toccano il petto vengono compresi, ma la punta del naso è ciò che vedrai, e copiarla farà atterrare il tuo watashi più velocemente.

Il gesto di cenno è quello che provoca più confusione nella direzione opposta. I giapponesi che vengono qui tengono la mano con il palmo rivolto verso il basso, le dita che sbattono verso il polso. A molti occhi occidentali sembra andare via o scappare, e uno studente che aspetta educatamente mentre un commesso lo chiama è una scena comune. La frase con esso è kotchi in un discorso casuale o kochira e dōzo da parte dello staff, e la risposta educata è semplicemente hai mentre ti avvicini.

Braccia incrociate, dita incrociate e il cerchio

Una grande X fatta con gli avambracci è il no più chiaro nel linguaggio del corpo giapponese. Il personale lo usa per dire che il negozio è chiuso, una macchina è fuori servizio o un articolo è esaurito e viene fornito con dame desu, yasumi desu o un sumimasen dispiaciuto. La stessa X resa piccola con due indici è quella che usi in un ristorante per chiedere il conto, spesso guardando negli occhi il personale e con un tranquillo okaikei onegai shimasu. Il suo opposto è il cerchio: braccia curvate sopra la testa o un piccolo anello con le dita, che significa corretto o tutto bene.

L'errore da evitare è rispondere a un no a braccia incrociate con un argomento parlato. Quando un luogo è chiuso, la risposta naturale è un cenno del capo, un breve sō desu ka e andarsene. Gli studenti a volte fanno anche la piccola X mentre lo staff sta ancora prendendo un ordine, che significa voler partire immediatamente, quindi conservalo per la fine del pasto.

La mano si fa strada tra la folla

Su una banchina ferroviaria affollata o in un corridoio stretto vedrai le persone muoversi tra la folla con una mano tenuta di taglio davanti a loro, tagliando delicatamente in avanti come se separasse l'acqua, con la testa leggermente abbassata. Il gesto è una commossa scusa, ed è quasi sempre espresso a voce: sumimasen, ovvero un chotto tōrimasu sussurrato. Di fronte a qualcuno seduto, o quando si passa tra due persone che stanno parlando, lo stesso gesto si fa con mae o Shitsurei shimasu.

Questo è uno dei gesti più facili da adottare e uno dei più utili, perché ti permette di muoverti in mezzo alla folla senza spingere e senza dover pronunciare lunghe frasi. L'errore comune degli studenti è quello di pronunciare la frase ma tenere le mani lungo i fianchi, il che fa sembrare il sumimasen una domanda, o di non dire nulla e fare affidamento solo sul gesto, che viene letto come freddo. Dillo a bassa voce e continua a muoverti; nessuno si aspetta una risposta.

Contare sulle dita

Il conteggio con le dita giapponese funziona in modo opposto a quello che molti studenti si aspettano. Contando da solo, di solito inizi con la mano aperta e pieghi il pollice nel palmo per uno, poi l'indice per due, finché un pugno significa cinque; da sei a dieci apri di nuovo le dita. Mostrando un numero a qualcun altro, la maggior parte delle persone alza le dita con il palmo rivolto verso l'esterno partendo dall'indice, quindi due è indice e medio e un'intera mano aperta è cinque. Il numero viene quasi sempre pronunciato contemporaneamente, per questo qui i contatori contano più delle dita.

In pratica lo utilizzerai sulle porte e sui banconi dei ristoranti. Il personale chiede a nan-mei-sama desu ka e la risposta è il conteggio sulle dita più la parola: futari desu, san-nin desu. In una panetteria, alzare le dita mentre si dice "mittsu kudasai" evita il frequente scambio tra tre prodotti e tre persone. La guida ai numeri e ai contatori giapponesi copre le forme delle parole; il punto qui è far sì che il gesto e la parola arrivino insieme.

Il piccolo inchino con le scuse o i ringraziamenti

L'inchino è il gesto che tutti conoscono, ma la versione che utilizzerai di più è piccola: un breve abbassamento della testa e delle spalle, con gli occhi abbassati, della durata di circa un secondo. Va con sumimasen quando sbatti contro qualcuno, con arigatō gozaimasu quando viene trattenuta una porta, e con SHITSUREI shimasu quando entri o esci da una stanza. Un inchino più profondo e lento con le mani ai lati o davanti si abbina alle scuse più pesanti come mōshiwake arimasen. Le parole e la profondità di solito coincidono: una frase breve riceve un breve inchino.

L’errore dello studente è il tempismo. I madrelingua si inchinano mentre pronunciano la frase e finiscono l'inchino dopo la fine delle parole, in modo che i due si sovrappongano. Inchinarsi prima e poi parlare, o aggiungere un inchino come ripensamento, sembra una pratica ripetuta. Inchinarsi con le mani in tasca o mentre si cammina annulla la cortesia trasmessa dalle parole. Il post su grazie e scusa copre le frasi in modo approfondito; qui il focus è il movimento.

Il contatto visivo, la distanza e il cenno dell'ascolto

Il contatto visivo prolungato è solitamente più leggero in Giappone che in molti paesi occidentali. Guardare fissamente qualcuno mentre parla può sembrare intenso, e molte persone posano lo sguardo sul mento o sul colletto dell'altra persona e tornano agli occhi nei momenti chiave. Durante le scuse gli occhi si abbassano con l'arco. Lo spazio personale durante un saluto è più ampio della distanza di una stretta di mano, perché un inchino ha bisogno di spazio, mentre su un treno stracolmo tutti sono stretti insieme e l'abitudine compensativa è quella di evitare del tutto il contatto visivo.

Il cenno di ascolto è l'abitudine che più spesso fuorvia gli studenti. Gli ascoltatori giapponesi annuiscono costantemente e aggiungono suoni brevi come hai, ee e sō desu ne per mostrare che stanno seguendo. Questa è attenzione, non accordo, e uno studente che conta i cenni durante una riunione può andarsene credendo che una proposta sia stata accettata anche se è stata solo ascoltata. Per verificare il vero accordo, fai una domanda diretta e attendi la risposta, e usa tu stesso gli stessi cenni in modo che l'altra persona sappia che sei ancora con lei.

Risate, coprendosi la bocca e mostrando difficoltà

Molti giapponesi, soprattutto le donne, si coprono la bocca con una mano quando ridono, e la stessa mano si alza quando sbadigliano, usano uno stuzzicadenti o mangiano qualcosa di imbarazzante. È un'abitudine alla modestia piuttosto che alla timidezza, e si manifesta con piccole frasi come iyaiya o hazukashii. L'imbarazzo spesso si manifesta come una mano che si gratta la nuca con una breve risata, e sentirai jōdan desu quando una battuta è andata leggermente storta.

Il gesto che conta di più per uno studente che fa richieste è l'inclinazione della testa con l'aria aspirata attraverso i denti, spesso udita come un lungo sō desu nee o chotto. Questo è il modo in cui molti giapponesi dicono di no senza dire di no, e di solito significa che la richiesta è difficile o impossibile. Gli studenti che aspettano un iie esplicito possono continuare a spingere molto tempo dopo che la risposta è stata data. Quando senti l'inspirazione, offri una via d'uscita: ja, kekkō desu, oppure chiedi se c'è un'altra opzione.

Gesti occidentali che si leggono male in Giappone

• Fare cenno con l'indice piegato, con il palmo rivolto verso l'alto: così vengono chiamati gli animali e risulta offensivo. Utilizzare invece la linguetta con il palmo rivolto verso il basso.
• Indicare una persona con il dito indice: solitamente visto come scortese. Indica le persone con la mano aperta, il palmo rivolto verso l'alto e indica solo gli oggetti.
• L'anello OK realizzato con pollice e indice: nella maggior parte degli ambienti significa denaro, quindi tieni le dita alzate come un anello solo quando parli di costi.
• Abbracci e baci sulla guancia durante i saluti: rari al di fuori dei parenti stretti e degli amici. È più sicuro un inchino o, per chi è abituato agli stranieri, una leggera stretta di mano.
• Soffiarsi rumorosamente il naso in pubblico: solitamente evitato; le persone annusano o si fanno da parte. Conservalo per il bagno dove puoi.
• Parlare con le mani in tasca o con le braccia conserte ad un anziano: si legge come chiuso o annoiato. Mantieni le mani visibili e immobili.
• Grandi gesti ampi mentre si parla: non sono maleducati, ma attirano l'attenzione. Mantieni i movimenti entro la larghezza delle spalle.
• Alzare le spalle con le palme alzate per significare non so: capito ma raro. Di' invece wakarimasen inclinando leggermente la testa.

Nessuno di questi offenderà la maggior parte delle persone abituate ai visitatori stranieri, e nessuno si aspetta che uno studente si muova come un nativo. Ciò che notano è lo sforzo. Una frase di riparazione come sumimasen, Nihon no shūkan ga mada yoku wakaranakute trasforma un errore in una conversazione amichevole sui gesti.

Come rendere automatiche le coppie

• Impara ogni gesto con la sua frase e mai l'uno senza l'altro; pronuncia la battuta ogni volta che fai il movimento.
• Guarda una scena di un dramma giapponese con l'audio disattivato e indovina la battuta del gesto, quindi controlla.
• Esercitati nel movimento della folla e nel piccolo inchino mentre cammini, poiché entrambi si verificano in movimento nella vita reale.
• Registra te stesso mentre rispondi a un complimento e controlla che il gesto della mano e madamada desu inizino insieme.
• In qualsiasi conversazione, aggiungi il cenno di ascolto e il saluto mentre l'altra persona parla, e osserva per quanto tempo parla.